В январе 1936 г. на основе трех ТБАК (в Монино, Калинине и Ростове) в ВВС РККА создается Армия особого назначения (АОН) ВГК. На вооружение начинают поступать новые двухмоторные дальние бомбардировщики ДБ-3 (ЦКБ-30), разработанные в 1937 г. под руководством Сергея Ильюшина. В 1938 г., в составе ВВС Красной Армии имелось уже три АОН. Каждая из них состояла из трех бригад по шесть эскадрилий (две – на тяжелых бомбардировщиках ТБ-3, две – на дальних бомбардировщиках ДБ-3, одна – на дальних разведчиках Р-6 и одна – на истребителях сопровождения И-3 и И-5). В соответствии со штатным расписанием, в каждой Армии особого назначения имелось 216 самолетов – по 72 бомбардировщика ТБ-3 и ДБ-3, 36 разведчиков Р-6 и 36 истребителей И-3 и И-5. Всего же советской авиапромышленностью было выпущено 818 самолетов ТБ- 3 всех вариантов и модификаций и свыше 1100 самолетов ДБ-3.
Накануне войны под руководством Владимира Петлякова создается дальний тяжелый четырехмоторный бомбардировщик ТБ-7 (АНТ-41). На базе ДБ-3 Сергей Ильюшин проектирует модернизированный дальний бомбардировщик ДБ-ЗФ. Развитием идей Роберта Бартини становится дальний двухмоторный бомбардировщик ДБ-240 конструкции Владимира Ермолаева. В 1939-1940 гг. все три машины запускаются в серийное производство, а после смены системы обозначений советских самолетов, они получают новые названия: Пе-8, Ил-4 и Ер-2 соответственно. Эти три самолета и становятся основными типами советских дальних бомбардировщиков на период второй мировой войны.
В октябре 1940 г. на основе трех Армий особого назначения в составе ВВС Красной Армии формируется управление Дальнебомбардировочной авиации (ДБА) в составе пяти тяжелобомбардировочных авиакорпусов (ТБАК) – в Новгороде, Орле, Смоленске, Запорожье и Хабаровске. Каждый ТБАК состоял из двух авиационных дивизий трех- или четырехполкового состава. Кроме того, в составе ДБА имелось нескольких отдельных авиадивизий и отдельных авиаполков. К началу 1941 г. на вооружении Дальнебомбардировочной авиации числилось 2311 самолетов, в т.ч. 1835 дальних бомбардировщиков ДБ-3, 317 устаревших ТБ-3 и всего 9 новейших тяжелых бомбардировщиков ТБ-7, а также 150 истребителей сопровождения. В штате ДБА имелось 1549 подготовленных экипажей.
Важной вехой в развитии советской дальнебомбардировочной авиации в предвоенные годы стала серия дальних беспосадочных перелетов над территорией СССР и в Америку, выполнявшихся во второй половине 30-х гг. экипажами Валерия Чкалова, Михаила Громова, Полины Осипенко, Владимира Коккинаки и Сигизмунда Леваневского на самолетах АНТ-25 («РД») и АНТ-37бис «Родина» (ДБ-2Б) конструкции Андрея Туполева, ЦКБ-30 «Москва» (ДБ-3) конструкции Сергея Ильюшина и ДБ-А «Академия» (Н-209) конструкции Виктора Болховитинова. В этих перелетах ярко проявились такие важные оперативно-стратегические свойства дальнебомбардировочной авиации как большая глубина боевых действий без дозаправки, способность эффективно выполнять полеты в простых и сложных метеоусловиях, днем и ночью над безориен- тирной местностью.
Тяжелые бомбардировщики ТБ-3 конструкции А.Н. Туполева, основа бомбардировочной авиации СССР в 30-е гг.
Дальний бомбардировщик С.В. Ильюшина поступил на вооружение ВВС Советского Союза в 1937 г. Внизу: дальний бомбардировщик Ил-4, наиболее массовый самолет АДД в годы второй мировой войны
Вскоре после начала Великой Отечественной войны приказом Ставки Верховного главнокомандования (ВГК) были заново сформированы шесть дивизий Дальнебомбардировочной авиации трехполково- го состава с подчинением главному штабу ВВС и командующим ВВС фронтов, на вооружении которых к концу лета 1941 г. имелось всего 502 самолета (в т.ч. 325 ДБ-3 иДБ-3Ф (Ил-4) и 127 ТБ-3). Столь существенное снижение численности ДБА было связано с большими потерями в первые месяцы войны – как на аэродромах базирования, так и в боях при решении несвойственных дальним бомбардировщикам задач авиационной поддержки войск.
