«Сделка века» о продаже Германией 23 снятых с вооружения «Люфтваффе» истребителей МиГ-29 в Польшу за символическую цену в 1 евро была подписана в Берлине 29 января 2002 г. Решение правительства Польши пополнить свой парк истребителей российского производства было принято в качестве промежуточного шага для удовлетворения требованиям обеспечения ПВО страны до поступления на ее вооружение стандартной для государств НАТО американской авиатехники. В рамках контракта также предусматривалась передача Польше двигателей, запчастей и большой партии ракет класса «воздух-воздух» для МиГ-29. Хотя самолеты передавались по сути бесплатно, фактически Польша затратила на эту сделку около 120 млн злотых (30 млн долл.), которые пошли на учебную подготовку, ремонтно- профилактические работы и технические проверки. Кроме того, вместе с «бесплатными» «МиГами» Польша приобрела в Германии за полную стоимость боевую технику и оборудование для целой бронетанковой бригады, включая 128 танков «Леопард» 2А4, бронетранспортеры и средства связи.
Приобретение партии бывших германских МиГ-29 скорректировало планы правительства Польши по закупке новых многоцелевых истребителей: в декабре 2002 г. оно приняло решение уменьшить с 60 до 48 число заказываемых самолетов F-16C/D.
Церемония передачи польской стороне первых пяти истребителей МиГ-29 (одноместные самолеты в Германии имели обозначение MhE-29G, а «спарки» – МиГ-29ВТ) состоялась на базе «Люфтваффе» Лаага в федеральной земле Мекленбург – Померания 26 сентября 2003 г. Остальные 18 машин перелетели в Польшу к августу 2004 г. Все они поступили сначала на авиаремонтный завод WZL-2 в Быдгоще (Bydgoszcz). Прежде чем приступить к боевой службе всем им предстояло пройти техническое обслуживание и ремонт.
Российская помощьС точки зрения поддержания боеготовности польских МиГ-29 очень важное значение имеет принятое осенью 2002 г. решение о возобновлении контактов с РСК «МиГ». Между министерством обороны Польши и РСК «МиГ» был подписан контракт на проведение капремонта и обеспечение запчастями этих самолетов. Работы проводятся на заводе WZL-2, на котором до этого осуществлялось обслуживание польских МиГ-29 при содействии 558-го авиаремонтного завода (г. Барановичи, Республика Беларусь). РСК «МиГ» взяла на себя обязательства проведения анализа технического состояния парка польских МиГ-29; поставки запчастей, обеспечения технической проверки на предмет качественности ранее проведенных работ на предприятии WZL-2. Кроме того, корпорация «МиГ» предоставила бесплатно всю документацию, касающуюся зафиксированных неполадок самолетов. Договором предусмотрено сотрудничество с WZL-2 в области создания комплексной системы материально-технического обеспечения, а также оказание технической помощи при будущих работах по модернизации самолетов в соответствии с польскими требованиями.
Германские «МиГи» возвращаются в стройПосле получения бывших германских МиГ-29 в Польше рассматривались разные варианты их дальнейшего применения. В конце концов решено было сформировать из них вторую в ВВС Польши эскадрилью, вооруженную истребителями МиГ-29, -41-ю тактическую авиаэскадрилью (41. ELT) в Мальборке (Malbork), где раньше базировались самолеты МиГ-21бис.
Первые четыре самолета поступили в Мальборк 7 июня 2005 г. Среди них были три боевые машины, получившие в ВВС Польши новые бортовые номера 4111 (в Германии имел №2904), 4113 (бывший №2912) и 4118 (бывший №2905), и одна «спарка», получившая №4115 (в Германии – №2923). Как и в «Люфтваффе», в Польше они носят названия MhP-29G (одноместные) и MhP-29GT («спарки»). Эти самолеты не проходили глубокого ремонта, что было продиктовано желанием побыстрее передать их в строй для продолжения подготовки летчиков. На заводе в Быдгоще был выполнен только осмотр их состояния и проведено техническое обслуживание, после чего ресурс этих четырех самолетов был продлен еще на 100-110 ч или 18 месяцев эксплуатации.
Одновременно состав их оборудования был унифицирован с имеющимся на остальных 22 польских МиГ-29, находящихся на вооружении 1-й авиаэскадрильи в Миньске Мазовецком. Так, на бывшие германские «МиГи» установили польскую систему государственного опознавания «Супрашл» (Suprasl) с ответчиком SC-10D2 и навигационную систему VOR/ILS с приемником ANV-241MMR. Радиотехническая система ближней навигации (РСБН) AN/ARN-118 и приемник системы спутниковой навигации «Тримбл» (GPS Trimble 2101) были интегрированы с другим навигационным оборудованием самолета. Кроме того, была восстановлена работоспособность не использовавшейся и частично демонтированной немцами российской РСБН А-323 и квантовой оптико-локационной станции КОЛС-29 («23С»).