— Ну как?
Спенсер попытался состроить гримасу, заменяющую улыбку, правда, без большого успеха. Ему пришла в голову мысль, что все это очень напоминает работу на шарнирном тренажере, только тогда не было на чаше весов почти шестидесяти жизней, да инструктор находился в нескольких футах от него, в соседней комнате.
— Скажи им, что я управляю машиной вручную, все время делаю небольшие повороты и ложусь обратно на наш курс.
Джанет передала сообщение.
— Я должен был бы спросить вас об этом раньше, — донесся до них голос Трэливена. — Как у вас там погода?
— Там, где мы сейчас находимся, ясно, — ответила Джанет, — чего нельзя, конечно, сказать о том, что под нами.
— Ага. Будет лучше, если вы будете меня держать в курсе относительно погоды. А сейчас, Джордж, нам надо торопиться. В любое время вы можете попасть в слой облачности, возникнет легкая тряска. Я бы хотел, чтобы вы были готовы к этому. Как машина слушается управления?
Спенсер взглянул на Джанет.
— Скажи им — чертовски медленно, как мокрая губка, — выдавил он сквозь лязгающие зубы.
— Хэлло, Ванкувер! Медленно, как мокрая губка, — повторила Джанет.
На мгновение спало напряжение на КДП Ванкувера; стоящие вокруг микрофона обменивались улыбками.
— Так и должно быть, Джордж, — сказал Трэливен, опять посерьезнев, — потому что вы управляли только маленькими машинами. И вам придется еще хуже, когда вы будете сажать ее.
Его прервал оператор:
— Пришел старший группы радиолокации.
— Пусть подождет, — отрезал Трэливен, — поговорю с ним, как только освобожусь.
— Да, сэр.
— Хэлло, Джордж, — Трэливен опять включился в разговор. — Вы должны избегать резких движений рычагами управления, как вы это делали на боевых машинах. Если вы будете резко двигать педали управления, то скоро попадете в беду. Это понятно? Прием.
— Да, Ванкувер, мы поняли. Прием.
— Хорошо, Джордж. Я хочу, чтобы вы поняли как влияет дифферент машины на ее скорость. Прежде чем начать, передвиньте задвижку дросселя так, чтобы скорость упала до 160 узлов, выдерживая направление и крен машины. Но постоянно контролируйте скорость. Держите ее не ниже 120. Рычаг рулей высоты находится справа от вас на основании рулевой колонки, рычаг элеронов располагается ниже регулятора задвижки дросселя, у пола. Нашли? Прием.
Спенсер одной рукой нащупывал все указанные рычаги, другой удерживая машину на прежнем курсе.
— О'кэй! Скажи им, я уменьшаю скорость.
— О'кэй, Ванкувер, мы делаем, как вы сказали.
Прошло время, пока медленно падала скорость. На 160 узлах Спенсер остановился и показал большой палец Джанет.
— Ванкувер, говорит 714. На индикаторе 160 узлов.
Прежде, чем продолжить, Трэливен с трудом стянул с себя пиджак.
— Хорошо, Джордж. Попытайтесь слегка покачать машину вверх-вниз. Двигайте рулевую колонку так осторожно, как будто это корзина, полная яиц, и обязательно следите за скоростью. Держите ее на 160. Старайтесь почувствовать машину, как раньше. Прием.
Трэливен поставил микрофон.
— Где руководитель группы радиолокации?
— Я здесь.
— На каком расстоянии вы увидите этот самолет на ваших экранах? — спросил Трэливен.
— Миль шестьдесят или около того, капитан.
— Да, это не очень хорошо. Ну, ладно, — сказал Трэливен, частью обращаясь к Бардику, — нельзя объять необъятное. Я должен сказать, что они летят в заданном направлении. При следующем вызове мы уточним их курс.
Бардик вздохнул и вытащил сигареты, но пилот отказался.
— Если он останется на прежнем курсе, — продолжил Трэливен, внимательно изучая карту на стене, — то скоро мы увидим его на экране.
— А нельзя повести его по радиопеленгу? — предположил Бардик.
— Сейчас ему не до того. Если я попытаюсь вести его по радиопеленгу, он должен будет полностью заняться радио, меняя частоты и много других вещей. Я позже попробую, Гарри, и дам ему пройти несколько миль по радиопеленгу.
— Разумно, — допустил Бардик.
— А теперь о том, как мы это сделаем, — сказал пилот и повернулся к старшему группы радиолокации.
— Я должен продолжить разговор. Он очень нуждается в моей помощи.
— Хорошо, сэр.
— Как только он появится на ваших экранах, вы мне сообщите, я ему передам. Вы сможете обеспечить надежную связь между мной и комнатой радиолокации?
— Обеспечим, — ответил диспетчер.
— А как в самый последний момент? — поинтересовался старший группы.
— Сделаем так! — сказал Трэливен. — Как только он будет на экране и выйдет на правильный курс, мы перейдем в башню. Вы передадите туда информацию, мы сорентируемся по взлетно-посадочной полосе и спланируем посадку.
— Хорошо, сэр.
Трэливен включил микрофон, но задержался, увидев руководителя полетов, который повесил трубку на рычаг.
— Внизу доктор Дэвидсон, — сказал он.
— Что он хочет сказать?
— Судя по информации, которая у нас есть, он согласен с диагнозом того доктора, в самолете. Судя по первым признакам, это может быть ботулизм.
— А что это? Бога ради, скажите!