Сенсационные заявления американских генералов о том, что они в феврале 2004 г. почти «всухую» проиграли учебные воздушные бои своим индийским коллегам, в свое время наделали немало шуму как в американской, так и в российской прессе. Накануне годовщины показательного «побития» привыкших к легким победам американских летчиков и в преддверии очередной аэрокосмической выставки Aero India мы решили еще раз вернуться к этой теме.
Напомним, что с 14 по 26 февраля 2004 г. на военно-воздушной базе ВВС Индии Гва- лиор (Gwalior) было проведено совместное индийско-американское учение под кодовым наименованием Cope India 2004 (дословно – «индийское сражение»). С американской стороны в нем приняли участие шесть истребителей F-15C «Игл» (Eagle) из состава базирующейся на военно-воздушной базе Элмендорф (Elmendorf) 19-й эскадрильи 3-го авиакрыла ВВС США, самолет- заправщик и транспортный самолет C-5 «Гэлакси» (Galaxy) из состава 60-го авиатранспортного крыла. Всего в Индию прибыло около 130 американских военнослужащих под командованием полковника Грега Ньюбека (Greg Neubeck).
ВВС Индии представляли на Cope India 2004 истребители-бомбардировщики МиГ-27М «Бахадур» (Bahadur), истребители МиГ-21«Бизон» (Bison), МиГ-29, «Мираж» 2000H и Су-30К.
Уникальность прошедших учений состояла в том, что, во-первых, в последний раз индийско-американское мероприятие такого масштаба проводилось аж в 1962 г. (тогда группа истребителей f-100 ВВС США приняла участие в совместном учении под кодовым наименованием Shiksha), а, во-вторых, впервые в небе сошлись друг с другом основной и наиболее совершенный пока истребитель завоевания превосходства в воздухе ВВС США F-15C и один из лучших российских истребителей Су-30К.
Согласно плану учения, проводившемуся под общим руководством маршала авиации Аджита Бхавнани (Air Marshal Ajit Bhavnani), отрабатывались задачи обороны военно-воздушной базы Гвалиор, перехвата самолетов-нарушителей и дальнего воздушного боя за пределами визуальной видимости. Причем американские и индийские летчики менялись ролями и то атаковали условного противника, то наоборот – оборонялись. Одновременно технический персонал индийских ВВС тщательно изучал методы и стиль работы своих американских коллег, а также знакомился с американской авиатехникой и особенностями ее техобслуживания.
Ежедневно выполнялось два упражнения длительностью по 30 минут. После отработки эпизода проходил совместный «разбор полетов», а затем участники знакомились с техникой противоположной стороны.
Американцы отнеслись к этим учениям со всей возможной серьезностью и начали активную подготовку к ним еще в сентябре 2003 г. Причин тому было несколько. Во- первых, впервые летчики-истребители ВВС США получили возможность проверить свое искусство и возможности F-15C в ходе воздушных боев с одним из лучших современных истребителей в мире – российским Су-30К, а втайне они надеялись познакомиться и с еще более совершенной модификацией этого самолета – Су-30МКИ. Впрочем, индийское авиационное командование применило «военную хитрость» и не показало своим заокеанским партнерам новейший самолет, хотя в составе ВВС Индии на тот момент уже имелось 22 Су-30МКИ, освоение которых проводилось летчиками 20-й эскадрильи индийских ВВС.
Во-вторых, «янки» представлялась возможность изучить тактику действия индийских летчиков, которые проходят обучение в том числе и при содействии российских специалистов. Особенно это касается все тех же Су-30. А это немаловажно, поскольку аналогичные самолеты находятся в большом количестве на вооружении другой великой азиатской державы – Китая, который, как известно, всерьез рассматривается Соединенными Штатами в качестве своего конкурента на господство в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Пока – только с экономической и политической точек зрения.
В-третьих, в отличие от другого российского истребителя четвертого поколения МиГ-29, который уже тщательно и всесторонне изучен американскими военными специалистами и летчиками, в т.ч. в ходе учебных воздушных боев (эта возможность представилась США после того, как германским «люфтваффе» перешли по «наследству» от ВВС ГДР более двух десятков таких самолетов, а некоторое количество МиГ-29 было приобретено Соединенными Штатами в Молдавии), Су-30 они могли наблюдать пока только на авиасалонах и на видео. На этот же раз строевые пилоты ВВС США были непосредственно «допущены к телу» уникального самолета – они смогли ознакомиться с бортовым оборудованием, надолго засиживаясь в кабинах «сушек». Официальные представители Пентагона особо подчеркивали, что «данный аспект этого учения является совершенно новым для нас. Все американские пилоты очень рады представившейся возможности».
