С получением самолетов Ту-4 советская Дальняя авиация стала ядерной
Атомная эраЗакончилась вторая мировая война, промышленность Советского Союза стала переводиться на мирные рельсы. Однако о тотальном разоружении думать еще было рано. Напротив, атомные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки в августе 1945 г. продемонстрировали миру, что в США создано новое, не имеющее аналогов по своей разрушительной и поражающей силе оружие. Недавний союзник по второй мировой войне становился для СССР потенциальным противником №1. Для соблюдения необходимого военно- политического паритета Советскому Союзу требовалось иметь оружие, не уступающее американскому. Однако одних лишь атомных бомб, над которыми работали советские ученые во главе с академиком Курчатовым, было недостаточно – требовались средства их доставки в предполагаемый район боевого применения. Лучше всего для этого подходили дальние стратегические бомбардировщики. Но на вооружении советской авиации все еще стояли самолеты разработки конца 30-х – начала 40-х гг. – Ил-4, Пе-8 и Ер-2, характеристики которых не могли обеспечить решение поставленной задачи. Требовался принципиально новый тип носителя, способного доставлять ядерные заряды немалой массы на большую дальность. Им стал четырехмоторный стратегический бомбардировщик Ту-4.
Необходимость усиления роли бомбардировочной авиации в свете появления ядерного оружия заставила советское руководство исправить ошибку военных лет: в апреле 1946 г. она была восстановлена в правах самостоятельного вида ВВС. Постановлением Совета Министров СССР на базе управления 18-й ВА было сформировано командование Дальней авиации (ДА), в составе которой были созданы три воздушных армии: 1-я, 2-я и 3-я со штабами в Смоленске, Виннице и Хабаровске. В январе 1949 г. эти три армии получили новые номера – 50, 43 и 65 соответственно, а еще спустя 8 лет 65-я ВА была переформирована в 5-ю Воздушную армию ДА со штабом в Благовещенске.
Для ускорения сроков создания первого отечественного носителя ядерного оружия руководством страны решено было использовать в качестве прототипа американский стратегический бомбардировщик Boeing B-29 Superfortress. Кстати именно с таких самолетов и были сброшены первые американские атомные бомбы на Японию. Делу помог случай: на советском Дальнем Востоке совершили вынужденную посадку три B-29, которые были доставлены в Москву. Работы по воспроизведению американской «суперкрепости» были поручены Андрею Туполеву. Изучение конструкции заокеанского бомбардировщика и ее адаптация к производственным возможностям советской авиапромышленности заняли около года. В целом новый советский бомбардировщик, получивший название Б-4 (а позднее – Ту-4), почти в точности повторял американский аналог, однако были и отличия. Так, на Ту-4 нашли применение отечественные поршневые двигатели АШ-73ТК и оригинальное оборонительное стрелково-пушечное вооружение. Первый Ту-4 был построен на заводе в Казани в 1947 г., и в том же году началось его серийное производство, к которому вскоре присоединились заводы в Куйбышеве и Москве. Всего до 1952 г. советская авиапромышленность выпустила 847 самолетов Ту-4, которые с 1947 г. начали массово поступать на вооружение. В первое послевоенное десятилетие они эксплуатировались в двух десятках тяжелобомбардировочных авиаполков ВВС Советского Союза.
Дальний бомбардировщик А.Н. Туполева Ту-16, символ советской Дальней авиации в 50-70-е гг.
В СССР хорошо понимали, что принятие на вооружение поршневых бомбардировщиков Ту-4 является лишь временной мерой, позволивший ненадолго обеспечить паритет с новым грозным противником: в США и Великобритании уже полным ходом шли работы над дальними реактивными бомбардировщиками, способными осуществлять полет на больших высотах с околозвуковой скоростью. В 1948-1949 гг. подобные исследования развернулись и в Советском Союзе. Они велись в двух направлениях. По одному заданию создавался реактивный бомбардировщик с дальностью полета с 3000 кг бомбовой нагрузки около 6000 км. Им в 1952 г. стал знаменитый тупо- левский Ту-16 с двумя мощными турбореактивными двигателями АМ-3, способный летать со скоростью 960 км/ч на высотах до 12 800 м. Серийное производство этого самолета началось в 1953 г., и со следующего года он стал поступать на вооружение авиаполков ДА, укомплектованных бомбардировщиками Ту-4, постепенно заменяя их.