Конфигурация серийных самолетов была существенно оптимизирована: самолет, по сравнению с демонстратором, стал более совершенным с точки зрения аэродинамики. Он стал короче, уменьшились площадь крыла и мидель. Компоновка стала более плотной, а масса конструкции уменьшилась.
Важным отличием серийных Як-130 от Як-ИОД является также использование на них новых двигателей АИ-222-25 тягой по 2500 кгс, разработанных ЗМКБ «Прогресс» им. А. Г. Ивченко. Их серийное производство осваивается в кооперации ОАО «Мотор Сич» (Запорожье) и ММПП «Салют» (Москва). По мнению генерального директора и президента ОАО «ОКБ им. А.С. Яковлева» Олега Демченко, двигатели АИ-222-25 «достаточно хорошо себя показали, что лишний раз подтверждает правильность нашего выбора. Этот двигатель полностью отвечает нашим потребностям. Кроме того, мы хорошо знаем возможности ЗМКБ «Прогресс» и «Мотор Сич»: пассажирские самолеты ОКБ им. А.С. Яковлева Як-40 и Як-42 летают с двигателями этих предприятий. АИ-222-25 производятся в кооперации с московским заводом «Салют», и российским ВВС Як-130 будут поставляться с двигателями, произведенными на российском предприятии, как того и требует заказчик». Подробнее о двигателе АИ-222-25 можно прочесть в отдельном материале этого номера журнала.
Кроме того, на серийных Як-130 впервые в России реализован полностью цифровой «борт». Это принципиальный момент: сегодня нет ни одного отечественного самолета с подобным масштабом «цифризации» БРЭО. Все бортовые системы самолета представляют собой новейшие разработки российского промышленности. Як-130 оснащен комплексной цифровой электродистанционной системой управления, позволяющей в учебных целях изменять характеристики устойчивости и управляемости в зависимости от типа имитируемого самолета, функции системы автоматического управления и активной системы безопасности полета. Репрограммирование системы управления дает возможность изменения динамических параметров управляемости Як-130 и позволяет имитировать характеристики устойчивости и управляемости практически любого современного боевого самолета. Благодаря этому Як-130 позволяет отрабатывать 80% всей программы подготовки летчиков.
При этом Як-130 является одной из основных составляющих учебно-тренировочного комплекса, который включает также наземные учебные средства, тренажеры, самолет первоначального обучения (Як-152 или Як-52М), систему управления и объективного контроля учебного процесса. На начальном этапе обучения Як-130 может быть более «лояльным» к ошибкам курсантов, что позволит им быстрее получить правильные навыки. При переходе к следующим стадиям обучения, включающим пилотажные режимы и отработку воздушного боя, система репрограммирования позволит приблизить динамические характеристики Як-130 к моделируемым самолетам – таким, как МиГ-29, Су-27 или Су-30. Теоретически можно имитировать любой самолет, в т.ч. американские F-15, F-16 и F-18, французские «Мираж 2000» и «Рафаль», западноевропейский «Тайфун», а также перспективные американские истребители пятого поколения типа F-35 и т.п. Для этого нужно только ввести в вычислительную систему самолета математическую модель системы управления моделируемой машины. На борту можно иметь одновременно несколько таких моделей и переключать их в полете.
На Як-130 реализована концепция «стеклянной» кабины экипажа. В обеих кабинах установлены по три жидкокристаллических многофункциональных цветных индикатора размером 6x8 дюймов, а в передней кабине – еще дополнительно коллиматорный индикатор на фоне лобового стекла. На этих индикаторах можно моделировать любое информационно-управляющее поле кабины любого истребителя.
Концепция учебно-боевого самолета предусматривает наличие на самолете вооружения и возможность моделирования различных боевых самолетов с точки зрения боевого применения. Восемь узлов наружной подвески под крылом и один под фюзеляжем позволяют Як-130 нести до 3000 кг боевой нагрузки, включающей четыре управляемые ракеты класса «воздух-воздух» типа Р-73, четыре ракеты класса «воздух-поверхность» типа Х-25М, неуправляемые ракеты калибра 57, 80, 122 или 266 мм в четырех блоках УБ-32, Б-8М1, Б-13Л и ПУ-О-25 соответственно, четыре авиабомбы калибра 250 и 500 кг (ФАБ-500, БетАБ-500, ОДАБ-500, ОФАБ-250-270), разовые бомбовые кассеты РБК-500, зажигательные баки ЗБ-500, а также подвесные топливные баки, контейнеры с подвесной пушечной установкой (под фюзеляжем), системами наведения оружия, разведывательной аппаратурой, средствами радиоэлектронного противодействия и т.п. Предусматривается также вариант комплектации Як-130 системой дозаправки топливом в полете, что позволит существенно расширить его возможности в качестве учебного и боевого самолета. Для обеспечения боевого применения модифицированный Як-130 может комплектоваться встроенной РЛС (типа «Оса» или «Копье»), а также подвесной оптико-электронной прицельной системой (например, типа «Платан»).