Итог учений известен. Согласно официальным заявлениям представителей ВВС США, индийские летчики выиграли почти три четверти всех поединков. Так, например, генерал Хал Хомбург (Hal Homburg), возглавляющий боевое авиационное командование (Air Combat Command) ВВС США, заявил: «Мы не настолько обогнали весь остальной мир, как нам хотелось бы думать. F-15 является основным нашим самолетом для завоевания превосходства в воздухе, и поэтому неожиданные победы индийцев на русских самолетах стали по-настоящему отрезвляющим душем для многих». Причем и этот и другие американские генералы в качестве некоторого оправдания такого провала своих подчиненных поспешили заявить, что проиграли они де самому новейшему российскому самолету – Су-30МКИ! Хотя мало-мальски подготовленный специалист без труда определит, что на фотографиях, сделанных во время этих учений, изображен именно Су-30К.
Самым неожиданным для американских летчиков оказался, однако, не сам факт проигрыша «по очкам», а то, что они проигрывали дуэли на дальних дистанциях. Ведь до сих пор, еще со времен Вьетнама, американские военные были твердо убеждены в том, что благодаря своим ракетам и бортовым РЛС в бою на дальних дистанциях им нет равных в мире. Исключение делалось, да и то с натяжкой, только для ВВС Советского Союза. И тут на тебе – какие-то индусы условно «завалили» лучшие американские строевые истребители не только в ближнем бою, но и в схватках на дальних дистанциях!
Немного подумав, «янки» списали все на новую российскую управляемую ракету «воздух-воздух» РВВ-АЕ. По утверждению американских авиационных специалистов, якобы только благодаря наличию на Су-30К этих ракет индийские летчики смогли раньше производить условные «пуски», не оставляя никаких шансов F-15C. Тезис довольно спорный, поскольку известно, что ракеты РВВ-АЕ не входят в состав вооружения Су-30К, участвовавших в Cope India 2004, – в Индию они поставляются только для более поздних Су-30МКИ.
Впрочем, некоторые аналитики высказывают несколько иную версию того, почему американское высшее военное руководство известило широкую общественность о поражениях своих воздушных асов в Индии. Дело в том, что весной прошлого года в США на носу было утверждение бюджета на нужды обороны на следующий год и полным ходом шла подготовка к президентским выборам. Обеспокоенный «плачевным состоянием своих защитников» американский народ, конечно же, скорее отдал бы голоса тому кандидату, который призывает к крестовому походу против всех врагов Соединенных Штатов. Ну а конгресс, напуганный очередной «русской угрозой» в виде продаваемых на мировом рынке оружия российских ракет и самолетов, без лишних расспросов быстрее отстегнул бы дополнительные миллиарды долларов на новые программы вооружений.
Спустя полгода, в августе 2004 г., индийские летчики совершили ответный визит в США и приняли участие в учениях ВВС НАТО под кодовым наименованием Cooperative Cope Thunder 2004, проводившихся на территории военно-воздушной базы ВВС США Элмендорф на Аляске. На этот раз индийскую сторону представляли другие самолеты – четыре истребителя-бомбардировщика «Ягуар» (Jaguar), самолет-заправщик Ил-78МКИ и два транспортных самолета Ил-76МД. Перед «полукругосветным» перелетом с посадками в Катаре, Египте, Португалии и Канаде группа технических специалистов британской компании BAE Systems побывала в Индии и проверила готовность «Ягуаров» к столь дальней «командировке».
Несмотря на заявления индийских генералов, сделанных еще во время Cope India 2004, Су-30 на Аляске не появились. В результате, натовские летчики остались «не битыми» и не опозорились еще раз на весь свет, поскольку «Ягуар» – это не только не Су-30К, но и вообще не истребитель. Поэтому отрабатывать на нем задачи по завоеванию превосходства в воздухе бессмысленно. Почему индийские Су-30 не полетели на Аляску доподлинно неизвестно. Бытует мнение, что американское командование могло попросить индийцев не направлять «сушки», дабы весь блок НАТО в лице своих летчиков не ударил снова лицом в грязь.