17 апреля в 6 ч 20 мин 23 с МСК космический корабль «Союз ТМА-6» в автоматическом режиме состыковался с МКС, и в 8:46 МСК на ее борт перешли члены 11-й основной экспедиции – космонавты Сергей Крикалев и Джон Филлипс, а также член 8-й экспедиции посещения Роберто Виттори.
После недели совместного полета, 24 апреля в 22:45 МСК космический корабль «Союз ТМА-5», на борт которого перешли космонавты Салижан Шарипов, Лерой Чиао (Leroy Chiao) и Роберто Виттори, отстыковался от Международной космической станции. 25 апреля в 2 ч 7 мин 27 с МСК спускаемый аппарат «Союза ТМА-5» совершил мягкую посадку на территории Казахстана. По сообщению служб поиска и спасения, космонавты чувствуют себя хорошо. Продолжительность полета космонавтов составила: Шарипова и Чиао – 192 дня 19 ч 1 мин 59 с, Виттори – 9 дней 21 ч 21 мин 2 с.
В программе летных испытаний Ан-148 – уже два самолета
19 апреля в Киеве состоялся первый полет второго экземпляра нового регионального реактивного пассажирского самолета Ан-148- 100, постройка которого завершилась на АНТК им. О.К. Антонова 7 апреля. Взлетев с киевского аэродрома «Святошин» в 12 ч 19 мин, спустя 37 минут новый лайнер с регистрационным номером UR-NTB успешно приземлился на аэродроме Летно-испытательной базы АНТК им. О.К. Антонова в Гостомеле. Пилотировал самолет экипаж в составе командира С.М. Трошина, второго пилота А.В. Спасибо и ведущего инженера по летным испытаниям Н.В. Сидоренко.
Таким образом, к программе сертификационных летных испытаний Ан-148, в которых с декабря прошлого года участвует первый опытный самолет (UR-NTA), успевший выполнить к 19 апреля уже 75 полетов, присоединилась вторая машина данного типа. Она изготовлена в двухклассной компоновке и рассчитана для перевозки 68 пассажиров (восемь человек в салоне бизнес-класса, оборудованном креслами итальянской фирмы Geven по схеме «2+2», и 60 – в экономическом по схеме «3+2»).
Тем временем первый Ан-148 успешно завершил два важных этапа сертификационных испытаний. К 6 апреля была выполнена программа испытаний на больших углах атаки. В серии из девяти зачетных полетов самолет на различных высотах, при разных положениях механизации крыла и шасси выводился на режимы сваливания. По отзывам летчиков, поведение самолета на критических углах атаки и при выводе из сваливания – благоприятное и соответствует требованиям норм.
А 9 апреля Ан-148-100 №1 приступил к испытательным полетам в условиях естественного обледенения. Для этого он совершил перелет из Киева в Архангельск, где выполнил 14 полетов общей продолжительностью 40,5 ч. Испытания заключались в проверке работы противообледенительной системы (ПОС) крыла, оперения и воздухозаборников двигателей. Кроме того, в реальных полетах были подтверждены аэродинамические характеристики Ан-148 при штатной работе ПОС, а также при имитации ее отказов. Программа испытаний в условиях естественного обледенения была успешно завершена к 29 апреля.
В ходе сертификационных испытаний отрабатываются также все стоящие на Ан-148 системы и элементы оборудования. Применяемые на самолете новые двухконтурные турбореактивные двигатели Д-436-148 уже успели продемонстрировать свою высокую надежность и удовлетворяющие современным требованиям характеристики. Двигатель Д-436-148 разработан Запорожским моторостроительным КБ «Прогресс» им. А.Г. Ивченко на базе серийного сертифицированного в 2000 г. ТРДД Д-436Т, предназначенного для применения на самолетах Ту-334 и Бе-200. В отличие от прототипа, Д-436-148 несколько дросселирован по тяге на взлетном режиме (в зависимости от настройки САУ она составляет 6400 или 6830 кгс, в то время как у Д-436Т1 – 7500 кгс), что позволяет повысить его ресурс и снизить расход топлива. В соответствии с установкой двигателей Д-436-148 под крылом самолета Ан-148 на них, в отличие от Д-436Т1, применяются измененные коробки приводов и другие реверсивные устройства. Высокая степень унификации с сертифицированными двигателями Д-436Т и Д-36 (последний имеет многолетний опыт летной эксплуатации на самолетах Ан-72, Ан-74 и Як-42) не вызывает сомнений в достаточно «безболезненной» и скорой сертификации модифицированного Д-436-148. Серийное производство таких двигателей осваивается на ОАО «Мотор Сич» (Запорожье) и двух российских предприятиях – ММПП «Салют» (Москва) и ОАО «УМПО» (Уфа).