По условиям межправительственного соглашения, украинская сторона обеспечивает учебно-тренировочные полеты российских военных летчиков на «Нитке». Необходимо отдать должное личному составу комплекса, который, несмотря на столь редкие визиты россиян, делает все возможное для поддержания «Нитки» в работоспособном состоянии. Благодаря украинским наземным специалистам все оборудование полигона (а в него входят не только вся аэродромная инфраструктура, но и взлетный трамплин, блок аэрофинишеров, а также сложнейшая оптическая и радиолокационная система посадки) находится в исправном состоянии и готово к приему российских военных летчиков. Теперь они будут прилетать сюда ежегодно.
Кроме того, межправительственным соглашением предусматривается проведение на «Нитке» испытаний новых образцов российских корабельных самолетов – в первую очередь речь идет о двухместном многоцелевом корабельном учебно-боевом самолете Су-27КУБ и модернизированном корабельном истребителе МиГ-29К, создаваемом в настоящее время по заказу ВМС Индии.
В ходе прошедшей в июле тренировки, благодаря слаженной и четкой работе личного состава «Нитки» (с украинской стороны) и российских военных летчиков, в сжатые сроки удалось полностью выполнить запланированную программу тренировочных полетов и подготовиться к полетам на корабле. За 19 летных смен было выполнено 526 проходов над блоком аэрофинишеров, 551 касание блока, 167 зацепов гаком самолетов за его тросы, 62 взлета с трамплина.
Восстановить навыки посадки «по-корабельному» на аэрофинишер и взлета с трамплина смогли восемь летчиков полка, уже имеющих опыт полетов на ТАВКР: сам командир полковник Сергей Рассказов, его заместители и командиры эскадрилий подполковники Игорь Мат- ковский, Сергей Устюхин, Павел Подгузов, Евгений Кузнецов, Николай Дери- глазов, Юрий Корнеев и Павел Прядко. Аналогичную подготовку прошли и два ветерана палубной авиации, несущие ныне службу в штабах авиации ВМФ России и Северного Флота, – полковники Мечислав Савицкий и Виктор Дубовой. Как всегда, вместе со строевыми летчиками отработали на «Нитке» их коллеги-испытатели – военные летчики-испытатели Государственного летно-испытательного центра Министерства обороны России полковники Александр Раевский, Вячеслав Петруша, а также полковник Олег Мутовин, подполковник Олег Спичка и полковник запаса Николай Диордица, ныне работающий в РСК «МиГ» (он готовится к испытаниям модернизированного корабельного истребителя МиГ-29К).
семь Су-33 и пара Су-25УТГ на борту ТАВКР «Адмирала Кузнецов», сентябрь 2004 г.
Су-25УТГ только что совершил посадку на корабль и заруливает на техническую позицию на верхней палубе
перед началом каждой летной смены этот Ка-27ПС поднимается в воздух и занимает позицию справа от ТАВКР, чтобы в случае необходимости прийти на помощь
Кроме этих опытнейших корабельных летчиков подготовку на «Нитке» прошли шесть летчиков 279-го ОКИАП, уже имеющих навыки посадки на аэрофинишер и взлета с трамплина, но, в связи с длительным ремонтом ТАВКР «Адмирал Кузнецов», еще не успевшие освоить полеты непосредственно с палубы корабля. Еще нескольким молодым летчикам полка, среди которых майор Игорь Митро- щенко и капитан Сергей Лучников, довелось освоить методику корабельных взлетов и посадок на наземном тренировочном комплексе впервые.
В результате прошлогодней июльской тренировки на «Нитке» к полетам на корабле было подготовлено в общей сложности 18 летчиков Северного Флота, которым предстояло принять участие в первом после длительного перерыва выходе ТАВКР «Адмирал Кузнецов» в океан.
К середине августа корабль был полностью подготовлен к приему самолетов и вышел из ремонта на СРЗ в морской полигон. Почти четыре года его палубы на касались колеса реактивных самолетов, и вот волнующий момент настал. 16 августа 2004 г. состоялась первая летная смена. Первыми из летчиков Северного Флота совершили посадку на палубу ТАВКР «Адмирал Кузнецов» на самолете Су-25УТГ полковники Сергей Рассказов и Виктор Дубовой. За ними последовали другие летчики полка, прошедшие в июле тренировку на «Нитке».
