— С того, что в твоем возрасте все нормальные мужчины уже имеют семью и детей! А ты не похож
на психа или женоненавистника! - прошипела она в ответ.
— Странные стереотипы, только у спортсменов свое расписание, и втиснуть в него семью очень трудно!
— Спортсменов? Ты спортсмен?! - вновь удивилась она.
— Да, а что это так тебя удивляет, ты же не раз видела меня на корте!
— Я???
Тут Вероника в мгновение вспомнила двух профессионально играющих мужчин. Один, невысокого роста, был постарше, а другой, моложе и проворнее, почти на голову казался выше соперника. Поскольку оба были одеты в спортивную форму и бейсболки, рассмотреть их лица было невозможно. К тому же девушку не интересовали такие подробности.
— Так это был ты? Это ты так великолепно играешь?! - с восторгом воскликнула она.
— Играю как играю, ничего особенного, но если тебя это так впечатлило, значит, я не зря пропадал на тренировках целыми сутками, - довольно произнес он и, махнув по-свойски официанту, сам разлил вино по бокалам. - И кстати, приличная девушка должна уже отказаться от третьей порции! Тебе не кажется? - съехидничал он, очаровательно улыбаясь.
— Приличная девушка немного разбирается в винах, и ей ничего не стоит остановиться в любой
момент, но только не сейчас! - возбужденно хихикнула Ника и слегка покачнула напиток в хрустальном бокале.
— Как знаешь, но на этот раз я не потащу тебя на себе в гостиницу.
Вероника сжалась. Улыбка медленно исчезла с ее лица, сменив выражение радости на недоумение.
— Прости, я не хотел обидеть. Ты была такая беспомощная, я не мог оставаться в стороне.
В тот вечер я тоже был здесь в ресторане и наблюдал, как вы развлекались с подругами. В какой-то момент я потерял тебя из виду. Потом официант случайно обнаружил тебя на диване в холле. Поскольку он знал, что я передал шампанское на ваш столик, то сообщил мне, что тебе плохо. Вот так ты попала в свой номер.
— Спасибо, конечно, но я не хочу это вспоминать. Со мной такое случилось впервые. Подруги говорят, я случайно выпила сумасшедший коктейль из турецкой водки и тоника, перед этим смешав вино и твое шампанское. Вот так мы бурно отпраздновали начало отдыха.
— Не хотел тебя обидеть. Вот вечно так, хочу удачно пошутить, а получается наоборот, извини.
— Я не обиделась. Просто давай сменим тему.
В этот момент тот самый официант подошел к их столику и поинтересовался, не надо ли открыть новую бутылку или заказать десерт. Вероника наотрез отказалась и, посмотрев на часы, предложила вернуться в гостиницу.
— Завтра рано утром мы уезжаем на экскурсию, мне надо еще собрать вещи и выспаться.
— Выходит, завтра мы не увидимся? - растерянно сказал он.
— Вероятно, нет. Мы приедем довольно поздно.
— Я буду ждать тебя.
— Думаю, не стоит этого делать.
— Почему?
— Потому что я замужем. Не надо искушать судьбу.
— При чем тут судьба, нас же тянет друг к другу! — Тянет? И что? Помимо наших желаний, есть еще совесть! Ты когда-нибудь слышал о ней?!
— Дурак, какой же я дурак, надеялся понравиться тебе! У меня турнир послезавтра, а я не смогу думать ни о чем, кроме тебя, - сквозь зубы выдавил Марк и жестом попросил счет.
— Нет, ты не дурак, ты хороший, - смутилась Вероника, — просто сейчас не время что-то менять. Я не буду делать то, о чем потом пожалею.
Марк достал из портмоне платиновую карту и отдал официанту. Тот молча распечатал чек и подал его на подпись. Одним движением руки мужчина черкнул на листке закорючку и поднялся с кресла, после чего подошел к ней вплотную и обиженно бросил:
— Дураком был и остался. Я понял, больше ты меня не увидишь.
На обратном пути оба молчали, каждый думая о своем. Вероника понимала, что ее действительно тянет к нему с первой встречи. От этого становилось не по себе. Она совершенно не знала, что делать. В холле отеля Марк проводил девушку до лифта и сухо попрощался. Вероника медленно открыла дверь номера и рухнула на кровать. В тот же момент по внутренней линии раздался звонок.
— Да, алло, - волнуясь, произнесла она не своим голосом.
