- Хмм. А Вы тоже коллекционер?
- Ну, назвать себя коллекционером я не могу. Хотя у меня и есть несколько вещиц Древних.
- А не позволите ли взглянуть на них?
- Отчего ж. Можно и взглянуть, как только разберемся с этой проблемой, - сказал парень и посмотрел на хозяина. Тот спокойно выдержал его взгляд и проговорил:
- Ну да проблема. Понимаете ли проблема в том, что я никому не показываю свою коллекцию... Но, видимо, придется все делать в первый раз. И исключение тоже. Что ж пойдемте.
Они прошли внутрь дома, и хозяин повел гостя в подвал. Там, за фальшстеной, находилась сверхсовременная дверь из броневого сплава. Хозяин встал спиной к гостю, произвел какие-то манипуляции и открыл дверь.
За дверью был тамбур и еще одна дверь. Эту дверь хозяин открыл простым ключом, который висел у него на шее на цепочке.
Когда вторая дверь открылась, в помещении зажегся свет.
Антон вошел внутрь и осмотрелся. В небольшом зале метров десять на десять стояли ряды музейных стеллажей. В них на бархате лежали разноцветные предметы.
- Стойте, - сказал Антон, - Позвольте я первый, - и направился в сторону одного из стеллажей.
Подойдя вплотную, провел по стеклу ладонью и произнес, указывая на невзрачный цилиндр:
- Вот этот предмет вы положили сюда совсем недавно.
- Да. Но как Вы это определили? Я ведь нечего...
- А вот эти, - Антон указал на два других предмета в другом стеллаже, - были куплены вместе.
- Вы что волшебник? Как вы это узнали.
- А чтобы все прекратить нужно эти и этот положить вместе, а вот этот, - Антон указал на цилиндр, - должен лежать посередине. И еще - накройте их какой-нибудь коробочкой. Они не любят света.
Хозяин ошарашено смотрел на техника-кудесника. Смотрел и не верил в его слова.
- И что, сигнализация будет работать нормально?
- Да. Они пытаются соединиться и используют любые возможности сообщить об этом.
- Вы что псион?
- Нет. Я техник по системам безопасности. Но если позволите, я бы не отказался как-нибудь побродить по вашему залу.
Хозяин подошел к стеллажам и сделал так, как сказал Антон. Извлек откуда-то коробочку и накрыл артефакты.
Когда они вернулись обратно и сели за столик, парень налил себе воды и посмотрел на хозяина.
- Вопросы?
- Как вы узнали, что нужно делать?
- Мне так показалось. Ведь все на самом деле просто. Вы разлучили тех, кто был рядом долгие века.
- Да, но как?
- Давайте договоримся с Вами о следующем. Я никому не рассказываю, что видел здесь. А Вы не рассказываете никому, что я сделал. Секрет за секрет. Идет?
- Хорошо.
- А вообще я Вам советую перевести систему охраны в параноидальный режим. И менять коды доступа, всякий раз, когда посещаете хранилище. Все-таки лишняя тревога это лучше, чем потеря имущества.
Несколько недель Антон занимался работой, все больше рутинной, и совсем забыл о коллекционере.
Но как-то днем на его нейросеть поступил звонок. Абонент был незнаком и парень подумал что СБ опять начало свои игры.
- Антон! Добрый день. Это Дик Трой. Я бы хотел с Вами увидеться.
- Что-то опять с системой?
- Нет-нет. Система работает нормально и надежно. Вы были правы. Если у Вас будет время, скажем завтра, мы могли бы вечером встретиться в ресторане 'Колизиум'.
- Когда мне надо там быть?
- Как вам будет удобно. Я просто хотел бы Вас увидеть.
- Ну, тогда давайте в восемь.
- Хорошо. Зеленый зал. Столик будет заказан.
- До встречи.
Ресторан 'Колизеум' был достаточно дорогим и престижным местом. Особенностью этого ресторана было наличие цветных залов. Всего их было семь, и каждый имел свой цвет. Стены и основной интерьер зала были окрашены в доминирующий цвет.
Зеленый зал был тем местом, где встречались местные сливки общества. Но еще не забродившие сливки.
