Ко второй попытке специалисты «Скейлд Композитс» модернизировали топливную систему самолета. Правда, без накладок опять не обошлось. 7 февраля, когда Фоссет должен был стартовать, перед самым взлетом техники вновь обнаружили небольшую утечку горючего. Пилоту пришлось покинуть кабину самолета, но рекорд отсрочили только на сутки. Главный инженер «Глобал Флайера» Джон Каркоу заявил, что неполадка «незначительна»: течь возникла из-за неудачной прокладки под клапаном в одном из 13 топливных баков самолета. «Мы просто заменим ее на новую, так что никаких проблем быть не должно», – пообещал он. В ответ Фоссет сказал, что если с «Глобал Флайером» снова произойдет та же история, как в прошлом полете, он тут же повернет самолет назад.
Наконец, 8 февраля в 7 ч 23 мин по местному времени «Глобал Флайер» поднялся в небо со взлетно-посадочной полосы Космического центра им. Кеннеди на мысе Канаверал (Флорида). Набирая высоту, Фоссет взял курс на восток, через Атлантику. Своей главной задачей 61-летний пилот поставил преодолеть 43,5 тыс. км за 80 ч. Впрочем, уже в самом начале перелет сопровождали неудачи: поднимаясь в небо, самолет сбил несколько птиц, а затем за 4 ч полета, несмотря на обещания инженеров, все-таки потерял 4% топлива (это количество соответствует полету на расстояние примерно в 1850 км). Но Фоссет все же не отказался от рекорда и удачно преодолел основную часть маршрута.
Замкнув круг и оказавшись вновь над Америкой, пилоту опять пришлось выбирать – лететь дальше или, не рискуя, посадить «Глобал Флайер». Фоссет не оказался бы Фоссетом, если бы не предпочел первое, но все же ему пришлось откорректировать курс: он направил самолет немного севернее – так, чтобы при втором пересечении Атлантики в экстренном случае посадить машину в Канаде. Возвращаться не пришлось, но на подлете к берегам Великобритании, он все же вынужден был прервать свой полет: к тому моменту на самолете вышел из строя электрогенератор, и Фоссет направил машину к ближайшему аэропорту в Борнмуте (графство Дорсет). «Я пошел на посадку как раз вовремя, – пояснил позже Фоссет, – ведь ко всему прочему у меня еще и топливо было на пределе. Хватало только-только посадить самолет». Правда, и здесь пилот столкнулся с трудностями: стекло кабины покрылось толстой коркой льда, и он вынужден был сажать самолет в условиях практически нулевой видимости, полностью по приборам. «А когда садился, еще и шины на колесах шасси сжег», – добавил он. Когда у только что приземлившегося американца журналисты спросили, что будет следующим в его «послужном списке рекордов», Фоссет ответил: «Хороший сон».
Несколько слов о конструкции самолета-рекордсмена (более подробно о нем можно прочитать в апрельском номере «Взлёта» за прошлый год). «Глобал Флайер» («фирменное» обозначение – «Модель 311», регистрационный номер Федеральной авиационной администрации – N277SF) имеет трехфюзеляжную схему: фюзеляж-кабина с установленным над ней реактивным двигателем соединяется с двумя балками – топливными емкостями прямым крылом необычайно большого удлинения. В хвостовой части каждой балки расположено свое вертикальное и горизонтальное оперение с рулями высоты и направления. Вместе с топливом машина весит около 10 т, при этом больше 82% в этой массе приходится на топливо. Самолет может лететь на скорости до 440 км/ч на крейсерской высоте 13,7 км. В движение его приводит двухконтурный турбореактивный двигатель FJ44-3ATW компании «Вильямс Интернешнл» взлетной тягой 1050 кгс.
Недавний рекордный полет «Глобал Флайера» – по-видимому последний в его «карьере». Вскоре его должны перевезти обратно в США, где он должен стать экспонатом Национального авиационно-космического музея Смитсонианского института (Вашингтон), в который уже помещен первый частный суборбитальный корабль «Спейсшип Уан» (SpaceShipOne): обе уникальные машины сконструированы инженерами одной и той же компании «Скейлд Композитс» Берта Рутана.