Отошедшие Словакии десять МиГ-29 сосредоточили на авиабазе Слиац, где была сформирована 1-я истребительная авиабаза ВВС Словакии. В ее состав вошли девять одноместных МиГ-29 варианта «А» (имевшие в ВВС ЧССР бортовые №3709, 3911, 5113, 5515, 5817, 7502, 8003, 8605 и 9308) и один двухместный МиГ-29УБ («старый» №4401), перелетевшие в Слиац еще осенью 1992 г. В Словакии самолеты получили новые опознавательные знаки – белый крест с двумя перекладинами на фоне красного с синей нижней частью щита – и новые черные четырехзначные бортовые номера на килях. Часть истребителей сохранила камуфляжную зелено-коричневую окраску, а некоторые были перекрашены по другим схемам.
В числе 12 модернизированных «МиГов» словацкие ВВС получат две доработанные «спарки». На снимке – первый модернизированный по стандартам НАТО самолет МиГ-29УБ
В отличие от Чехии, провозгласившей курс на постепенное избавление от авиационной техники советского производства (так например, все десять чешских МиГ-29 были сняты с вооружения в 1994 г., а затем поставлены в Польшу в обмен на вертолеты), Словакия проявила большую заинтересованность в развитии военно-технического сотрудничества с Россией. Это могло объясняться тем, что, с одной стороны, принятие Словакии в НАТО ожидалось не ранее начала нового столетия, а с другой стороны, республике было пока «не по карману» приобретение дорогой западной техники.
Российские же вооружения во-первых стоили дешевле, в во-вторых предлагались Словакии в счет погашения российского долга этой стране, оценивавшегося в 800 млн долл.
В результате, в марте 1994 г. на высшем правительственном уровне был заключен контракт на поставку Словакии в течение трех лет крупной партии военной техники на сумму 176 млн долл., в которую вошли новые истребители МиГ-29, ракеты класса «воздух-воздух», зенитные и противотанковые управляемые ракеты. Уже в первой половине 1994 г. Словакия получила из России шесть новых самолетов МиГ-29 (пять одноместных типа «9-12Б» и один двухместный). Следующие восемь «МиГов» поступили в республику в 1995 г., доведя их общее количество в ВВС Словакии до 24.
В июне 1997 г. во время визита тогдашнего премьер-министра России Виктора Черномырдина в Братиславу были достигнуты соглашения о дальнейшем развитии военно-технического сотрудничества двух стран на 1997-1999 гг. На первом этапе предполагалось поставить в Словакию еще четыре истребителя МиГ-29, а также штурмовики Су-39, авиационные двигатели и боеприпасы на общую сумму 250 млн долл. Затем планировалось заключение контрактов на экспорт дополнительной партии истребителей МиГ-29, боевых вертолетов Ка-50 и зенитно-ракетных комплексов на сумму до 600 млн долл.
Правда до новых поставок российских боевых самолетов в Словакию дело так и не дошло. Имевшиеся два с небольшим десятка МиГ-29 так и остались основой боевой авиации словацких ВВС. Несмотря на то, что 15 апреля 2003 г. Словацкая республика официально вступила в НАТО, их служба будет продолжаться и дальше – по крайней мере до первой половины следующего десятилетия. Тем не менее, присоединение к североатлантическому альянсу определило новые требования к имеющимся в Словакии самолетам советского и российского производства. Для участия в совместных мероприятиях НАТО словацкие «МиГи» должны отвечать ряду стандартов альянса и обеспечивать взаимодействие с другими боевыми средствами американского и западноевропейского производства. На это и нацелена программа модернизации словацких МиГ-29, начатая в минувшем году.
Модернизированный МиГ-29УБ №5304 в ангаре авиабазы в Слиаце
Кабина модернизированного словацкого МиГ-29: хорошо заметны новый многофункциональный индикатор МФИ-54 на месте привычного ИПВ и пульт управления ПУС-29, установленный под ИЛС
В задней кабине модернизированной «спарки» МиГ-29УБ вместо телевизионного индикатора ИПВ также устанавливается цветной жидкокристаллический МФИ-54
Новые антенные системы – внешние отличия модернизированных по стандартам НАТО и ИКАО истребителей МиГ-29 ВВС Словакии
Модернизация словацких «МиГов» направлена на адаптацию их бортового оборудования к условиям применения в составе сил НАТО, а также усовершенствование кабины экипажа для более эффективного боевого применения. В соответствии с этим на самолет устанавливаются
новые системы радиосвязи, навигации и государственного опознавания. Одноместные МиГ-29 оснащаются современным комбинированным запросчиком-ответчиком государственного опознавания AN/APX-113 производства британской компании «BAE Системз» (поставка этих систем в Словакию осуществляется британской компанией в рамках комплексного пятилетнего контракта на приобретение систем «свой-чужой» для установки на модернизируемые по стандартам НАТО словацкие самолеты, вертолеты и другие образцы военной техники, подписанного 11 июня 2003 г.). Четыре антенны этой системы размещаются на верхней поверхности носовой части самолета перед фонарем кабины и еще одна – на ее нижней поверхности. Двухместный самолет МиГ-29УБ оборудуется несколько иной системой госопознавания – AN/APX-117 с другой антенной системой. Кроме того, на оба самолета устанавливаются радиостанция AN/ARC-210, навигационный приемник AN/ARN-147 системы VOR/ILS и цифровой приемник AN/ARN-153 системы посадки TACAN, все – производства американской компании «Рокуэл Коллинз». Все новые системы бортового оборудования соединяются шиной передачи данных, отвечающей стандарту MIL-STD-1553B.
Облет первых модернизированных словацких «МиГов» выполнил старший летчик- испытатель РСК «МиГ» Павел Власов. На снимке он подписывает словацкому технику журнал подготовки самолета
К новому году ВВС Словакии уже получили четыре модернизированные машины. На снимке – первый доработанный МиГ-29 №6728
Изменение информационно-управляющего поля кабины летчика включает установку нового цветного жидкокристаллического многофункционального индикатора МФИ-54 с кнопочным обрамлением на месте прежнего монохромного телевизионного индикатора ИПВ отображения информации РЛС и КОЛС в правой верхней части приборной доски и пульта управления ПУС-29 (под индикатором на фоне лобового стекла). Оба поставляются в Словакию компанией «Русская авионика». Все индикаторы на приборной доске теперь имеют не метрическую, а британскую систему единиц.
Стоимость программы модернизации десяти истребителей МиГ-29 ВВС Словакии по стандартам НАТО составляет 2,2 млрд. словацких крон (69,6 млн долл.), из которых 1,6 млрд. крон (около 50 млн долл.) списывается из внешнего долга Российской Федерации Словацкой республике, а еще 600 млн крон (около 19 млн долл.) инвестируется из бюджета министерства обороны страны.
Облет первого модернизированного одноместного истребителя МиГ-29 №6728 был выполнен в Словакии старшим летчиком-испытателем РСК «МиГ» Павлом Власовым 1 декабря 2005 г. Спустя неделю он же поднял в первый полет головную модернизированную «спарку» с №5304. Вскоре после этого к интенсивным тренировкам на доработанном МиГ-29УБ приступили первые три летчика ВВС Словакии, которые в наступившем году будут выполнять роль инструкторов при переучивании на модернизированные истребители других словацких пилотов.