То есть те, кто уже был вхож в высшие сферы, но еще не стал недоступен, так же, как и сами сферы.
В такое место полагалось идти в приличной одежде. Но Антон ее не имел, поэтому одел пилотский комбез.
В восемь вечера, парень зашел в Зеленый зал.
Играла тихая музыка, неяркий свет заполнял зал, а на небольшой эстраде собирали какую-то установку для следующего выступления.
К Антону подошел местный распорядитель. С властностью в голосе, как к потерявшему ориентиры пловцу, он обратился к посетителю:
- В чем дело пилот?
Смерив местного метрдотеля таким же взглядом, не глядя на него, парень произнес как будто в пустоту:
- Дик Трой. Меня ждут.
Тон метрдотеля сразу изменился:
- Идите за мной. Я провожу Вас.
В глубине зала, на небольшом возвышении находился столик, за которым сидел Трой и пара не известных Антону личностей. Когда Антон и сопровождающий подошли к столику, Дик встал и сказал:
- Спасибо, Мерис. Антон! Я хочу представить Вам моих друзей.
- Керни Орагл и Бо Грирг. А это Антон, техник, который знает желания артефактов.
Антон с некоторым осуждением посмотрел на Троя, но промолчал.
- Не надо обижаться на Дика, - сказал Орагл, - мы понимаем, что умение чувствовать артефакты не стоит афишировать. Но мы тоже, в некоторой степени, близки к тому, чем занимается Дик, и нам может быть полезно знакомство с таким человеком как Вы.
- В силу того, что здесь собрались достаточно близкие по духу люди, я бы предложил перейти на 'ты', если конечно Антон не имеет возражений, - произнес Грирг, и посмотрел вопросительно на Антона.
Антон не возражал, и компания продолжила посиделки в этом статусном месте.
Только много позже парень понял, зачем его приглашали в эту компанию.
Коллекционеры были достаточно закрытой кастой, и так просто попасть в их ряды и познакомиться с ними поближе, мало кому удавалось. А то, что сделал Трой, по существу уравнивало парня в правах с достаточно известными личностями и подчеркивало его особое положение.
Мало кому удавалось выделиться в этом кругу. И признание, пусть и небольшой заслуги Антона, открывало ему определенные возможности.
Более ничего интересного за все время вечера не произошло.
Понемногу пили, понемногу говорили о разных вещах, смотрели представление и расспрашивали нового члена неформального клуба о его планах.
Грирг предложил Антону посетить его и дать пару советов по поводу установленной системы охраны.
И когда вечер стал подходить к концу, Дик сказал:
- Антон! У меня есть кое-что для тебя.
- Вот! - Дик положил на стол небольшую коробочку, и сделал жест рукой, как бы говорящий - возьми.
Антон взял ее в руки и открыл. Там лежал браслет. Изрядно поношенный, потерявший свой цвет. Явно мужской. От браслета шло ощущение силы. Но силы какой-то ослабевшей.
Рассматривая браслет, парень понял, что это не просто предмет украшения, этот предмет функционален. Только его предназначение не угадывалось. Оно как бы уплывало от попытки осознать его. Было смутное ощущение, что браслет прятался.
Закрыв коробочку, Антон посмотрел на Троя.
- Это моя благодарность за решение возникшей проблемы. Артефакт Древних. В своем теперешнем состоянии, он представляет только культурную ценность, так как активировать его не удалось. Видимо, что-то в нем повреждено. Тем не менее, это ценная вещь, имеющая свою стоимость и, если он тебе не будут нужен, можешь его продать.
Еще раз, посмотрев на коробочку, Антон сказал:
- Спасибо. Хороший подарок. А что касается продажи... Нет. Пусть останется. Как память.
В один из дней, когда работы было не особенно много, Антона вызвал к себе Главный инженер.
- Проходи. Садись.
Показал на столик для совещаний, сам присел на свободный стул.
- Я посмотрел итоги твоей работы в нашей организации. И должен сказать, что ты достаточно быстро достиг своего теперешнего положения. Но, насколько я могу судить, работа стала тебе скучна.
- Ну, сказать, что моя работа скучная я не могу. Но определенная рутина действительно начинает давить. Хочется творчества, а его не особенно много.