Что касается экономической интеграции, а также конституционных и институциональных механизмов выполнения решений в экономической сфере, то здесь страны ЕЭС явно достигли значительно большего прогресса, однако даже как «экономическое сообщество» оно более разобщено, чем любое суверенное государство. Политическая идеология всегда влияет на экономическую политику и ее приоритеты. Трудно, а то и нереально координировать действия стран-участниц, когда в некоторых из них у власти находятся социалистические режимы, а в других превалируют партии консервативного толка. Хотя координация валют теперь осуществляется более успешно, чем раньше, все равно зачастую имеют место пересмотры валютного курса (речь в основном о переоценке немецкой марки), напоминающие о различиях в финансовой системе и платежеспособности стран-участниц. Несмотря на предложения Еврокомиссии, выработка единой стратегии по всему блоку вопросов: от полномасштабной отмены госрегулирования деятельности авиалиний до финансовых услуг — пока что продвигается медленно. На многочисленных общих границах остается слишком много таможенных постов, и слишком большое время занимает досмотр, доводящий до исступления водителей большегрузных автомобилей. Даже сельское хозяйство, неизменно требующее финансовых вливаний ЕЭС и являющееся одним из немногих секторов с реальным «общим рынком», остается камнем преткновения. А если объем производства продовольствия продолжит нарастать и на экспортный рынок активно выйдут Индия и другие азиатские страны, то необходимость реформирования системы ценовой поддержки в ЕЭС будет ощущаться все сильнее и в итоге вызовет новую бурю жестких противоречий.
Наконец, остается опасение, что десятилетия послевоенного роста и успехов Европы сменятся стагнацией, а то и упадком. Проблемы, спровоцированные энергетическим кризисом 1979 года (резкий скачок цен на топливо, трудности с сальдо торгового баланса, общемировой спад спроса, производства и торговли) ударили по европейской экономике сильнее, чем по другим экономикам мира, как это видно в табл. 45.
| 1979 | 1980 | 1981 | 1982 | 1983 | |
| США | 2,8 | -0,3 | 2,6 | -0,5 | 2,4 |
| Канада | 3,4 | 1,0 | 4,0 | -4,2 | 3,0 |
| Япония | 5,1 | 4,9 | 4,0 | 3,2 | 3,0 |
| Китай | 7,0 | 5,2 | 3,0 | 7,4 | 9,0 |
| ЕЭС (десять стран) | 3,5 | 1,1 | -0,3 | 0,5 | 0,8 |
Европейцев серьезно беспокоит влияние этого кризиса на рынок труда: в последние годы количество потерявших работу в Западной Европе достигло максимума со времен окончания Второй мировой войны (к примеру, внутри ЕЭС в период с 1978 по 1982 год этот показатель подскочил с 5,9 до 10,2 млн.), и улучшения пока не заметно; из-за этого, в свою очередь, увеличиваются и без того большие социальные расходы, съедая средства для инвестиций{1093}. Не наблюдается здесь и активного создания новых рабочих мест, как в США (преимущественно в низкооплачиваемых секторах) или Японии (в высокотехнологичных производствах и сфере услуг) в начале восьмидесятых годов. Не важно, является ли это следствием недостаточного поощрения бизнеса, высокой стоимости труда при низкой мобильности, избыточного бюрократического регулирования (чем часто грешат «правые»), недостаточного планирования и инвестирования (с точки зрения «левых») или рокового сочетания того и другого — ведь результат один. Но, по мнению многих экспертов, куда тревожнее признаки того, что Европа отстает от американских и особенно японских конкурентов в области высокотехнологичных производств. Так, в Ежегодном экономическом отчете Еврокомиссии за 1984/1985 год сказано: