«Мы начали с нулевой точки отсчета в 1992 г., когда вся военная техника югославских ВВС была выведена из страны (нужно отметить, что бывшая югославская республика Македония получила независимость в сентябре 1991 г., а ее вооруженные силы были созданы в феврале следующего года). Первыми вертолетами, поступившими на вооружение, стали четыре Ми-17 в гражданском исполнении, приобретенные в России два года спустя», – вспоминает майор Кир Колевский, бывший командир 201-й противотанковой вертолетной эскадрильи, в настоящее время – командир единственного авиакрыла ВВС Македонии. – «Мы должны были ждать целых семь лет до получения первых боевых вертолетов – пары Ми-24В, которые были приобретены подержанными на Украине в марте 2001 г.».
Причиной необходимости увеличения количества боевых и ударных вертолетов, а также пополнения ВВС Македонии боевыми самолетами стала развернутая в этой стране в начале 2001 г. борьба с терроризмом. Албанская армия освобождения – полувоенная организация, поддерживаемая боевиками и оружием из армии освобождения Косово, – осуществила военную операцию против правительства в феврале-марте, атаковав город Тетово.
Стремительно развивающиеся события вынудили правительство Македонии предпринять срочные меры для повышения боеготовности сил ВВС, находившихся в то время еще в зачаточном состоянии. На четырех имевшихся вертолетах Ми-17 вооружения не было, поэтому они могли быть использованы только для перевозки войск и грузов. К сожалению, в начале антитеррористической операции 17 марта 2001 г. недалеко от Тетово один из вертолетов был потерян в летном происшествии. В сложных метеоусловиях в результате воздействия сильного порыва ветра вертолет столкнулся с опорой канатной дороги в гористой местности. 20 марта в срочном порядке было подписано соглашение о военно-техническом сотрудничестве между Македонией и Украиной, которое принесло свои плоды уже буквально через три дня: четыре вертолета Ми-8МТ с полным вооружением, до этого принадлежавшие украинскому контингенту в Косово (KFOR), были поставлены ВВС Македонии в Петровеце. В этот же день в Македонию была поставлена первая пара боевых Ми-24В, а также пара одно- двигательных многоцелевых вертолетов UH-1H, переданная в дар Македонии правительством Греции. Согласно некоторым источникам в Скопье, ориентировочная стоимость одного Ми-24В составила 800 тыс. долл. Только что прибывшие машины, управляемые опытными экипажами украинских летчиков, многие из которых прошли Афганистан, были немедленно отправлены на место проведения военных действий для поддержки наземных сил, проводящих широкомасштабную операцию зачистки территории вокруг Тетово.
«Мы провели программу переучивания шести экипажей Ми-24 в марте-ап- реле 2001 г. с помощью инструкторов ВВС Украины, имеющих богатый опыт, полученный во время военных действий в Афганистане в 80-х гг., когда они служили в составе ВВС Советского Союза», – поясняет майор Колевский. – «Программа переучивания включала обучение полетам днем и ночью, использованию вооружения (управляемых ракет и бомб), а также полетам группой. Обучение проходило в Македонии, его практическая часть включала 20-30 летных часов, в зависимости от подготовки каждого летчика». В то время все летчики ВВС Македонии, освоившие вертолеты Ми-8, Ми-17 и Ми-24, были выходцами из ВВС Югославии, начавшими летать в конце 70-х – начале 90- х гг. Майор Колевский, например, закончил в 1990 г. академию ВВС Югославии в Задаре, получив квалификацию пилота вертолета «Газель», и до 1992 г. служил в вертолетной эскадрильи ВВС Югославии в Нише, налетав в общей сложности 400 ч.
В заголовке: в ВВС Македонии сегодня имеется восемь боевых вертолетов Ми-24, но только четыре из них прошли перед поставкой в страну с Украины полный ремонт. На снимке – один из таких Ми-24В из состава 201-й противотанковой вертолетной эскадрильи, уже прошедший первый этап модернизации для круглосуточного боевого применения. Еще четыре из 12 македонских Ми-24 в настоящее время выставлены на продажу
Вверху и внизу: пока только два из имеющихся в ВВС Македонии трех Ми-17 и четырех Ми-8МТ прошли модернизацию. Вскоре за ними должны последовать еще четыре машины