Василию поплохело. Где Кукуцаполь, хорошего не жди. Как он в нору попал? Он же не Дракула — ползать по стенам.
— Не знаю я, как он туда попал, — огрызнулся Сигизмунд. — Там сбоку пещера, он в ней валялся. Не нравится — могу вернуть обратно. И вообще, я пошел домой.
— Мы не можем его тут так бросить, — вздохнул домовой. — Пусть хотя бы в себя придет.
— Но потом сразу валим. А то опять влипнем во что-нибудь. Как в городе.
Василий поморщился. В голове его рождалось мрачное предчувствие, что вытаскиванием анчутки из норы дело не обойдется и до возвращения домой друзьям далеко.
Так и вышло.
Кукуцаполь заворочался, крикнул «Держи вора! Отдай книгу, вражина!» и, не открывая глаз, стал хватать воздух руками. Друзья отодвинулись от него подальше. «Он очнулся, — прошептал Сигизмунд. — Дальше пусть сам».
— Какой пердимонокль! — раздался за спиной скрипучий голос. — Вместо белокрылого Серафима, слетающего ко мне на струях зефира, узреть исчадие ада… А какое амбре! Нет, такое совершенно невозможно вынести.
— Он очнулся, — повторил Сигизмунд. — Ты же знаешь: если он говорит непонятно, значит, в норме. Еще и ругается, гад. Может, ему добавить?
— Да не ругается он, — раздраженно произнес Василий, понимая, что их все глубже затягивает в странную историю. — Лексикон у него просто архаичный, так сейчас не говорят. Он сказал, что испытал сильнейшее неприятное впечатление, когда вместо ангела высшей ангельской категории, спускающегося к нему по воздуху с помощью белоснежных крыльев, он увидел… эээ… извини… плохо пахнувшее чудище.
— Если думаешь, что выражаешься понятнее, чем он, ты себе льстишь. — Болотный хмырь сжал кулаки и наклонился над анчуткой. — Значит, мое амбре произвело на него пердимонокль? Ну это он с настоящим пердимоноклем не сталкивался…
По-прежнему жмурясь и не отрываясь от земли, Кукуцаполь задрал подбородок так, что его борода строго вертикально устремилась в звездное небо.
— Младое поколение ноне не то, что в Незапамятные времена. Оно совершенно лишено почтительности к преклонному возрасту. В Незапамятные времена добропорядочный вьюноша не стал бы терзать плоть беспомощного старика.
— Терзать плоть?! — вскричал хмырь. — Все, с меня хватит! Возись с ним один.
Кукуцаполь открыл глаза и обвел Сигизмунда насмешливым взглядом.
— Добропорядочный вьюноша, опять же, не пренебрег бы оказией стать спасителем мира. Как истинный воитель он не отверг бы возможность избавить мир от зла. Вы, конечно, не комильфо. — Взгляд анчутки из насмешливого стал вызывающим. — Но и вам негоже отказываться от попытки совершить героический поступок. Заодно вернули бы обществу манускрипт Прабабули.
— Не ведись! — прошипел Василий. — Он тебя провоцирует.
Но было поздно.
— Я разве отказываюсь? — бормотал болотный хмырь. — Ни разу не отказываюсь. Василий, вот, тоже не отказывается.
Потенциальные спасители мира прислонили банного анчутку к валуну и побрызгали водичкой. Слушая вполуха его болтовню, переводя другу слова «понеже», «послежде», «дондеже», домовой в бешенстве думал, что Куцаполь ударил в слабое место. Фиг теперь оторвешь Сигизмунда от желания спасти мир. Еще сверлило мозг слово «Прабабуля». Где же он его слышал? Неужели это…
— Ну да, — подтвердил страшную догадку анчутка, перескакивая на современный язык. — Ягушенция на площадке Горыныча отрыла Прабабулю. Ну, эту свою знаменитую пра-пра-пра-прабабку, зомби-Ягу. Вы о ней наверняка в летописях читали. Триста лет назад она спуталась с зомби, начала всех кусать, и укушенные тоже в зомби превращались. В итоге ее навечно заточили и адрес заточения из памяти вытравили. Яга ее, в общем-то, случайно вырыла. Ничего, пусть теперь помается.
— Помается?
— Так Прабабуля же ее строит, как боцман юнгу, — злорадно хмыкнул Кукуцаполь. — Из избы не выпускает — боится, что та ее планы разболтает.
— Какие планы? Откуда вы все знаете? Зачем полезли в нору? Кто на вас напал? — спросил Василий.
— И почему кусается Самоварчиков? — добавил Сигизмунд.
Банный анчутка замялся. Василий понял, что тот, как всегда, пытается обойти стороной свои темные делишки. Но желание старикана заполучить какой-то там манускрипт оказалось сильнее.
Когда Баба Яга исчезла из поля зрения благородных обитателей Забайкальских лесов, Кукуцаполь заподозрил очередное жульство и сначала попробовал разговорить Самоварчикова. Тот не раскололся, а после допроса и вовсе исчез. Тогда анчутка стал наведываться ночами к строению на курьих ногах. Из подслушивания и подглядывания в щель выяснилось, что в избе появилась Прабабуля, которой Забайкальские леса очень не нравились. Тут-то ей и подвернулся лешак.