После распада Организации Варшавского договора Польша приняла решения добиваться возможности вступления в НАТО (официально она стала членом Североатлантического Альянса в марте 1999 г., одновременно с Чехией и Венгрией). В связи с этим предполагалось постепенно осуществлять переход на военные стандарты этой организации и больше не закупать российское вооружение. Для модернизации польских ВВС обсуждалась возможность приобретения американских истребителей F-16 или F-18, а также французского «Мираж 2000». Однако неожиданным сюрпризом для Польши стало решение руководства Чехии избавиться от признанных ненужными ей десяти МиГ-29 (см. «Взлёт» №8-9/2005, с. 24). Они были предложены Польше в обмен на 11 вертолетов W-3 «Сокол». И несмотря на планы вступления в НАТО, польское правительство пошло на эту сделку. Соответствующий контракт был заключен 20 декабря 1995 г., а уже спустя два дня в Польшу перелетели первые пять чешских «МиГов» (четыре одноместных МиГ-29 «вариант А» и двухместный МиГ-29УБ). К 8 января следующего года сюда прибыли оставшиеся пять машин. Все десять бывших чешских МиГ-29 присоединились к имевшимся у Польши 12 самолетам этого типа на авиабазе Миньск Мазовецкий, где со временем была сформирована 1-я эскадрилья тактической авиации (1. ELT) «Варшава». И поныне на ее вооружении находится 22 истребителя МиГ-29.
«Сделка века» о продаже Германией 23 снятых с вооружения «Люфтваффе» истребителей МиГ-29 в Польшу за символическую цену в 1 евро была подписана в Берлине 29 января 2002 г. Решение правительства Польши пополнить свой парк истребителей российского производства было принято в качестве промежуточного шага для удовлетворения требованиям обеспечения ПВО страны до поступления на ее вооружение стандартной для государств НАТО американской авиатехники. В рамках контракта также предусматривалась передача Польше двигателей, запчастей и большой партии ракет класса «воздух-воздух» для МиГ-29. Хотя самолеты передавались по сути бесплатно, фактически Польша затратила на эту сделку около 120 млн злотых (30 млн долл.), которые пошли на учебную подготовку, ремонтно- профилактические работы и технические проверки. Кроме того, вместе с «бесплатными» «МиГами» Польша приобрела в Германии за полную стоимость боевую технику и оборудование для целой бронетанковой бригады, включая 128 танков «Леопард» 2А4, бронетранспортеры и средства связи.
Приобретение партии бывших германских МиГ-29 скорректировало планы правительства Польши по закупке новых многоцелевых истребителей: в декабре 2002 г. оно приняло решение уменьшить с 60 до 48 число заказываемых самолетов F-16C/D.
Церемония передачи польской стороне первых пяти истребителей МиГ-29 (одноместные самолеты в Германии имели обозначение MhE-29G, а «спарки» – МиГ-29ВТ) состоялась на базе «Люфтваффе» Лаага в федеральной земле Мекленбург – Померания 26 сентября 2003 г. Остальные 18 машин перелетели в Польшу к августу 2004 г. Все они поступили сначала на авиаремонтный завод WZL-2 в Быдгоще (Bydgoszcz). Прежде чем приступить к боевой службе всем им предстояло пройти техническое обслуживание и ремонт.
С точки зрения поддержания боеготовности польских МиГ-29 очень важное значение имеет принятое осенью 2002 г. решение о возобновлении контактов с РСК «МиГ». Между министерством обороны Польши и РСК «МиГ» был подписан контракт на проведение капремонта и обеспечение запчастями этих самолетов. Работы проводятся на заводе WZL-2, на котором до этого осуществлялось обслуживание польских МиГ-29 при содействии 558-го авиаремонтного завода (г. Барановичи, Республика Беларусь). РСК «МиГ» взяла на себя обязательства проведения анализа технического состояния парка польских МиГ-29; поставки запчастей, обеспечения технической проверки на предмет качественности ранее проведенных работ на предприятии WZL-2. Кроме того, корпорация «МиГ» предоставила бесплатно всю документацию, касающуюся зафиксированных неполадок самолетов. Договором предусмотрено сотрудничество с WZL-2 в области создания комплексной системы материально-технического обеспечения, а также оказание технической помощи при будущих работах по модернизации самолетов в соответствии с польскими требованиями.
