Первый борт Ан-140-100, переданный концерну «АЗАЛ», имеет собственное имя – Евлах. Это название дано самолету не случайно. Евлах – город на реке Кура, расположенный в 287 км от Баку в самом сердце Азербайджанской Республики на пересечении железнодорожных, автомобильных, речных и воздушных путей. В этом городе в прошлом веке зародилась авиация Азербайджана, здесь расположен один из аэропортов авиакомпании Azerbaijan Hava Yollari. И так же как город Евлах самолет с этим именем соединит самые отдаленные регионы страны со столицей Азербайджана.
Регулярная эксплуатация самолетов Ан-140-100 в авиакомпании Azerbaijan Hava Yollari, которая входит в состав азербайджанского государственного концерна «АЗАЛ» началась уже 3 декабря 2004 г., т.е. всего неделю спустя после передачи самолета с завода-изготовителя. Первый пассажирский рейс азербайджанский Ан-140-100 «Евлах» выполнил по маршруту Баку (Азербайджан) – Актау(Казахстан)и обратно.
Второй Ан-140-100 будет передан концерну «АЗАЛ» в январе 2005 г., а еще две машины – в течение первой половины 2005 г. В этом же 2005 г. число стран – эксплуатантов самолетов Ан-140, которое сейчас включает Украину, Азербайджан и Иран, пополнится еще одним государством СНГ – Таджикистаном. 27 октября 2004 г. ХГАПП и таджикская авиакомпания TOJ-Airlines подписали контракт на поставку одного самолета Ан-140-100 с возможностью расширения заказа до двух машин. Передача самолета заказчику назначена на сентябрь 2005 г. Планируется, что таджикский Ан-140-100 будет использоваться для осуществления регулярных рейсов как на внутренних, так и международных маршрутах небольшой протяженности (например, в Ташкент, Кабул, Исламабад и Алматы).
Иранские ИрАн-140 приступили к регулярным перевозкам
29 ноября 2004 г. иранская авиакомпания SAFIRAN приступила к регулярным перевозкам пассажиров на самолетах ИрАн-140. Первые две такие машины, построенные при участии ХГАПП на иранском самолетостроительном заводе HESA, освоили маршрут Тегеран-Горган протяженностью 410 км (время в полете – 1 ч 10 мин). Первый серийный самолет ИрАн-140, собранный на HESA, впервые поднялся в небо 4 февраля 2001 г., второй – в марте 2003 г. Обе машины приобрела авиакомпания SAFIRAN. В течение года эти самолеты выполняли чартерные рейсы, и вот теперь приступили к регулярным перевозкам пассажиров. По состоянию на декабрь 2004 г. еще два ИрАн-140 готовятся на HESA к передаче в эксплуатацию. В завершающей стадии производства находится еще три самолета. Всего согласно ирано-украинским контрактным обязательствам на иранском заводе будет собрано 80 самолетов ИрАн-140.
« Полет» купил еще один «Руслан»
Во второй половине октября 2004 г. авиакомпания «Полет» приобрела на вторичном рынке самолет Ан-124-100 «Руслан» (регистрационный номер RA-82068). Это уже второй «Руслан», закупленный авиакомпанией в 2004 г. В настоящее время компания насчитывает восемь воздушных судов данного типа. Очередной «Руслан» после проведения технического обслуживания, страхования и оформления необходимых формальностей, к началу декабря приступил к перевозкам сверхтяжелых и крупногабаритных грузов.
Первый Бе-200ЧС начал дежурство
На подмосковном аэродроме «Раменское» в соответствии с приказом министра МЧС России с конца ноября 2004 г. приступил к дежурству первый самолет-амфибия Бе-200ЧС. Экипажи МЧС уже прошли подготовку в учебно- тренировочном центре на базе ТАНТК им. Г.М. Бериева. Для поддержания натренированности летных экипажей Бе-200ЧС определен учебно-тренировочный аэродром на участке акватории Иваньковского водохранилища. В региональных центрах МЧС в настоящее время определяются водоемы, пригодные для применения амфибии Бе-200ЧС.
А350 против Boeing 7E7
В споре между двумя мировыми гигантами, производящими авиалайнеры, похоже, наметился новый виток. Не успел Boeing ответить на новый амбициозный проект Airbus A380 своим проектом «лайнера мечты» – модели 7Е7, как западноевропейские оппоненты решили перекрыть и эту, казалось бы остававшуюся до сих пор незакрытой ими нишу в пассажирских перевозках. Дело в том, что А380 – сверхвместительный авиалайнер, противопоставить которому Боингу просто оказалось нечего. В США вместо прямой конкуренции решили работать немного в другом направлении: создать не столь крупный, но зато еще более дальний самолет 7E7. Dreamliner сможет перевозить 200-250 пассажиров на расстояние около 16 тыс. км. Его ближайший конкурент от Airbus – А330-200 вместимостью 253 человека – может преодолевать лишь 12 тыс. км. И вот в конце 2004 г. Airbus объявляет о своей собственной программе нового сверхдальнего авиалайнера средней вместительности. Он получает название А350. Первый полет такого самолета может состояться в 2009-2010 гг. (прототип 7Е7 рассчитывают поднять в воздух в 2008 г.).