– Входящий вызов, – оповестил оператор. – Марк Кинтана.
– Принять.
Проектор, закрепленный на потолке, с едва различимым жужжанием развернулся и передал изображение на противоположную от Евы стену.
Ева поймала себя на мысли, что впервые Марк позвонил ей в реале. Обычно они встречались в Эйдосе, и даже если разговаривали по видеосвязи, то только находясь в шлюзах. Либо он присылал ей сообщения в записи.
Однако вместо видео на экране она увидела привычный аватар Марка, смоделированный компьютером. В Эйдосе такие неотличимы от реальной внешности – в состоянии ЭТ-фазы мозг вообще по-особенному воспринимает образы. Но в реале сразу видно маску. Будто персонаж старинной компьютерной игры, срисованный с реального человека.
Он по-прежнему скрывается от неё.
– Ты в порядке? – спросил он вместо приветствия.
Ева пожала плечами, еле сдерживая вновь нахлынувшие обиду и раздражение.
– А Джесс?
– Она НЕ в порядке. И почему-то всё ещё в Рокпорте. Они же вроде бы собирались перезагружать сервер?
– С этим пока решили повременить.
– Повременить?! Она уже больше двух часов в ЭТ-фазе! Это опасно!
– Не так опасно, как перезагружать сервер.
Ева подалась вперед, будто стараясь получше разглядеть лицо Марка, хотя оно и так занимало полстены.
– Ты так говоришь, будто сам принимаешь решение.
– Да, это… моя рекомендация, – нехотя отозвался Марк. – Дайсон обратился к нам за помощью. Его вирт-инженеры не справляются. Впрочем, их нельзя упрекнуть в некомпетентности. Просто ситуация и правда критическая.
– Что за Дайсон? И к кому это к вам? Меня уже достали твои недомолвки, Марк! Ты можешь мне нормально объяснить – что происходит?
– Кевин Дайсон – глава «Дайсон Медиа». Компании, которой принадлежит «Рокпорт», «Кровь и песок» и еще несколько тематических пабликов. Странно, что ты о нем не слышала. Ну, а мы… Я работаю на одно небольшое частное агентство. Мы специализируемся на различных… нестандартных случаях. Расскажи, что ты там наделала, Ева.
– Тебе видней. Ты же у нас специалист по нестандартным случаям!
– Ну, не злись, – устало поморщился Марк. – Давай наши разногласия пока отодвинем в сторону. Есть дела важнее, поверь.
Ева оглянулась на неподвижно лежащую Джессику.
– Расскажи, почему она ещё там?
– Хорошо. Когда ты уехала, мы попробовали тебя догнать. Даже видели вас на мосту, но потом застряли. Мы были на машине, не смогли так маневрировать в потоке. А потом появилось ЭТО.
– Пузырь.
– Ты так это называешь?
– Потому что это похоже на мыльный пузырь!
– Может быть. Я не успел разглядеть. Мы увидели, как впереди начали врезаться друг в друга машины. И всё замирало. На нас будто шла какая-то невидимая стена. Мы выскочили из машины, попытались убежать. Джессика замешкалась, и её тоже заморозило.
– Ч-чёрт!
– Твоя очередь. Что за пузырь такой?
– Не знаю.
Марк не ответил, лишь продолжал пристально смотреть на неё. Она опустила глаза.
– Я правда не знаю, Марк! Мы ехали по мосту, и за нами увязались какие-то придурки на размалеванных мотоциклах.
Она поежилась, вспомнив о жгучей боли от удара цепью.
– Видимо, кто-то из конкурентной банды Змея, – предположил Марк.
– Понятия не имею. Дурацкий сервер! Зачем я только послушалась Джесс и потащилась туда. Ты же знаешь, как я не люблю паблики.
– Ты людей не любишь, а не паблики, – улыбнулся Марк. – В этом всё дело.
– И это тоже.
– Так что случилось дальше?
– Мы чуть не впечатались в контейнеровоз. Я жутко перепугалась. И… Дальше само собой всё произошло, понимаешь? Я никаких осмысленных команд не давала. Ничего не пыталась взломать. Мне просто было страшно. Мы неслись на эту махину, должны были вот-вот врезаться, и… Мне хотелось как-то… притормозить.
– У тебя получилось.
Ева фыркнула, сдувая челку со лба.
– Да уж. Получилось. Только я понятия не имею, как это работает, и как всё исправить! Мне самой пришлось оттуда сбежать. У меня внутри этого пузыря даже оператор не отзывался!
– Но сам стазис на тебя не действовал?
– Нет, как видишь. Я выбежала из пузыря, нашла ближайший Выход и отключилась. Что было на сервере дальше?
– Этот твой пузырь разросся на всю локацию. Тотальный фриз. Всё зависло намертво.
– Так почему не перезагружаете сервер?
– Подумай. Ты же сама сказала – оператор внутри этого пузыря не реагировал. Даже у тебя.
Ева в ужасе оглянулась на Джессику. Лицо подруги было безмятежным. Биометрическая панель модема, обеспечивающего связь с Эйдосом, тоже показывала, что всё в порядке. Лишь алые огоньки на висках предупреждали – что-то не так. И только сейчас Ева осознала, в какой опасности находится девушка.