— Ника, смотри! - громко прошептала Даша, тряся её за руку. - Там, у фикуса! Парень на тебя как смотрит!! Замер с вилкой во рту и не моргает!
— Даш, - рассмеялась девушка. - Кого ты там увидела, привидение?!
Вероника повернулась вполоборота и попыталась рассмотреть из-за дерева дальний столик, за которым сидели несколько мужчин. Один из них, не моргая, смотрел на нее. Она повернула голову в ту сторону, он мгновенно схватил со стола винную карту и, наполовину закрыв лицо, уставился в перечень напитков.
— И что это было? - усмехнулась Ника.
— Он так на тебя смотрел!!! - не могла забыть его взгляд Даша. — Думала раньше, такое только в кино бывает! Пока вы разговаривали, я изучала ресторан и вдруг обратила внимание на дальний столик, вернее на того парня, который гипнотизировал тебя!
— Смешной какой-то, спрятался как ребёнок. Что с него взять, молодой еще, неопытный, - улыбнулась Вероника и бросила равнодушный взгляд в сторону заката.
— Ничего себе, моя дорогая, ты приехала на отдых! Еще пару дней - и мы будем запирать тебя в номере, - воодушевилась Кристина.
— Хватит вам, девочки. Позвоню-ка Сергею, на всякий случай!
Вероника достала мобильник и нашла в списке старых звонков его номер. Вежливый голос ответил, что абонент временно недоступен. «Что бы это значило?» - задумалась девушка и нервно глотнула воды.
— Хочешь, чтобы приехал? — осторожно спросила Кристина.
— Даже не знаю…, хочу, чтобы он сделал, что-то особенное, доказал, что я все еще дорога ему как раньше, — она подняла голову и перевела взгляд в сторону моря; стая белоснежных чаек тревожно кричала над ускользающей в даль волной.
Спустя полчаса мобильник в сумочке запел голосом Селин Дион.
— Да, привет. Что звонила? Да так, узнать, все ли в порядке. - Стараясь говорить беспристрастно, Ника почувствовала, что немного волнуется. - А ты где сейчас? В спортзале? А-а, поэтому у тебя телефон был отключен, - с разочарованием произнесла она. - Ладно, у нас все хорошо. Пока. - Девушка отстраненно положила телефон на стол, а потом небрежно бросила его в сумку. - Это не он, - сдавленным голосом произнесла она и вновь посмотрела на потемневшее небо, на котором уже мерцали серебристые звезды.
* * *
Вероника медленно открыла глаза, не осознавая, где находится. Плотно зашторенные окна создавали ощущение глубокой ночи. В комнате было довольно прохладно, кондиционер, видимо, работал долгое время. Девушка попыталась нащупать на тумбочке прикроватный светильник, но наткнулась на что-то колючее. В оцепенении она отдернула руку и с двух прыжков раздвинула шторы. На столике у изголовья кровати стоял шикарный букет пурпурных роз.
— Боже, как же болит голова! Зачем мы вчера пили шампанское, да еще и вино! - простонала она и присела на кровать. - И откуда в номере эти цветы?
Плохо соображая, девушка пошла в ванную комнату и в зеркале увидела свое отражение: спутанные волосы небрежно собраны в пучок, помятое шелковое платье больше походило на ночную рубашку. О макияже и говорить нечего - тушь растерлась по щекам, напоминая раскраску героя фильма «Командос».
— О, черт! - простонала Ника и обдала лицо холодной водой.
Как только она вышла из душа, в дверь номера кто-то постучал. Накинув халат, девушка по-английски прокричала: «Кто там?» Ответа не последовало. Вероника уже хотела вернуться обратно, как вдруг заметила на полу конверт. Затаив дыхание, она открыла его и прочитала:
«Не перестаю восхищаться Вашей улыбкой. Сегодня ночью Вы были великолепны!»
Вероника растерянно заморгала. Кровь ударила в лицо, легкое головокружение немного напугало её. От непонимания происходящих событий сердце выпрыгивало наружу. Сделав глубокий вдох, она почувствовала себя лучше. Ника подошла к изголовью кровати и нежно погладила тугие благоухающие бутоны. В этот момент по внутренней телефонной линии раздался звонок. Девушка дёрнулась от неожиданности и уставилась на аппарат. Не решаясь ответить, она села в кресло и затаила дыхание. Спустя пару минут мобильник в сумочке завибрировал как ужаленный. «Алло, кто это?» — насторожилась она.
