– Ну, надеюсь, тебе понравится, – загадочно улыбнулся Марк и, наклонившись, легонько поцеловал в губы.
Она уже достаточно изучила его за эти два года, чтобы угадать, что скрывается за этой улыбкой.
– Приготовил какой-то сюрприз?
– Угу, – еще шире улыбнулся он. Второй поцелуй был настойчивее. Ева ответила, крепко прижавшись к нему и заваливая на спину. Парень довольно заурчал, его ладони привычно скользнули по ее спине вниз. Движения мягкие, расслабляющие, но настойчивые.
Знаем мы этот массаж. Стоит зазеваться – и останешься в чем мать родила. А когда из одежды на тебе – лишь бикини, лучше и вовсе не расслабляться.
– И сюрприз, конечно, опять с эротическим подтекстом? – отстранившись, изобличающим тоном спросила она.
Марк виновато пожал плечами.
– Я подумал, тебе будет полезно отвлечься…
Он снова притянул ее к себе. Но Ева, поддавшись на мгновение, снова отстранилась – на этот раз совсем. Вспорхнув с шезлонга, подхватила свое парео и направилась к дому. Марк, разочарованно поворчав, отправился за ней.
– Вообще-то с сюрпризом я хотел подождать до темноты, – предупредил он, догоняя её и обнимая за талию. – Так было бы эффектнее.
– Ну, я надеюсь, на этот раз ничего этакого? – притворно поморщилась Ева. – Мне за последние дни хватило потрясений.
У Марка буйная фантазия, особенно когда дело касается экспериментов в постели.
– Нет-нет, все вполне безобидно, – заверил он. На ходу попытался поцеловать ее в шею, но она с писком увернулась – щекотно. – Правда-правда! Ну, пара меховых наручников… плетка… живой енот… четыре ведра апельсинового джема…
– О, боже, ты неисправим! – Ева рассмеялась и отвесила ему шутливый подзатыльник. – Ты можешь хоть капельку побыть серьезным? Я, между прочим, хотела сказать тебе кое-что важное.
– Так говори.
Они как раз подошли к дому. Заходить внутрь не стали. Ева прислонилась спиной к гладкой колонне, поддерживающей навес перед входом. Собралась с мыслями.
– Ну, мое обучение закончилось… Не так благополучно, как я ожидала, но все же…
– Да не переживай ты из-за экзамена! Через пару лет и не вспомнишь, сколько ты там баллов набрала.
– Шестьдесят восемь, – с кислой миной проговорила она.
До сих пор не верится! Едва преодолела нижний порог. А ведь она считала, что вирт-дизайн – это её призвание. Мечтала об этом с того момента, как впервые вошла в Эйдос.
Марк засмеялся.
– Ты всё ещё злишься!
Он обнял её и поцеловал в висок.
– Шестьдесят восемь, Марк! Даже Джессика набрала больше восьмидесяти!
– Забудь! Главное – все позади. Лицензия в кармане. Доступ к интерфейсам класса С открыт. Чего еще желать? В Голливуде всегда полно вакансий, в том числе для начинающих вирт-дизайнеров.
– Да, я знаю. Но ведь и конкурс там – ого-го! А с моими баллами…
– Не переживай, всё у тебя получится.
Она улыбнулась. Марк умел сказать банальную фразу так, что ей безоговорочно веришь. И как у него только получается.
– У меня просто голова кругом идет, Марк. Никак не могу определиться. Меня ведь теперь ничего не держит в Лондоне. Могу переехать куда угодно. И я подумала…
Марк молчал, но бровь его снова приподнялась.
Ева закусила губу. Как бы было проще, если бы он сам догадался предложить! Ну почему парни такие недогадливые? Даже такие замечательные, как Марк?
– Мы ведь уже давно вместе. Ты не думал о том, чтобы… Ну, пойти дальше?
Улыбка сползла с его лица.
– Да, я понимаю, я сама говорила, что не хочу реальных отношений, – поспешно добавила Ева. – Но… Два года прошло. И я решила… Я могла бы прилететь к тебе в Калифорнию. Свидания в Эйдосе – это, конечно, здорово. Но у нас виртуальный период как-то уж слишком затянулся…
Черт возьми, почему он молчит?!
– Марк?
Закусив губу, он повернулся в сторону залива, будто высматривая что-то на горизонте.
– Ева, я… Мне кажется, это не лучшая идея…
– Ну, я же не говорю, что прямо завтра полечу, но… Черт, выглядит, будто я навязываюсь!
Она раздраженно фыркнула, сдувая пряди волос со лба. Дурацкая привычка, преследующая ее и в реале, и в Эйдосе.
– Ева, прости…
– То есть ты об этом даже не думал? Ты не готов?
Она взглянула ему в глаза и замерла. Никогда еще она не видела его таким подавленным. Да он, кажется, в ужасе от этого разговора!
Её осенило. Боже, какой же она была дурой!
– Постой-ка! Так ты вообще не собирался встречаться со мной в реале, верно? Никогда?
Марк вздохнул.
– Лисенок, я тебя очень люблю, – выдавил он. – Но… Я не могу…