Под гадами и паразитами подразумевались работники комбината благоустройства соседнего городка, откуда Яга свистнула новенький ярко-желтый колесный механизм с навесным ковшом. Когда она вырулила на нем на площадку перед пещерой Горыныча, благородное сообщество обитателей Забайкальских лесов онемело от зависти. До сих пор вспомнить приятно. Жаль, КБУшники быстро спохватились и коптер запустили. Ну, ночью даже лучше работается — ненужных советчиков нет, спят.
Послав в адрес коптера пару проклятий, Баба Яга влезла в кабину, завела мотор и, орудуя рычагами, погнала бульдозер к валуну. Когда Змей Горыныч, ее лучший друг, от спокойной жизни растолстел, взлетная полоса ему стала коротка. Не хватало ему ее длины, чтобы при его весе разогнаться перед взлетом как следует. Яга взялась помочь, и умыкнутая строительная техника проблему давно бы решила, кабы не валун. Здоровенный, никак из земли не выковыривался.
Уперев ковш в валун, Яга поддала газу. Камень зашатался. Из-за него с воплем метнулась в кусты чья-то тень. Яга поднажала еще. Камень со скрежетом вывернулся из твердой почвы и покатился в сторону. Выплывшая из-за облаков луна осветила нору, которую валун закупоривал собой, как пробка бутылку шампанского. Над площадкой поплыл запах тлена.
Яга втянула носом воздух, сползла с бульдозера, сунула руку в кусты и за шиворот вытащила на свет старшего Самоварчикова.
— Я так понимаю, давно за мной следишь. — Яга цыкнула зубом и энергично тряхнула шпиона за шкирку. — Чего надо?
— Ничего не надо, чтоб мне сдохнуть, — заюлил леший. — Разве только вам помочь. Жалко смотреть, как вы, Бабулечка Ягулечка, одна тут упираетесь.
— Врешь как сивый мерин. — Яга поскребла за ухом. — Но ты кстати. Чуешь, чем пахнет?
— В каком смысле? — попытался выкрутиться Самоварчиков. — В прямом или в переносном?
— В прямом, в прямом, — задумчиво протянула Яга. — Хотя для тебя и в переносном. Коли ты шпиён, тебе и шпиёнствовать.
— Не полезу, — задергался Самоварчиков. — Лучше сразу съешьте.
— Сдался ты мне, — плюнула Яга. — Я с Незапамятных времен никого не ем. Полезешь. — Она подтянула лешего к норе. — Сам или тебя бросить?
— Если не вернусь, вас обвинят в смертоубийстве, — завопил Самоварчиков. — В предумышленном, с отягчающими обстоятельствами.
— Из-за тебя? — заржала Яга. — Скорее наградят. Да не трясись так — вернешься. Самому ведь интересно. Я за хвост подержу. — Она повела носом влево-вправо и хлопнула лешего по спине. — По запаху же ясно — склеп старый, для здоровья не опасный. Взглянешь, что там, и сразу обратно. Как хоббит.
— Вот сами бы и лезли, — буркнул леший и протянул Яге хвост. — Держите крепче.
Василий закашлялся. В горле першило от непрерывного говорения. Да и пострелятам надо было дать передохнуть. Ишь, как глаза загорелись. Даже лешачонок притих. Видно, брат не все ему рассказал.
— Давайте сделаем перерыв на полдник, — предложила нимфа Лапанальда. Дети по бутерброду съедят, водички попьют.
— Мне всего два предложения сказать осталось, — прохрипел Василий. — На следующее утро сельчане обнаружили на взлетной площадке Горыныча бездонную, пахнувшую сыростью и тленом нору, а рядом с ней покрытый плесенью валун и бульдозер с чистым лобовым стеклом. Бабу Ягу с тех пор никто из обитателей Забайкальских лесов не видел… Вот теперь — полдник!
Во время полдника банный анчутка, младший Самоварчиков и двое шишиг таки подрались, Лапанальда и Василий еле их разняли. Выяснять, кто затеял ссору, не стали. В благородном сообществе обитателей Забайкальских лесов давно знали: младший братец по вредности и задиристости старшему не уступает. Что с них взять — лешие же.
— Эпизод третий, — объявил Василий, когда экскурсанты утихли. — Леший Самоварчиков.
— Про брата я больше вашего знаю, — насупился лешачонок. — Больно надо вас слушать. Опять наврете с три короба.
Василий переглянулся с Лапанальдой и пожал плечами.
— Не хочешь, не слушай. Отойди в сторонку.
— И отойду, — надулся младший Самоварчиков, нацепил на голову здоровенные серебристые наушники и повис на ограждении норы.
«Надо же — AirPods Max, — изумился Василий. — Вопрос — откуда? Их же к нам еще не завезли».
Он вздохнул и перевел взгляд на экскурсантов.
…Леший Самоварчиков сидел на берегу лесного озера и плевался, как обиженный жизнью верблюд. Рядом на мелководье в лунном свете водили хоровод русалки. Еще недавно он ворвался бы в их круг с криками и приплясываниями и от души бы повеселился. Сейчас было не до развлечений. Отплеваться бы…