После получения бывших германских МиГ-29 в Польше рассматривались разные варианты их дальнейшего применения. В конце концов решено было сформировать из них вторую в ВВС Польши эскадрилью, вооруженную истребителями МиГ-29, -41-ю тактическую авиаэскадрилью (41. ELT) в Мальборке (Malbork), где раньше базировались самолеты МиГ-21бис.
Первые четыре самолета поступили в Мальборк 7 июня 2005 г. Среди них были три боевые машины, получившие в ВВС Польши новые бортовые номера 4111 (в Германии имел №2904), 4113 (бывший №2912) и 4118 (бывший №2905), и одна «спарка», получившая №4115 (в Германии – №2923). Как и в «Люфтваффе», в Польше они носят названия MhP-29G (одноместные) и MhP-29GT («спарки»). Эти самолеты не проходили глубокого ремонта, что было продиктовано желанием побыстрее передать их в строй для продолжения подготовки летчиков. На заводе в Быдгоще был выполнен только осмотр их состояния и проведено техническое обслуживание, после чего ресурс этих четырех самолетов был продлен еще на 100-110 ч или 18 месяцев эксплуатации.
Одновременно состав их оборудования был унифицирован с имеющимся на остальных 22 польских МиГ-29, находящихся на вооружении 1-й авиаэскадрильи в Миньске Мазовецком. Так, на бывшие германские «МиГи» установили польскую систему государственного опознавания «Супрашл» (Suprasl) с ответчиком SC-10D2 и навигационную систему VOR/ILS с приемником ANV-241MMR. Радиотехническая система ближней навигации (РСБН) AN/ARN-118 и приемник системы спутниковой навигации «Тримбл» (GPS Trimble 2101) были интегрированы с другим навигационным оборудованием самолета. Кроме того, была восстановлена работоспособность не использовавшейся и частично демонтированной немцами российской РСБН А-323 и квантовой оптико-локационной станции КОЛС-29 («23С»).
Двухместный учебно-боевой самолет МиГ-290Т №4115 (бывший №2923) – одна из четырех машин, переданных 41-й эскадрилье в Мальборке без проведения капитального ремонта. Их ресурс закончится уже к декабрю 2006 г., но дальнейшая их судьба пока не определена
Вслед за первыми четырьмя бывшими германскими «МиГами» в декабре прошлого года в Мальборк прибыли два истребителя, прошедшие капитальный ремонт в Быдгоще. Первым сюда перелетел МиГ-29УБ, получивший №4123 (в Германии имел №2925), а вскоре – одноместный МиГ-29 №4120 (бывший №2918). В отличие от первых четырех машин, они подверглись на заводе WZL-2 значительно более глубокому ремонту, целью которого является радикальное продление ресурса и перевод на эксплуатацию по техническому состоянию. Всего министерство обороны Польши заказало заводу в Быдгоще капитальный ремонт десяти бывших немецких МиГ-29. Он проводится в сотрудничестве со специалистами РСК «МиГ», которые осуществляют контроль технического состояния самолетов, разрабатывают технологию ремонта и готовят документацию для дальнейшей эксплуатации.
Помимо уже переданных к настоящему времени ВВС Польши самолетов №4120 и 4123, аналогичный капитальный ремонт пройдут еще шесть одноместных МиГ-29: №4101, 4103, 4104, 4116, 4121 и 4122 (в Германии имели №2907, 2916, 2917, 2901, 2910 и 2921 соответственно) и два МиГ-29УБ: №4105 и 4110 (бывшие №2924 и 2922). Выбранные десять машин имеют наименьший из всех 23 экс-германских «МиГов» суммарный налет – от 1150 до 1600 ч. Как известно, истребители МиГ-29 выпуска конца 80-х – начала 90-х гг. (именно такими и располагает в настоящее время Польша) имели назначенный ресурс 2000 ч или 19 лет эксплуатации. После капитального ремонта и модернизации на заводе WZL-2 их ресурс увеличится до 4000 ч или 40 лет эксплуатации. Это достигается применением самых современных методов диагностики неисправностей, усилением или доработкой отдельных элементов планера, а также заменой части агрегатов.