Взломщик отвлёкся от интерактивной схемы, прислушиваясь к мерному гудению генераторов. «Система вентиляции в норме, отчего же так душно?» Пересёкши тесное помещение кабинета, мужчина опустился за круглый стол и наконец отреагировал на вызов Дары.
– Долбаный кретин, – выдохнул он, запустив пятерню в волосы. – Где сейчас его оболочка?
– Нам не удалось отследить сигнал, – покачала головой девушка. – Судя по всему, Килар использует шлем Гадеса.
– Хорошо подготовился, засранец, – Войс постучал пальцами по столешнице, соображая. – Связь с ним есть?
– Да, но нестабильная.
– Охотник уводит его на глубину, – мужчина сдвинул брови. – А этот болван ведётся.
– Но зачем ему это? – недоумевала Дара. – Крадущий может выпить человека где угодно. Айсу он вообще настиг в «песочнице».
– Милая, он же охотник, – по-отечески ласково отозвался Войс. – И насколько я успел изучить, не чужд инстинктов и желаний. Это существо получает своего рода удовольствие, играя с жертвами.
– Оно живое?! – выпучила глаза девушка. – Почему ты…
– Давай потом? – оборвал Дару Взломщик. – Сейчас нужно спасать задницу Килара. Буду работать из убежища. Продолжайте мониторить периметр.
– Держи нас в курсе, – голос рыжеволосой дрожал от волнения.
– Расслабься, малышка, – подмигнул девушке Войс. – Гипнос на нашей стороне. Отбой.
Не теряя времени, он тут же послал сигнал вызова Килару. Гудок, второй, третий. В воздухе повисло напряженное ожидание. Наконец горе-сновидец отозвался, активировав внешнюю камеру наблюдения.
– Надо же, сам Взломщик пришёл за мной, – иронично отозвался Килар, но по голосу было слышно, что ему не до шуток.
– Ты где? – коротко бросил Войс, пропустив мимо ехидный тон напарника. – Картинка барахлит.
– А леший его разберёт, – с досадой выпалил тот. – Я сел на хвост этой твари, и мы начали прыгать по локациям, как сумасшедшие обезьяны. А сейчас я в какой-то тёмной жопе, где не видно ни зги и даже кошачий глаз не фурычит.
– Килар, всплывай нафиг оттуда! – Войс гаркнул так, что у самого заложило уши от встречного эха. – Живо!
– Чёрта с два я уйду, не выпотрошив эту падаль! – завёлся сновидец. – Он выпил Айсу, сделал её ходячим овощем!
– Послушай сюда, парень, – едва сдерживая гнев, отозвался Войс. – Ты сейчас в пятом нижнем мире. Для местных ты – лакомая добыча. Крадущий это знает и намеренно ведёт тебя в ловушку. Продолжишь вести себя как идиот – у нас будет ещё один овощ. И Айсу не спасёшь, и себя потеряешь.
– Тебе ли говорить о потерях?! – Килара понесло. – Ты вечно один – такой холодный и недосягаемый руководитель грёбаной кучки сопротивленцев. Боишься подпустить кого-то ближе, чем на выстрел нейропарализатора. Так и помрёшь одиноким старым пердуном.
На несколько секунд в эфире возникла пауза.
– Полегчало? – нарушил молчание Взломщик.
– Прости, Войс, – Килар внезапно сник. – Я… не хотел… Ты же знаешь, как дорога мне Айса… Я хоть в утробу долбаного Кракена полезу, лишь бы вернуть её душу.
– Ты безнадёжный придурок, – улыбнулся Войс. – Мы вытащим её, даю слово. Только возвращайся сейчас. Мёртвые герои «Заслону» не нужны.
– Наверное, ты прав… – устало выдохнул Килар. – Сука, вот ты где!
– Что у тебя?! – Войс аж подскочил с кресла.
– Эта мразь вылезла прямо перед моим носом, – как одержимый затараторил сновидец. – Это мой шанс!
– Назад! – рявкнул Войс, попутно активируя нейросеть для перехода в режим сна.
Фиолетовые искры пробежали по экзоскелету, просочились в кожные покровы, обвив змейками шею и лицо мужчины. Глаза Взломщика вспыхнули сиреневым и закрылись, тело обессиленно развалилось в кресле.
Осознавшись во сне, Войс первым делом нащупал связь с Киларом: пульсирующей оранжевой нитью та уходила во тьму. Он ухватил её и тут же ощутил головокружение, в глазах резко потемнело, а под ногами раскрылась бездна. «Чёртов транзит», – только и успел выругаться Войс, как его швырнуло на что-то мягкое. Встав на четвереньки, мужчина упёрся ладонями в чёрную сыпучую субстанцию. Зачерпнул пригоршню обжигающе холодного песка, принюхался: несло горьким и кислым одновременно, словно кому-то пришло в голову вымочить в уксусе полынь. «Смоляные пески Харана, – подсказала память. – Как долго я не заглядывал сюда».
Связь пронзительно зажужжала, резанув по ушам. Войс вскочил и понёсся по следу, утопая в вязком песке. Чудотворство в этом мирке, увы, не действовало. Пространство плыло и мутилось, но сновидец чётко держал направление, не давая сбить себя с толку. И вот из дымчатой грязной мути вынырнули две светящиеся фигуры. Напарника Войс признал сразу. Тот беспомощной рыбьей тушкой бился в руке незнакомца, сжимавшего ему горло. Белёсые полупрозрачные оболочки одна за другой спадали с Килара и впитывались в тело его противника. С каждой последующей тело неудачливого мстителя тускнело, утрачивая живительную светимость.