Самолеты белорусских ВВС сохранили советскую символику, и их кили и крылья по-прежнему венчают красные звезды. В результате формирования новой структуры ВВС и значительного сокращения численности состоящей на вооружении авиационной техники все самолеты предыдущих поколений были выведены в резерв и частично списаны. Так, с вооружения были сняты все перехватчики, разведчики и самолеты РЭП МиГ-25ПД/РБ/БМ и Як-28ПП. В резерв вывели часть истребителей МиГ-23 МЛ и МиГ-29, транспортных вертолетов Ми-6 и Ми-26.
Кроме того, высвобождение в процессе сокращения ВВС некоторого количества современных боевых самолетов позволило Белоруссии предложить их на мировой рынок. В 1996 г. компания «Белтехэкспорт» по контракту с Перу поставила в эту латиноамериканскую страну 18 истребителей МиГ-29 (в т.ч. две «спарки» МиГ-29УБ) и 18 штурмовиков Су-25 (в т.ч. 8 двухместных Су-25УБ). В последующие годы была произведена модернизация поставленных в Перу учебно-боевых штурмовиков Су-25УБ, в результате которой они получили современную станцию радиотехнической разведки, новое вооружение (противорадиолокационные ракеты Х-58) и другие усовершенствования, существенно повысившие их боевые возможности. Работы проводились на заводе в Барановичах, испытания первых модернизированных Су-25УБ успешно завершились в 1999 г.
В зарубежной печати имеются также сведения о том, что один из белорусских истребителей Су-27П, прошедший доработку на 558-м АРЗ в Барановичах, в середине 90-х гг. был поставлен в США и, возможно, вошел в состав 4477-й тренировочно-исследовательской эскадрильи ВВС США «Ред Иглз» (RedEagles) на авиабазе Неллис в Неваде.
ВВС Беларуси сегодняВ декабре 2001 г. ВВС и Войска ПВО Беларуси были объединены в один вид вооруженных сил – Военно-воздушные силы и войска противовоздушной обороны Республики Беларусь. В результате был осуществлен переход Вооруженных сил Республики Беларусь на двухвидовую структуру.
Авиационный компонент сегодняшних белорусских ВВС в целом соответствуют структуре, сформировавшейся 10 лет назад. В ее основе – восемь авиабаз: две истребительных (в Барановичах и Березе), по одной штурмовой и бомбардировочной (в Лиде и Росси соответственно), три вертолетных (в Кобрине, Засимовичах и Боровцах) и одна транспортная (в Мачулищах). На вооружении находится чуть более двухсот боевых самолетов (Су-24, Су-25, Су-27, МиГ-29, МиГ-23) и примерно столько же вертолетов (Ми-8, Ми-24, Ми-6, Ми-26).
Самолеты ВВС Беларуси регулярно привлекаются к проведению различных учений. Так, в период с 26 августа по 3 сентября 2001 г. они участвовали в широкомасштабных комплексных учениях белорусских Вооруженных сил «Неман-2001» и практически одновременно с ними – в учениях «Боевое содружество-2001», проводившихся на российском полигоне Ашулук в рамках боевой подготовки объединенной системы ПВО стран СНГ. Очередные комплексные учения Вооруженных сил Беларуси под названием «Чистое небо-2003» прошли на территории республики в период с 6 по 11 октября 2003 г. В них, в частности, было задействовано 102 самолета и вертолета, в числе которых находились и истребители ВВС Беларуси.
3 июля 2004 г. в столице Республики Беларусь Минске состоялся грандиозный военный парад, посвященный 60-летию освобождения республики от немецко-фашистских захватчиков. В небе над Минском в парадном строю в составе звеньев прошли все типы боевых самолетов, состоящих на вооружении ВВС Беларуси: истребители Су-27 и МиГ-29, фронтовые бомбардировщики Су-24, штурмовики Су-25, а также вертолеты Ми-24, Ми-8 и военно-транспортный самолет Ил-76.
Слева: белорусский Су-25УБ выруливает на старт, на заднем плане – стоянка штурмовиков ВВС Беларуси на авиабазе Лида
Сенсацией воздушного парада в Минске стала демонстрация четверки модернизированных истребителей МиГ-29БМ. Как заявил средствам массовой информации во время подготовки к проведению парада президент Беларуси Александр Лукашенко, «это суперсовременные самолеты. За два года мы сделали уникальные машины, превратив их из истребителей в штурмовики. Они могут работать и по земле, и по воздуху». По мнению министра обороны Беларуси генерал-полковника Леонида Мальцева, таких самолетов «ни у кого нет».
Как сообщалось в печати, доработка строевых самолетов МиГ-29 ВВС Беларуси в вариант МиГ-29БМ («белорусский модернизированный») была проведена силами 558-го авиационного ремонтного завода Министерства обороны Республики Беларусь при участии российских предприятий. В результате модернизации истребители получили возможность применения высокоточного оружия класса «воздух-поверхность». Кроме того, они были оснащены системой дозаправкой топливом в полете. Летные испытания модернизированных МиГ-29БМ были завершены к июлю 2003 г., и самолеты поступили на вооружение 61-й авиабазы ВВС Беларуси на аэродроме Барановичи, где также базируются истребители Су-27П. В настоящее время эти самолеты также проходят процесс модернизации, в ходе которого получают новое оборудование и вооружение, значительно расширяющие их боевые возможности. Работы ведутся на 558-м АРЗ в сотрудничестве с российскими специалистами.