Военно-воздушные силы Словацкой республики были образованы в начале 1993 г. При этом по договоренности с Чехией находившиеся на вооружении ВВС единой Чехословакии 20 истребителей МиГ-29 были поделены поровну между двумя новыми суверенными государствами. В результате девять одноместных самолетов МиГ-29 и одна «спарка» МиГ-29УБ, наряду с семью десятками МиГ-21 разных модификаций, 23 истребителями-бомбардировщиками Су-22М4/УМ3К и 13 штурмовиками Су-25К в 1993 г. составили основу боевой авиации ВВС Словакии. В то время как устаревающие МиГ-21 и Су-22 были впоследствии сняты с вооружения (в конце 2002 г. их примеру последовали и более современные Су-25, проданные затем в Армению – см. «Взлёт» №10/2005, с. 43), самолеты МиГ-29 по-прежнему остаются в строю. Более того, их число в составе словацких ВВС возросло в середине 90-х гг. более чем вдвое за счет новых поставок из России.
Чехословакия в свое время стала второй после ГДР страной Восточной Европы, получившей на вооружение новейшие советские истребители четвертого поколения МиГ-29. Это произошло в 1989 г., а годом раньше 15 чехословацких пилотов прошли переподготовку на новый тип самолета на авиабазе Луговая в Киргизии. Первый МиГ-29 совершил посадку на чешском аэродроме Жатец (Zatec), расположенном к северо-западу от Праги вблизи германской границы, весной 1989 г., а 24 апреля самолет был впервые облетан чехословацким экипажем. Партия из девяти одноместных МиГ-29 варианта «А» (тип 9-12А) прибыла в ЧССР в июне того же года, а в сентябре 1989 г. в республику поступили еще десять машин, в т.ч. одна «спарка». Самолеты вошли в состав 11-го истребительного авиаполка (11 Stihaci Letecky Pluk) ВВС ЧССР, дислоцированного на аэродроме Жатец. Все 20 «МиГов» оставались на вооружении полка до начала 1992 г., когда начался «дележ» вооружений и военной техники бывшей единой страны между двумя молодыми суверенными государствами.
Отошедшие Словакии десять МиГ-29 сосредоточили на авиабазе Слиац, где была сформирована 1-я истребительная авиабаза ВВС Словакии. В ее состав вошли девять одноместных МиГ-29 варианта «А» (имевшие в ВВС ЧССР бортовые №3709, 3911, 5113, 5515, 5817, 7502, 8003, 8605 и 9308) и один двухместный МиГ-29УБ («старый» №4401), перелетевшие в Слиац еще осенью 1992 г. В Словакии самолеты получили новые опознавательные знаки – белый крест с двумя перекладинами на фоне красного с синей нижней частью щита – и новые черные четырехзначные бортовые номера на килях. Часть истребителей сохранила камуфляжную зелено-коричневую окраску, а некоторые были перекрашены по другим схемам.
В числе 12 модернизированных «МиГов» словацкие ВВС получат две доработанные «спарки». На снимке – первый модернизированный по стандартам НАТО самолет МиГ-29УБ
Пополнение из РоссииВ отличие от Чехии, провозгласившей курс на постепенное избавление от авиационной техники советского производства (так например, все десять чешских МиГ-29 были сняты с вооружения в 1994 г., а затем поставлены в Польшу в обмен на вертолеты), Словакия проявила большую заинтересованность в развитии военно-технического сотрудничества с Россией. Это могло объясняться тем, что, с одной стороны, принятие Словакии в НАТО ожидалось не ранее начала нового столетия, а с другой стороны, республике было пока «не по карману» приобретение дорогой западной техники.
Российские же вооружения во-первых стоили дешевле, в во-вторых предлагались Словакии в счет погашения российского долга этой стране, оценивавшегося в 800 млн долл.
В результате, в марте 1994 г. на высшем правительственном уровне был заключен контракт на поставку Словакии в течение трех лет крупной партии военной техники на сумму 176 млн долл., в которую вошли новые истребители МиГ-29, ракеты класса «воздух-воздух», зенитные и противотанковые управляемые ракеты. Уже в первой половине 1994 г. Словакия получила из России шесть новых самолетов МиГ-29 (пять одноместных типа «9-12Б» и один двухместный). Следующие восемь «МиГов» поступили в республику в 1995 г., доведя их общее количество в ВВС Словакии до 24.