– Марк говорил, что ваша контора занимается всякими нестандартными случаями, связанными с Эйдосом. Вы-то там зачем, если даже в Эйдос зайти не можете?
– Ну, у меня… свой спектр задач.
– Морду кому-нибудь набить?
– А что, вполне востребованный навык. Это, конечно, сложно понять девчонке из Цитадели. Но ты не отвлекайся. Так что, по-твоему, не так с Эйдосом?
– Мы… То есть вирт-дизайнеры… Мы ведь давно не создаем ничего нового. Все эти популярные серверы – это… Просто примитивные стилизации. На то, что придумано лет пятьдесят назад, а то и сто пятьдесят. Идеи, антураж берутся из старых фильмов, книг, компьютерных игр.
– Все новое – хорошо забытое старое?
– Если бы! С годами все становится только хуже. Все нацелено на развлечение, на простоту освоения. И на то, чтобы люди что-нибудь покупали в Эйдосе.
– А ты, стало быть, против тупой развлекухи?
– Я просто попыталась придумать что-то своё. А не очередной сервер, куда люди ходили бы потусить и потрахаться в новом антураже.
– И твой порыв не оценили?
– Экзаменаторы раскритиковали мой дипломный проект. Сказали, что он… как это… не имеет коммерческого потенциала. И что его никто бы не взялся реализовывать в полном масштабе, потому что он не окупил бы даже затрачиваемые на него серверные мощности.
– Обидно, наверное.
– Да, я была просто… раздавлена. Хотя, я уже давно не жду от судьбы ничего хорошего.
– Разочаровавшаяся в жизни девчонка-подросток! Вот уж действительно, ничего нового.
– Да что бы вы понимали! – фыркнула Ева, сдувая прядь волос со лба.
– Обиделась?
Ева промолчала.
– Да в курсе я, – не отрывая взгляда от дороги, продолжил Вернер. – Твои родители развелись. Потом умер отец. Потом была та мутная история с отчимом. Он действительно хотел тебя изнасиловать?
– А, по-вашему, я все придумала?
– Откуда ж мне знать? Но дело-то закрыли.
– Потому что Луис – изворотливая лживая сволочь! А мама его во всем покрывала.
– Вообще-то дело закрыли, потому что ты отказалась от своих показаний.
– У меня выбора не было! Иначе бы мать не отпустила бы меня в академию. А так – я уехала, алименты отца стали перечислять мне напрямую, и меня все оставили в покое.
Вернер на секунду отвлекся от дороги и взглянул на Еву.
– Провернула небольшой шантаж, верно? Так может, в этом все дело? Тебе просто хотелось поскорее вырваться из дома?
– Вы за кого меня принимаете?
Он снова пожал плечами.
– Просто спрашиваю. Пытаюсь разобраться. Не кипятись ты так.
– А с чего вы вообще взяли, что можете лезть в мою жизнь?
– Я же уж говорил – Марк меня попросил.
– Ах, Марк! А он-то с чего взял, что может это делать?
– Знаешь, я не спрашивал, что там между вами произошло. Я так понимаю, вы в ссоре. Это не мое дело. Но Марк попросил – и я тобой занялся. Я ему многим обязан, поэтому для него – сделаю всё.
– Как трогательно!
– Представь себе! Я вообще довольно сентиментален. За исключением моментов, когда бью кому-то морду, конечно.
Их машина снизила скорость, и Вернер вырулил на небольшую парковку перед трехэтажным особняком из красного кирпича. Зданию, похоже, было лет двести, не меньше, и располагалось оно в центре небольшого сквера с живыми деревьями. Район здесь был в целом старый, большинство зданий вокруг, судя по архитектуре, относились годам к двадцатым-тридцатым. Но этот островок и вовсе был родом из двадцатого века, а то и из девятнадцатого.
– Приехали, – констатировал Вернер, заглушив мотор. Вытащил справа от руля ключ с круглым брелоком, на котором была выгравирована нехитрая эмблема – разделенный на четыре части белый круг, с двумя сегментами, закрашенными синим. Этот же логотип красовался в центре рулевого колеса.
– Это что, музей? – спросила Ева, выйдя из машины и окинув взглядом обшарпанный фасад.
– Практически. Памятник архитектуры. Как его удавалось сберечь от сноса последние лет сто – отдельная история. Ну что, добро пожаловать?
Массивные железные решетки сами распахнулись перед ними, и они прошли к небольшому крыльцу с полукруглым навесом над ним. Двери были старинные – огромные, деревянные, с резными барельефами на них. Справа от них поблескивала металлическая пластина с надписью «Вернер и Коул».
И черным силуэтом дерева с облетевшей листвой.
Ева замедлила шаг.
– Вы были знакомы с моим отцом? С Патриком Андерсоном?
– Не припомню. А должен был?
– Просто я… уже видела этот символ прежде.
– Неудивительно. Ты много где его могла видеть. Это общий логотип всех компаний, принадлежащих Блэквуду.