— Ты что, совсем уже совесть потеряла? Звоню в номер - не отвечаешь! Где ты и почему шёпотом? — возбуждённо протараторила Яна.
- Я у себя. Это ты мне сейчас звонила?
— Конечно я, а кто ж еще! Ты таким голосом говоришь, как будто ждешь конца света! Все нормально?
— Все в порядке… или почти все, - уже расслабленно произнесла она и улыбнулась. - Что вчера в ресторане было?
— Ты о чем? Я же с Маурицио ушла, а вы остались. Он меня в три ночи проводил, и я проспала до одиннадцати, вот тебе звоню.
— Во сколько ты проснулась, в одиннадцать? Так сколько же сейчас времени? - Ника посмотрела на циферблат и от изумления расширила глаза. Выходит, я спала до полудня.
— Слушай, мне не нравится твой голос и, что ты мне сейчас говоришь. Вы что, вчера упились в зюзю? Где девчонки, я никого не могу найти?!
— Не знаю… или… кажется, не помню… ты можешь зайти ко мне сейчас? Кое-что надо рассказать!
— Ух ты! Видимо, я вчера многое пропустила, - заинтригованно прощебетала подруга. - Уже иду, - и бросила трубку.
После рассказа о незнакомце Ника, наконец, выдохнула. Она понятия не имела, кто бы это мог быть, когда она ему улыбалась. «И как в мой номер попал этот букет?» - продолжала удивляться она.
— Ты забыла сказать, роскошный букет, - дополнила Яна, - и совсем не дешевый! Вот это ты начала отдых, подруга, вот это я понимаю! - не унималась она, теребя Веронику за рукав халата. - Собирайся, пойдем девчонок искать.
День выдался жаркий, безжалостное солнце обжигало. На пляже, уютно растянувшись на белоснежных шезлонгах лицом вниз, мило посапывали две красотки. По покрасневшему цвету кожи было понятно, что лежат они в таком положении уже довольно долго.
— Тебе они никого не напоминают? - смеясь, протянула Яна.
— По-моему, это наши «ведьмочки» отдыхают, - Надо срочно будить, а то для них это будет последний день на море.
— Э-э-й! Сон-и-и! Вставайте! - Девушки толкали то одну, то другую, пытаясь растормошить их. - Вы уже обгорели! Про-сы-пай-тесь!
Медленно открыв один глаз, Кристина перевернулась на бок и недовольно промямлила:
— Не мешайте нам загорать, отстаньте! - огрызнулась она, лениво надвигая шляпу на лицо.
— Во дают, а? - Яна изумленно покачала головой и вопросительно посмотрела на Веронику. - Вы что вчера делали, мне интересно знать? Почему они в невменяемом состоянии засыпают в самую жару на пляже, а ты озираешься по сторонам, словно прячешься от кого-то? — Вероника в недоумении пожала плечами. — Девочки, вам случайно ничего не подсыпали вчера в спиртное? А ну вспоминай срочно! Ты проверяла, у тебя деньги, карточки на месте? — примеряя роль детектива, подозрительно уставилась на неё.
Не дождавшись ответа, Яна схватила подругу за руку и потащила на ближайшую лавочку в парке, чтобы узнать любопытные подробности.
— Не знаю, телефон точно на месте, сумочка осталась номере, надо проверить, пойдем посмотрим, - заволновалась Ника, и поспешно потянула подругу в отель.
Как только девушки закрыли за собой дверь, Вероника начала искать сумку. Через пять минут она нашла ее под кроватью. Банковская карта и мелкие наличные были на месте.
— Ну, слава богу, - выдохнула Ника и тут же ахнула: - Смотри, опять под дверь конверт засунули! - Она отпрыгнула от двери и плюхнулась
в мягкое кресло у окна. - Ян, посмотри, что там! Я уже боюсь выходить из комнаты! Ты понимаешь, за мной следят и засовывают эти странные записки, когда меня нет в номере!
— Дальше все интересней, - довольная улыбка Пуаро застыла на Яниных губах. - Итак, читаю… - Быстро разорвав конверт, она мгновенно пробежала глазами по строчкам и вслух произнесла:
«Снова с нетерпением жду встречи. Сегодня в 21:00 в баре на пляже».
— Ты думаешь, это тот человек-невидимка, который подарил бутылку «Кристалла»?
— А кто еще? Написано теми же печатными буквами?
— Да.
— Ну вот, это уже третья записка от него! И я не знаю, что делать!