— Наконец-то я до тебя дозвонился, чёрт побери! Что происходит, где твой мобильник?! - раздался в трубке крик Сергея.
Вероника мгновенно вскочила и плюхнулась в кресло.
— В смысле, что с мобильником? От тебя не было сегодня ни одного звонка! - пытаясь защититься, прокричала она.
— Я набирал уже раз пять, не меньше! Ты не берешь трубку! Ты что, это специально делаешь, чтобы вывести меня из себя?! - продолжал он.
— Послушай, я сейчас достану телефон и посмотрю все пропущенные звонки, если они действительно были, - произнесла она уже спокойно, открывая клатч.
К её удивлению, на экране действительно высвечивались шесть пропущенных вызовов от мужа, но она была абсолютно уверена, что их не слышала. Сумочка лежала рядом на столике весь вечер.
— Странно, действительно я пропустила шесть звонков от тебя. - Стараясь быть невозмутимой, Ника пролистывала настройки в телефоне. - Извини, но я не могу понять, как это могло произойти, Сергей. Трубка все время была рядом со мной.
— Ничего странного, у тебя хронически проблемы со связью! То абонент вне зоны, то звонки не слышишь. Ладно, проехали… Как дела вообще? Во сколько тебя встречать?
— Отдохнули хорошо, завтра едем на экскурсию на остров. Вылетаем, если без задержки, в 10:20 по местному времени плюс два с половиной часа.
— Можешь взять билет и посмотреть время прилета, зачем что-то высчитывать!
— Сейчас, подожди. - Она задумалась, куда его положила. — Вот, нашла. - Ника пробежала глазами по цифрам и прочла, - 14:50 по нашему времени.
— Хорошо, как будете вылетать, напиши эсэмэску, чтобы я знал точно.
— Ладно, пока.
— Пока, - попрощался он и повесил трубку. Вероника вновь взяла в руки сотовый и начала просматривать настройки. Нажав случайно на кнопку звука, девушка обнаружила, что он отключен. Как это могло произойти, она не представляла.
Ровно в 6:30 утра подруги собрались на улице, где их должен был забрать экскурсионный автобус. Хуже всех выглядела Яна. По ее растрепанному виду было понятно — спать она так и не ложилась. Загадочно улыбаясь, она стояла в стороне от входа и курила.
— Ты нам ничего не хочешь рассказать? - родительским тоном начала Кристина.
— Я? А почему ты меня об этот спрашиваешь? - пыталась уйти она от ответа.
— Это не я, это мы тебя об этом спрашиваем, дорогая. Правда, девочки? - продолжала допрос Кристина, заручившись поддержкой подруг.
После минутной паузы, затушив сигарету, Яна глубоко вздохнула, наклонилась вперед и, стараясь не привлечь всеобщее внимание, тихо завизжала.
— Что это значит, ты можешь нормально сказать? - подхватила Вероника.
— Я провела ночь с Маурицио! - выпалила она, продолжая подавленный визг.
— Поздравляем, - хором отреагировали подруги.
— А как же Артур? - удивлённо выпучив глаза, поинтересовалась Даша.
— При чем тут Артур, вы же знаете, последнее время ему дороже игровые автоматы, чем я. Еще немного - и мы бы все равно расстались.
— Вот как? Впервые об этом слышу. И когда ты собиралась оповестить нас? - не унималась Кристина.
— Какая разница, вот сейчас говорю, и все. Что ты ко мне пристала!
— Девочки, прекратите, вон уже наш автобус приехал, по дороге поехидничаете, - остановила их Вероника.
Рассевшись по местам в конце салона, девушки больше не стали донимать вопросами Яну. Им и так было все ясно. Решив оставить подругу в покое - рано или поздно она сама расскажет все подробности, - они задремали. Громкий голос водителя разбудил их уже на пристани, сообщив, что нужно торопиться на борт яхты.
Рассекая морские глубины, большая туристическая яхта плавно пересекла акваторию залива Гекова. Девушки высадились на берег и были очарованы красотой античной природы. Много веков назад здесь стоял город Кедраи. Остров, который когда-то был частью древнейшего государства, со всех сторон окружен руинами античного прошлого. По заросшим пропыленным дорожкам бегают ящерицы, и ценители древней культуры с удовольствием погружаются в атмосферу прошлого. С древних времен об этих местах ходили легенды, связанные с загадочной царицей Клеопатрой.