Это ужесточение позиции Вашингтона к 1950 году являлось следствием двух факторов. Первым из них была усилившаяся критика более гибких вариантов политики «сдерживания» Трумэна и Ачесона со стороны не только республиканцев и быстро набиравшего популярность «охотника на красных» Джо Маккарти, но и более молодых консерваторов в самой администрации, таких как Луис Джонсон, Джон Даллес, Дин Раск и Пол Нитце, заставлявшая Трумэна действовать решительнее, чтобы отстоять свой политический фланг. Вторым стало вторжение Северной Кореи за 38-ю параллель в июне 1950 года, которое США немедленно интерпретировали как часть агрессивного плана Москвы. Вместе оба фактора сыграли на руку тем силам в Вашингтоне, которые добивались проведения более активной и даже воинственной политики, способной помочь навести порядок. «Мы быстро теряем Азию», — писал видный журналист Стюарт Алсоп, привлекая для пущей убедительности образ кеглей для боулинга и рисуя Кремль сильным и амбициозным игроком:
Центральной кеглей, которая уже сбита, был Китай. Две кегли во втором ряду — это Бирма и Индокитай. Если они упадут, то три кегли в следующем ряду: Сиам, Малайя и Индонезия — наверняка не устоят. А если упадет вся Азия, то образуется такое психологическое, политическое и экономическое притяжение, которое почти наверняка захватит и четыре кегли в четвертом ряду — Индию, Пакистан, Японию и Филиппины{864}.
Последствия этого изменения намерений повлияли на американскую политику во всей Восточной Азии. Самым очевидным стала быстрая эскалация военной поддержки Южной Кореи — сомнительного репрессивного режима, который был частично виноват в конфликте, но в тот момент считался невинной жертвой. Американская поддержка с воздуха и моря вскоре дополнилась дивизиями сухопутных войск и морской пехоты, позволившими Макартуру начать впечатляющее контрнаступление (при Инчхоне), продолжавшееся, пока продвижение сил ООН на север не спровоцировало вмешательство Китая в октябре-ноябре 1950 года. Не имея возможности использовать атомные бомбы, американцы были вынуждены вести кампанию, напоминавшую траншейную войну 1914–1918 годов{865}. К моменту достижения перемирия в июне 1953 года США потратили около $50 млрд. на военные действия и отправили в зону конфликта свыше 2 млн. военнослужащих, из которых 54 тыс. погибли. Хотя это позволило сдержать агрессию Севера, США взвалили на себя значительные и долгосрочные обязательства перед Южной Кореей, освободиться от которых будет очень сложно.
Этот конфликт тоже привел к существенным переменам в американской политике в Азии. К 1949 году многие в администрации Трумэна перестали поддерживать Чан Кайши из чувства отвращения, с презрением смотря на это «обрубленное» правительство в Тайване и склоняясь к тому, чтобы вместе с Великобританией признать коммунистический режим Мао. Однако через год Тайвань уже поддерживался и защищался ВМФ США, а Китай считался злостным врагом, против которого (по крайней мере, с точки зрения Макартура) в свое время придется применить ядерное оружие, чтобы противодействовать его агрессии. В Индонезии, столь важной из-за ее сырья и продовольствия, новое правительство будет получать помощь в борьбе с коммунистическими повстанцами; в Малайе то же самое при общем одобрении будут делать британцы; а в Индокитай, при одновременном давлении на французов для установления там более представительной формы правления, США теперь были готовы поставлять оружие и финансы для подавления Вьетминя{866}. Уже не убежденные в том, что моральной и культурной притягательности американской цивилизации достаточно, чтобы остановить распространение коммунизма, США все больше обращались к военно-территориальным гарантиям, особенно после того как стал госсекретарем Даллес{867}. К августу 1951 года был подписан договор, подтверждавший права США на военно-воздушные и военно-морские базы на Филиппинах и американские обязательства по защите этих островов. Через несколько дней Вашингтон подписал трехстороннее соглашение о безопасности с Австралией и Новой Зеландией. Еще неделю спустя был наконец заключен мирный договор с Японией, юридически закончивший войну в Тихом океане и вернувший полный суверенитет Японскому государству, однако в тот же день был подписан специальный пакт, по которому американские вооруженные силы сохраняли свое присутствие как на главных островах, так и на Окинаве. Политика Вашингтона по отношению к коммунистическому Китаю оставалась непреклонно враждебной, Тайваню же оказывалось все больше поддержки, даже когда речь шла о столь незначительных аванпостах, как Цзиньмэнь и Мацзу.