Этими маршрутами бизнесмены из маленьких городов и общин летали в Чикаго, чтобы совершать крупные сделки. Но там могли лететь и мать с больным сыном, чтобы получить помощь в одной из знаменитых чикагских клиник. А также богатая дама, чтобы провести прекрасный день в элегантных магазинах большого города.
Лори интересовали эти люди и эта работа. И, когда Генри Гульд протянул ей расписание и пожелал успеха, Лори просияла.
Ее распределили на Де Муан, Айова. Это было именно то, чего она желала. Она никогда не была в Де Муане, но могла его себе представить. Штат Айова принадлежал к Среднему Западу Соединенных Штатов. Равнина с бесконечными полями, засеянными кукурузой.
Лори побежала к Мэгги, чтобы сообщить хорошую новость.
— Я буду летать на линии Чикаго — Де Муан и останусь жить тут.
— Это прекрасно. — Мэгги была рассеянна. Она занималась математикой и, держа наготове карандаш, склонилась над расчетами, которые лежали перед ней на конторке. — Ты ведь хотела этого, не так ли?
— Да, именно этого я и хотела, — Лори растянулась на аккуратно застеленной, покрытой белым покрывалом кровати. — Чем дольше я буду здесь жить, тем меньше мне придется заниматься объяснениями в Кливленде.
— Когда-нибудь твои узнают, чем ты занимаешься.
Но Лори только рассмеялась:
— Когда-нибудь, но не сейчас же. Представь себе, весь летный состав — это одна большая семья, — мечтала она. — И почти нет различий по рангу. Стюардесса значит не меньше, чем пилот или…
— Ты же всегда говорила, что не можешь долго выдержать суматохи, которая царит в слишком большой семье в твоем доме, — перебила ее удивленная Мэгги. — А теперь ты хочешь сразу породниться со всем аэропортом.
— Ты всегда все искажаешь! Я не сказала, что хочу породниться со всем аэропортом! Я хотела только дать тебе представление о том, как сильна спайка в этой организации. Но это тебя, конечно, не интересует.
— Не особенно, если быть честной. — Мэгги посмотрела на часы. — У меня мало времени, я должна подготовиться к завтрашней контрольной. Ты ведь, конечно, не будешь писать ее вместе с нами, не так ли?
— Нет, с этим покончено. — Лори встала и поцеловала Мэгги в щеку. — Ну, учись хорошо, ты — синий чулок. И удачи в твоей завтрашней контрольной.
Лори пошла в свою комнату. Она еще не хотела спать. И впервые за долгое время не знала, чем заняться. До сих пор она была так же загружена, как и Мэгги, готовясь к контрольным и экзаменам.
Свободный вечер был тогда просто роскошью. Теперь же ей не нужно было ничего учить. Она прекрасно знала все, что требовалось для ее новой деятельности, и даже более того.
Все вечера принадлежали ей. Начиная с сегодняшнего. Она могла каждый день ходить в кино или театр. Она могла заниматься своими хобби, как ее бабушки, и распоряжаться временем по своему усмотрению.
Лори порылась в груде журналов. Это были специальные журналы, и они не интересовали ее. Несколько книг, стоящих на полке, были уже прочитаны, а телевизора у нее не было.
Лори настроила радио на музыкальную волну и легла на кровать. Она немного помечтала о новых коллегах. Может быть, в будущем она не будет слишком сдержанной. Иначе придется проводить вечера в своей комнате в полном одиночестве.
Там был Боб Руни, симпатичный командир экипажа. Он в первый же день предложил Лори пробежаться по джаз-барам Чикаго. Лори только засмеялась и покачала головой. Но теперь она подумала, что это могло бы доставить ей удовольствие. Боб Руни не был женат, безусловно, не старше тридцати и хорошо выглядит. Почему бы ей не пойти с ним разок?
Или с парнем из службы безопасности, у которого были билеты на бокс, куда он хотел ее пригласить. Он ее возраста, полон энергии и жизнелюбия. Он понравился Лори с первого взгляда.
Но ей и во сне не могло присниться, что она приняла чье-то предложение. Ведь на самом деле она была не Лори Пайпер, а Лори Левит. И было бы неприлично, чтобы она, дочь шефа, пошла куда-нибудь со служащим компании.
Лори отказалась от учебы в университете, потому что ей исполнился двадцать один год и она могла сама отвечать за себя. Но она никогда бы не посмела нарушить неписаные законы и забыть о том, что она дочь шефа.
Так она и заснула, убаюканная своими мечтами. И это было хорошо, потому что первый рабочий день стюардессы «Мидвест» готовил ей много неожиданностей, которые надолго решили для нее проблему свободного времени.
Лори слишком рано поднялась на борт самолета, на который ее распределили, и мешала уборщикам. В конце концов она отступила в кабину пилотов и села в кресло командира корабля.