Согласно предвоенным взглядам советского военного искусства, основным предназначением Дальнебомбардировочной авиации считалось проведение самостоятельных стратегических воздушных операций. Однако с началом Великой Отечественной войны главной задачей ДБА стало уничтожение боевой техники и живой силы противника на поле боя и в ближайшей оперативно-тактической глубине. Привлечение ДБА к ведению авиационной поддержки войск было предопределено жизненной важностью решения основной для того времени стратегической задачи: всеми силами и средствами остановить стремительное наступление немецко-фашистских войск на Москву, Ленинград и Киев. Только за первые четыре месяца войны ДБА совершила 12 764 боевых самолето-вылета. Наиболее подготовленными частями наносились эффективные авиационные удары по военно-промышленным и административно-политическим центрам противника. За первые шесть месяцев войны ДБА совершила 366 самолето-вылетов в глубокий тыл противника, в том числе наносила удары по Берлину, Варшаве, Данцигу, Кенигсбергу, Плоешти, Бухаресту.
В боевом применении ДБА в начальный период войны имели место серьезные недостатки, приведшие к неоправданным потерям. Так, соединения действовали днем без надежного прикрытия истребителей, на малых высотах, в зоне эффективного огня вражеской зенитной артиллерии. В первые недели войны боевые задачи ДБА ставили все: и нарком обороны, и командующий ВВС, и командующие фронтами. Лишь в июле 1941 г. директивой Ставки ВГК было установлено, что боевые задачи ДБА может ставить только начальник Генштаба лично.
Возвращению Дальнебомбардировоч- ной авиации изначальных функций, усилению централизации управления и повышению эффективности ее боевого применения способствовало создание по постановлению Государственного комитета обороны от 5 марта 1942 г. на базе ДБА Авиации дальнего действия (АДД) с непосредственным подчинением ее Ставке ВГК. В состав АДД вошли 11 дивизий (как правило, по три полка в каждой). Спустя год, по постановлению ГКО от 3 апреля 1943 г., дивизии АДД были объединены в восемь авиационных корпусов (по две дивизии в каждом), штабу АДД были приданы также четыре отдельные дивизии. По сравнению с первым периодом войны численность АДД значительно возросла: только за один 1942 г. промышленность изготовила и отправила на фронт 858 самолетов Ил-4 и 22 Пе-8. В следующем 1943 г. количество построенных и поставленных в войска Ил-4 возросло до 1568, а Пе-8 – до 29. Возобновилось также производство двухмоторных дальних бомбардировщиков Ер-2. Всего же за годы второй мировой войны советская авиапромышленность построила 6883 самолета ДБ-3 и Ил-4 (ДБ-3Ф), 462 Ер-2 (ДБ-240) и 93 Пе-8 (ТБ-7). В производстве бомбардировщиков для ДБА (АДД) было задействовано шесть авиазаводов – в Москве, Казани, Воронеже, Куйбышеве (Самаре), Иркутске и Комсомольске-на-Амуре.
Когда Великая Отечественная война уже близилась к своему победному завершению, Авиацию дальнего действия ждало очередное организационное преобразование: по постановлению ГКО от 6 декабря 1944 г. она была преобразована в 18-ю Воздушную армию (ВА) ВВС Советской Армии в составе шести авиационных корпусов и четырех отдельных авиационных дивизий. Четыре из шести корпусов включали в себя по четыре дивизии, еще два имели в своем составе две и три дивизии соответственно. К началу 1945 г. в 18 ВА насчитывалось 1441 самолет и 1566 экипажей. Такая численность (в общей сложности 25 дивизий) была беспрецедентной для одной Воздушной армии, а понижение статуса АДД от отдельного вида ВВС до уровня авиационного объединения было полтора года спустя вполне заслуженно признано ошибочным. Тем не менее и в завершающий период второй мировой войны даль- небомбардировочная авиация продолжала успешно выполнять возложенные на нее высшим военным командованием боевые задачи, нанося мощные массированные авиационные удары по объектам глубокого тыла противника и участвуя в проведении эффективных самостоятельных воздушных операций.
