Искоса взглянула на свое отражение в зеркале – том, что справа. И отвернулась, набросив на голову капюшон и глубоко запрятав ладони в карманы толстовки. Она здесь – чужеродный элемент. И это раздражало её так же, как любая лишняя, выбивающаяся из ансамбля деталь.
Прямоугольный жетон она всю дорогу сжимала в ладони, но перед самым выходом из лифта переложила во внутренний карман, закрывающийся на надежную липучку. Её не покидало чувство легкого разочарования. Столько разговоров было про этот последний пункт в завещании отца. И что в итоге? Непонятная безделушка, без всяких пояснений.
Ничего. Нужно добраться до квартиры, а уж там, в спокойной обстановке, внимательно изучить жетон.
Она была уже на первом этаже, когда оператор сообщил, что капсула кибертакси не сможет забрать её с парковки у главного выхода – там до сих пор хозяйничала полиция, и въезд был перекрыт. Предлагалось проследовать к одному из запасных выходов на северной стороне здания.
Эта сторона, похоже, использовалась в основном служебным транспортом, доставляющим в Цитадель ресурсы извне. Огороженная сетчатым забором площадка была размером с футбольное поле, но на ней казалось тесно от огромных контейнеровозов. Еве сразу же вспомнился недавний эпизод в Рокпорте, и она невольно поежилась.
Два тягача стояли, припаркованные вплотную к стене, в которой разверзлись квадратные пасти грузовых ворот. Роботы-погрузчики деловито сновали по железным сходням, освобождая фуры от содержимого.
Ева огляделась в поисках такси. НКИ услужливо подсветил ей путь. Серебристая машина, как две капли воды похожая на ту, что привезла их с Джессикой сюда, припарковалась на дальнем краю площадки, у самого ограждения.
И рядом с ней кто-то стоял.
Один – прямо возле такси. Второй – чуть поодаль, наполовину скрытый другими машинами. Мужчины, средних лет, в штатском. Одеты неброско, но не оборванцы. Не похоже, что кто-то из разогнанной толпы демонстрантов. Кто тогда?
Полиция?
Ева замедлила шаг и на ходу нащупала под толстовкой ребристую рукоять игломета. Подойти? Или сразу вызвать 911? Но с чего она взяла, что эти двое представляют опасность?
Ева никогда не считала себя трусихой. В Эйдосе она – не без подначек Джессики, конечно – порой участвовала в таких остросюжетных сценариях, что даже вспоминать потом было жутковато. Но здесь, в реале, едва покинув комнату в кампусе, она чувствовала себя беззащитной и шарахалась от каждого случайного прохожего.
Будто выросшее в неволе животное вдруг вернули обратно в джунгли.
Парковка наверняка просматривается камерами наблюдения. Но физических средств защиты не видно. Если на нее нападут – успеет ли местная служба безопасности ей помочь? И будет ли вообще реагировать? Парковка, может быть, уже вне их зоны.
Нет, лучше всё-таки вернуться. Может, это и паранойя. Но внутри-то её точно никто не посмеет тронуть.
Ева оглянулась. И увидела еще двоих, выходящих из здания.
Она не подала вида, но страх – яркий, мгновенный, как вспышка, охватил её, сковал движения, заставил сердце зайтись в лихорадочном ритме. Одеревеневшие ноги сами собой несли её вперед, но мысли при этом метались беспорядочно, как в бреду.
Что делать? Что делать?
Она обернулась еще раз. Те двое догоняли её. В том, что они пришли именно за ней – уже не осталось сомнений.
– Мисс Андерсон! – окликнул её один из них – тот, что повыше, лысый, со следами застарелого ожога на щеке. Из-под его светлого плаща виднелся дорогой строгий костюм.
Она остановилась.
– Что вам от меня нужно?
– Нам – ничего, – бесцветным голосом отозвался лысый. – Но мы должны сопроводить вас кое-куда.
– А если не захочу?
– Боюсь, это не имеет значения.
Напарник лысого раздраженно переминался с ноги на ногу и поглядывал за спину Евы. Та обернулась. Вторая парочка тоже подтянулась поближе.
– А документы ваши не собираетесь предъявить?
– Документы?
– Вы из полиции?
– Нет, мисс Андерсон, мы не из полиции. Не беспокойтесь.
Почему он так сказал? С чего он взял, что она боится властей?
– Тогда я тем более не обязана с вами идти. Пропустите меня к машине!
Лысый пожал плечами и кивнул стоящими позади Евы типам. Те слегка расступились, уйдя с дороги.
Так просто?
Ева недоверчиво покосилась на лысого. Тот спокойно стоял, скрестив ладони в районе паха. Его напарник и вовсе отвернулся, оглядывая площадку. С дальнего от них въезда как раз медленно приближалась еще одна машина. Необычная. Черная, как застывший кусок смолы, приземистая, с блестящими литыми дисками. До неё было метров тридцать, но шум мотора доносился даже оттуда. Бензиновый двигатель? Похоже. Да и судя по виду – какой-то раритет начала века. Плавные, хищные обводы корпуса, блестящая решетка переднего радиатора. Ничего общего с современными электромобилями, в дизайне которых царит минимализм и утилитарность.