И пусть внутри Хидеки Кеиичи Ясухиро полыхал яркий огонь ярости, он лишь поджал и без того тонкие губы, от чего те стянулись в едва различимую линию, а потом злобно прошипел:
— Я первый сын Наместника! А ты всего лишь второй сын…
— Всего лишь? — иронично протянул Тэкеши, приподняв белую бровь. — Ты уверен, что хочешь продолжить этот разговор?
Дракон внутри Тэтсуя с азартом ждал ответа папенькиного сыночка, он готовился показать свою силу, готовился прорваться всплеском энергии, да серией убийственных приемов, но видимо мозги у Хидеки все же были, раз он недовольно дернул плечом, а потом сквозь зубы выдал:
— Делай свое дело.
Мысленно оставив зарубку на память, Тэкеши отвернулся от выскочки и спросил Тоши:
— Твои предложения?
— Разведка, собиратели, обустройство, — пожал плечами зеленоголовый.
Ничего нового Тоши выдумать не мог, все согласно старой, доброй науке выживания — обеспечить себя информацией, оглядеться вокруг, авось, чего полезного и найдется, да организовать хоть какой-то ночлег, пока солнце не склонилось к закату и не наступила глубокая ночь. Темное время — время хищников, это правило оставалось непреложным почти на любой планете.
— Риота, на тебе обустройство, — отдал логичный приказ Тэкеши.
Риота Кеиичи Иошинори, спокойный, уравновешенный, как нельзя лучше, подходил для выбранной роли и Тэтсуя прекрасно это знал. Он вообще давно уже изучил сильные и слабые стороны своих друзей. Да, друзей, даже если они одновременно были и его подчиненными, будущими Крыльями Звена.
Риота скупо кивнул, он не любил тратить слова, особенно там, где они точно были не нужны.
— С тобой пусть останутся наши уважаемые служащие, кому, как не им, лучше знать, как обустроить комфортное жилище. И сильфиды вам в помощь.
Желваки под кожей Хидеки так и заходили, словно он с трудом пережевывал обиду, но ничего говорить не стал. Несмотря на подкол Тэкеши, он прекрасно разобрал татуировку молодого командира и, к своему великому сожалению, прекрасно понимал, что победить в этой дуэли ему пока не светит. Ключевое слово — пока. Двое остальных нэко разумно промолчали, они были из младших семей и уж точно не намеривались встревать в свары аристократов.
— Мы пойдем, поссмотрим, что тут есть, — прошелестела девушка-наг.
Тэкеши утвердительно кивнул — это было разумно, змеелюди лучше всех разбирались во всем, что касалось растений, охоты, да и вообще, природы. Наги-мужчины в знак согласия щелкнули погремушкой на хвосте, среди них было принято слушаться женщин, пусть и не всегда, но в таких делах точно. Лишь один из них как-то странно покосился на Катю, но ничего не сказал, подавшись поближе к представительнице своего народа.
А Катя с напряжением ждала, куда же ее определит нэко. Она была уверена, что тот оставит ее в лагере, на самой, казалось бы, простой работе, но он не отдал ее под начало названного Риотой. Наги также не высказали желания брать ее с собой. Оставалось…
— Тоши и вы со мной, — кивнул на четверку воинов Тэкеши, — очертим периметр.
И Катя поняла, что ее проигнорировали, посчитали за пустое место, никак не вписали в планы.
— А я? — не выдержала девушка.
— Что ты? — притворно удивился Тэтсуя.
— Что мне делать?
Беловолосый нэко довольно прищурился, ведь Катя подала ему ровно ту реплику, которую он ждал:
— Ничего. Твои услуги сегодня не понадобятся.
На этот раз Катя была как никогда близка к взрыву, но мерзкий нэко успел развернуться к ней спиной и скрыться в густых зарослях, почти не потревожив ветки и длинные лианы.
Рядом раздался гадливый смешок и не менее противный голос:
— Знай свое место, человечка.
Хидеки почувствовал себя немного лучше, когда наглый Тэтсуя поставил на место никчемную землянку. Синеволосому нэко было вообще невдомек, как случилось это недоразумение — человек среди кандидатов в МВА. Нелепость, или злоупотребление полномочиями, не иначе. Тем более, что девчонка даже Инициацию не прошла! Не хотелось признавать, но тут Тэтсуя поступил правильно.
— Эй, ты, пойди собери хворост для костра.
Надменную рожу очень хотелось подправить, даже в большей степени, чем до невозможности красивое лицо Тэкеши. Нет, этот нэко тоже был хорош, они все, мать его, идеальны! Но Тэтсуя… это Тэтсуя. Теперь Катя поняла смысл поговорки, некогда вычитанной на страницах Энциклопедии.
Хидеки был красив, но что-то в его лице, в выражении глаз, да в жестах все же отталкивало, настораживало. Внутри конкретно этого нэко было нечто… дурно пахнущее. Да и уши у него были округлые, почти не видные в густой шевелюре.