Методика восстановления (а для молодых летчиков – приобретения) навыков посадки на корабль выработана годами. Сначала на двухместном учебно-тренировочном самолете Су-25УТГ производятся облеты корабля, потом выполняется серия проходов над палубой с постепенным уменьшением высоты, затем такие проходы сопровождаются касаниями палубы с небольшой пробежкой по ней и заходом на следующий круг, и когда сомнений в уверенности безопасно выполнить посадку уже нет, экипаж выпускает тормозной гак и осуществляет зацеп за бортовой аэрофинишер. После взлета с корабельного трамплина на Су-25УТГ можно переходить к следующему этапу: отработке посадки на одноместном истребителе
Вверху: истребитель Су-33 2-й эскадрильи 279-го ОКИАП (бортовой №85) заходит на посадку на палубу, на технической позиции ТАВКР – самолет 1-й эскадрильи (бортовой №72) Внизу: самолет Су-33 из состава 2-й эскадрильи 279-го полка (бортовой №80) тормозится бортовым аэрофинишером после касания палубы
Су-33. Все повторяется снова: облеты, проходы, касания и, наконец, зацеп.
Все время на протяжении летной смены в зоне ожидания справа от корабля находится поднимаемый с его палубы поисково-спасательный вертолет Ка-27ПС, готовый, в случае необходимости, сразу прийти на помощь. К счастью, за все 15 лет практики полетов с борта «Кузнецова» применять его по непосредственному назначению не приходилось: надежность эксплуатируемой техники, а также выучка и натренированность корабельных летчиков заслуживает самых высоких похвал.
В течение месяца с 16 августа 2004 г. на ТАВКР «Адмирал Кузнецов» выполнили восемь летных смен, в которых приняли участие десять истребителей Су-33 и пять учебно-тренировочных самолетов Су-25УТГ, совершившие в общей сложности 404 полета. Боевые машины выполнили 152 полета, «спарки» – 252. За это время летчики полка осуществили 303 прохода над палубой (173 на Су-33 и 130 на Су-25УТГ), 176 касаний (133 на Су-33 и 43 на Су-25УТГ), 105 посадок (58 зацепов на счету Су-33 и 47 – на счету Су-25УТГ). 49 раз летчики поднимали Су-33 в полет с трамплина авианосца, 48 стартов выполнено на Су-25УТГ.
Приобретенный летом прошлого года в ходе тренировки на «Нитке», а затем и на самом корабле опыт летчиков 279-го ОКИАП позволил командованию российского ВМФ во второй половине сентября приступить к реализации давно вынашиваемого замысла – похода корабельной авианосной группы во главе с ТАВКР «Адмирал Кузнецов» в северовосточную Атлантику.
22 сентября 2004 г. корабельная авианосная группа (КАГ) в составе девяти кораблей Северного флота России, возглавляемая флагманом ВМФ России тяжелым авианесущим крейсером «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов» вышла в дальнее плавание в район Исландии, в ходе которого отрабатывались элементы боевой подготовки по планам Военно-Морского Флота. Оно стало первым после знаменитого Средиземноморского круиза «Кузнецова» 1995-1996 гг. дальним океанским походом единственного российского авианосца.
В состав отправившейся в поход к Исландским берегам корабельной авианосной группы, помимо самого тяжелого авианесущего крейсера «Адмирал Кузнецов» вошли тяжелый атомный ракетный крейсер «Петр Великий», ракетный крейсер «Маршал Устинов», эскадренный миноносец «Адмирал Ушаков», а также несколько судов обеспечения. Одновременно с этим большие противолодочные корабли «Адмирал Левченко» и «Североморск» по отдельной программе приняли участие в совместных российско-американских учениях «Северный орел-2004», которые прошли в конце сентября – начале октября 2004 г. в Северном море у побережья Норвегии.