Важным событием года мог стать, но не стал, пуск ракеты-носителя «Фолкон» (Falcon-1) – первой ракеты, созданной на частные инвестиции, а не на государственные субсидии. Его ждали чуть ли не до последнего дня 2005 г. Однако, технические проблемы, которые преследовали разработчиков, не позволили преподнести рождественский подарок и запланированный старт «плавно перетек» на января следующего года..
Вот таков «итог» ушедшего космического года. Оговоримся, что кто-то может и не согласится с данной выборкой, и предложить свой вариант топ-листа. Вероятнее всего, многие средства массовой информации так и поступят. Но это уже будет другая «десятка».
Пилотируемые полеты в космосМинувший год был ознаменован двумя крупными событиями в области пилотируемой космонавтики: возобновление полетов кораблей многоразового использования, прерванных после катастрофы «шаттла» «Колумбия» (Columbia) 1 февраля 2003 г., и второй пилотируемый полет в Китае. Однако, это не оказало заметного влияния на неблагоприятную статистику последних лет в области пилотируемой космонавтики. По-прежнему старты космических кораблей с космонавтами на борту являются событием мирового масштаба, а общее числе пилотируемых полетов ниже, чем имеющийся потенциал у стран, занимающихся подобными вещами.
В 2005 г. стартовали четыре пилотируемых корабля: два в России, по одному в США и в Китае. Оба российских полета были полностью успешными (незначительные проблемы в расчет не принимаются). Китайский тоже прошел без замечаний. А вот с американским полетом вышли некоторые несуразицы. С технической точки зрения, это была чуть ли не самая успешная миссия «шаттла». Однако, шумиха в прессе по поводу отколовшегося при взлете куска изоляции (внимание газетчиков явно не соответствовало значимости этого события) в прямом смысле поставила американское аэрокосмическое ведомство на колени, и оно было вынуждено под нажимом общественного мнения вновь отложить продолжение полетов. Есть опасения, что в случае повторения ситуации при старте следующего «челнока» эксплуатация этой системы может быть прекращена в ближайшем будущем. Хотя и так нынешним кораблям многоразового использования осталось летать не более пяти лет.
КосмонавтыВ минувшем году на околоземной орбите жили и работали 17 человек. Из них 10 граждан США, трое россиян, двое китайцев, по одному представителю Италии и Японии.
Двое космонавтов – россиянин Салижан Шарипов и американец Лерой Чиао (Leroy Chiao) – отправились на орбиту еще в 2004 г. и лишь весной 2005 г. возвратились на Землю. Еще двое – россиянин Валерий Токарев и американец Уильям Серлз Макартур (William SurlesMcArthur) – возвратятся домой только в 2006 г.
Для пятерых космонавтов – японца Соити Ногути (Soichi Noguchi), американцев Чарльза Джозефа Камарды (Charles Joseph Camarda) и Грегори Хаммонда Олсена (Gregory Hammond Olsen), китайцев Фэй Цзюньлуна и Не Хайшэна – состоявшиеся полеты стали первыми в их космической карьере. Всего, по состоянию на 1 января 2006 г., в орбитальных космических полетах участвовали уже 439 человек.
Продолжительность полетов, в порядке убывания, составила (для космонавтов, которые стартовали в 2004 г., а возвратились на Землю в 2005 г., и для космонавтов, которые завершат полет в 2006 г., указано только время налета в 2005 г.):
1. Сергей Крикалев – 179 дней 0 ч 23 мин
2.Джон Филипс – 179 дней 0 ч 23 мин
3. Салижан Шарипов – 113 дней 22 ч 7мин
4.Лерой Чиао – 113 дней 22 ч 7 мин
5. Валерий Токарев – 91 день 20 ч 05 мин
6. Уильям Макартур – 91 день 20 ч 5 мин
7.Эйлин Коллинз – 13 дней 21 ч 32 мин
8.Джеймс Келли – 13 дней 21 ч 32 мин
9. Соити Ногути – 13 дней 21 ч 32 мин
10.Стивен Робинсон – 13 дней 21 ч 32 мин
11.Эндрю Томас – 13 дней 21 ч 32 мин
12.Венди Лоуренс – 13 дней 21 ч 32 мин
13.Чарльз Камарда – 13 дней 21 ч 32 мин
14.Роберто Виттори – 9 дней 21 ч 21 мин
15.Грегори Олсен – 9 дней 21 ч 21 мин
16.Фэй Цзюньлун – 4 дня 19 ч 33 мин
17.Не Хайшэн – 4 дня 19 ч 33 мин
Суммарный налет космонавтов в 2005 г. составил 896 человеко-дней. Это несколько больше, чем в 2004 г. (794 человека- дня), но значительно меньше, чем в три предыдущие года (2003 г. – 1125 чел.-дн., 2002 г. – 1567 чел.-дн., 2001 г. – 1801 чел.- дн.). Причинами снижения показателей стало уменьшение численности экипажей МКС (с трех до двух космонавтов) и перерыв в полетах кораблей многоразового использования. По прогнозам, в наступившем году общий налет выйдет на уровень 2003 г.
Выходы в открытый космосВ 2005 г. космонавтами из России, США и Японии было совершено семь выходов в открытый космос. По сравнению с двумя предыдущими годами наблюдается некоторое увеличение количества выходов (два в 2003 г. и пять в 2004 г.). Однако, это число по-прежнему гораздо меньше, чем в период до гибели корабля многоразового использования «Колумбия» (10 в 2000 г., 18 в 2001 г. и 23 в 2002 г.).