Операция по посадке была повторена 25 ноября. В отличие от первой попытки, японцы сразу же объявили об успехе. Но через несколько дней представитель японского космического агентства признал, что взять образцы грунта, по всей видимости, не удалось. Судя по всему, не сработала «пушка», которая должна была выпустить миниатюрный «снаряд» и им «выбить» с поверхности частицы грунта. Они-то и должны были попасть в ловушку»Хаябусы». Но, кажется, не попали.
Впрочем, как на самом деле развивались события, мы узнаем только после возвращения станции на Землю. А вот с этим возникли проблемы. Из-за неполадок в системе ориентации и двигателях малой тяги придется изменить график полета, и теперь аппарат вернется домой не через 20 месяцев, как планировалось, а только летом 2010 г. Т.е. полет продлится на три года больше – зонд придется возвращать по «медленной траектории», иначе не хватит топлива. Так что подождем и, может быть, году этак в 2010-м, узнаем истину.
И коротко о других межпланетных станциях. Продолжается полет космических аппаратов «Пионер» и «Вояджер» (Pioneer-10, Pioneer-11, Voyager-1, Voyager-2). В 2005 г. специалисты пришли к однозначному выводу, что в декабре предыдущего года одна из станций – «Вояджер-1» – наконец-то преодолела гелиопаузу. Это подтверждает поступающая с борта информация. Ее немного, всего единицы бит. Но, учитывая расстояние, которое отделяет аппараты от Земли, и это много. С другими станциями из этой четверки в 2005 г. контакт не поддерживался.
Продолжает передавать научную информацию и станция «Улисс» (Ulysses), отметившая в минувшем году 15-летие своего полета. Она выведена на гелиоцентрическую орбиту и продолжает изучать наше светило «со всех сторон», завершая третий полный виток вокруг Солнца.
Наблюдает за светилом и находящаяся в точке либрации L1 обсерватория SOHO. В 2005 г. ей пришлось «пережить» два трудных периода, когда активность Солнца неожиданно возросла до впечатляющего уровня. Еще одно достижение SOHO – на основе сделанных ею фотографий открыта уже 1000-я комета.
Продолжает свой многолетний путь европейский зонд «Розетта» (Rosetta), целью которого станет комета 67Р/Чугримова- Герасименко. Но до нее еще лететь и лететь. К «пункту назначения» «Розетта» прибудет только в 2012 г.
«Ни шатко, ни валко» продолжается работа на селеноцентрической орбите европейского зонда SMART-1. С этим аппаратом много неясного. С одной стороны, Европейское космическое агентство уверяет, что все идет по плану и оборудование зонда передает на Землю много ценной информации о естественном спутнике Земли. Но, с другой стороны, обещанных фотографий лунной поверхности мы практически не видим – за год были опубликованы всего два или три не самых лучших снимка. А, как известно, одной из главных задач миссии была объявлена именно съемка мест посадки американских и советских лунных станций, запущенных в 60-х и 70-х гг. прошлого столетия. Тем самым планировалось опровергнуть домыслы скептиков о фальсификации программы «Аполлон» (Apollo). Пока это сделать не удалось, и непонятно, удастся ли сделать в будущем.
Приближается к Земле американский межпланетный зонд «Стардаст» (Stardust), запущенный в 1999 г. За годы своего полета он собрал образцы межпланетной и межзвездной пыли, а также образцы кометного вещества. 15 января 2006 г всё это «добро» должно быть доставлено на Землю.
Летят по просторам Солнечной системы и другие рукотворные посланцы Земли. Но это уже только памятники человеческой мысли – они давно «замолчали», и невозможно даже сказать, где они в настоящий момент находятся.
И очень много в 2005 г. строилось планов. Это и экспедиции к Луне и на Луну, которые намечают США, Китай и Индия. Это и полеты к Марсу, в т.ч. миссия пилотируемого корабля. Это и планы изучения внешних планет Солнечной системы. Но все это будет в будущем. А пока на межпланетных трассах происходило только то, о чем было рассказано выше.
Что год грядущий нам готовит?Самое важное, что все мы ждем от 2006 г. – это возобновление нормальной эксплуатации американских кораблей многоразового использования системы «Спейс Шаттл». От этого зависит когда и, главное, в каком виде будет достроена МКС и сколь долго она сможет работать в космосе. Уже ясно, что Россия может лишь поддерживать функционирование того усеченного варианта станции, который существует в настоящее время. Достроить МКС своими силами наша страна не сможет, а партнеры по проекту (Европа, Япония, Канада) не намерены платить за эту операцию. По мнению правительств этих стран, уж лучше бросить затею совсем, чем продолжать вкладывать огромные деньги. Так что, все зависит от американцев.