В апреле 1961 г., всего через 8 дней после полета Юрия Гагарина, президент США Джон Кеннеди в специальном меморандуме на имя вице-президента Линдона Джонсона прямо спросил: «Есть ли у нас шанс победить Советы, в частности, отправить человека на Луну?» Спустя 8 лет NASA ответило на этот вопрос успешной экспедицией Нейла Армстронга. Но доказав свое лунное первенство, спустя некоторое время США тем не менее свернули программу «Аполлон» (Apollo). Лунная программа СССР, лишившись главной цели «быть первыми», ушла в небытие и того раньше.
Прошло три с лишним десятка лет. Американским ученым и инженерам надоело «сидеть» на околоземной орбите. Впрочем, и их российским коллегам тоже. С той только разницей, что у США были миллиардные бюджеты NASA, а у России – многочисленные «бумажные» проекты и более чем скромные расходы на космос. В 2003 г. Джордж Буш объявил о новой программе покорения космоса с возвращением на Луну и полетом на Марс. В России же поняли, что теперь технические возможности полететь на Луну появились, но только денег на это уже нет. И не будет. По крайней мере, до 2015 г. С утверждением Федеральной космической программы на 2006-2015 гг. стало ясно, что вступать в новую лунную гонку Россия не намерена.
Но космическая промышленность с таким государственным подходом не согласилась. Накануне дня космонавтики Ра- кетно-космическая корпорация «Энергия» обнародовала собственную концепцию развития пилотируемой космонавтики до 2025 г. Ее главная цель – освоение Солнечной системы в промышленных интересах. «Сегодня мы говорим о переходе на новый этап пилотируемой космонавтики, когда на околоземных орбитах и Луне возможно создание промышленных объектов», – заявил глава корпорации Николай Севастьянов. Поэтому менеджеры «Энергии» уверены, что источником финансирования может и должен стать частный инвестор.
«Вечная» МКСКак пояснил Севастьянов, концепция подразумевает четыре направления работы. Первое – промышленное освоение околоземного космического пространства. Речь идет о более масштабном использовании Международной космической станции. Причем чуть ли не впервые представитель российской космической отрасли высказался о будущем станции после 2015 г. «При условии ремонта МКС будет вечной», – заявил Севастьянов. Если NASA сейчас размышляет о своем участии в проекте, то российские инженеры полны готовности сохранить станцию, а не топить ее как «Мир». По словам Севастьянова, на МКС продолжатся фундаментальные и прикладные научные исследования (например, открывается перспектива выращивания в условиях невесомости кристаллов и стволовых клеток). Станция останется местом подготовки космонавтов к длительным экспедициям, но станет также промышленной площадкой для сборки межпланетных кораблей и, наконец, международным космическим портом.
Второе направление – создание многоразовой транспортной системы «Клипер». Об этом проекте РКК «Энергия» сказано немало, учитывая, что корабль активно продвигало руководство Роскосмоса, так что повторяться не имеет смысла. Правда, и сам Севастьянов не стал лишний раз говорить о преимуществах проекта. Роскосмос, объявивший в январе 2006 г. конкурс по созданию многоразовой транспортной системы, до сих пор не определился с победителем (см. «Взлёт» №1-2/2006, с. 48, №3/2006, с. 45). И, по некоторым данным, «Клипер» от РКК «Энергия», вопреки ожиданиям, явным лидером так и не стал. «Мы прорабатываем вопрос о внебюджетном финансировании, – заметил Севастьянов, – хотя участие государства – это гарантия для инвестора». По его словам, «Клипер» как полноценная система, включая строительство пяти кораблей, обойдется в 1,5 млрд. долл.
На Луну!Наконец, третье направление концепции РКК «Энергия» – одно из самых трудоемких и дорогостоящих. Это промышленное освоение Луны. Надо сказать, что еще летом 2005 г. Николай Севастьянов представил проект коммерческого тура вокруг Луны. Экспедиция рассчитана на 12 суток, в ней примут участие три человека – два туриста и командир. На корабле «Союз» они доберутся до МКС – для адаптации. Тем временем с Земли стартует ракета-носитель с разгонным блоком. На шестые сутки полета «Союз», отстыковавшись от станции, соединится с блоком и с его помощью получит импульс для облета Луны. Сам облет произойдет на девятый день, после чего, насладившись видами спутника Земли, туристы вернутся на Землю. Каждому из туристов этот полет обойдется в 100 млн долл.