Теперь Севастьянов пояснил, что «тур» вокруг Луны – только первый шаг на пути реализации лунной программы России. «Космический туризм – не самоцель, – подчеркнул он. – Это то, что даст нам наработки для промышленного освоения Луны». После облета последует высадка, а затем создание лунной базы. Причем, как пояснил Севастьянов, быть первым на Луне теперь не столько политическая цель, сколько экономическая необходимость. На Земле осталось ограниченное количество энергетических ресурсов, а Луну с ее запасами гелия-3 как раз можно считать новым источником энергетики для человечества. Правда, как именно добывать гелий-3, ученые пока не решили. Для добычи одной тонны этого вещества необходимо переработать реголит, собранный на территории площадью 20 км 2 и глубиной 3 м, и сделать это при температуре больше 300°С. Но Севастьянов с уверенностью заявил, что специалисты из Курчатовского ядерного центра найдут решение этой проблемы.
По мнению Николая Севастьянова, обслуживать промышленное освоение Луны будет пилотируемый «Клипер» и разработанный в «Энергии» межорбитальный буксир «Паром». Они образуют единый многоразовый транспортно-грузовой космический комплекс, который придет на смену современным пилотируемому «Союзу» и грузовику «Прогресс». Что касается денег, то по подсчетам РКК «Энергия», создание лунной промышленной базы по добыче и доставке на Землю до 10 т гелия-3 ежегодно обойдется в сумму от 40 до 200 млрд. долл. Учитывая, что 10-15 т гелия-3 в год полностью покрывают энергетические нужны России, Севастьянов не сомневается в перспективности такого проекта. А в будущем, добавил глава корпорации, на Луну можно будет перенести экологически вредную промышленность и производства, требующие малой гравитации.
В конце концов. Луна рассматривается и как площадка на пути к Марсу, а это четвертое направление концепции «Энергии». Как рассказал Севастьянов, российские специалисты видят марсианский комплекс во многом похожим на орбитальную станцию. Он будет состоять из орбитального корабля (служебный модуль), двигательной установки с большими солнечными батареями и нового элемента – взлетно-по- садочного модуля. По мнению инженеров корпорации, до 2030 г. Россия технически в состоянии реализовать полет к Марсу без высадки, а затем и полет с десантированием на поверхность этой планеты.
Многоразовый пилотируемый корабль «Клипер» – именно с ним в РКК «Энергия» связывают перспективы промышленного освоения Луны
Перспективная конфигурация Международной космической станции (вверху) и полет на Луну «глазами» специалистов РКК «Энергия» (внизу)
Рассказывая на пресс-конференции о планах покорения Луны, Севастьянов намекнул, что инвесторы уже заинтересовались предложениями корпорации. Более того, они рассматривают финансово- техническую сторону проекта (по всей видимости, глава РКК «Энергия» имел в виду коммерческий полет вокруг Луны). Однако главный научный консультант корпорации Борис Черток отнесся к «прожектам» своего ученика Николая Севастьянова скептически. По его мнению, Россия не просто потеряла экономический потенциал, а практически полностью лишилась своей технологической базы. «Мы деградировали в смежных областях, – заявил Черток. – Наша экономика в ее современном состоянии не позволит решить те интересные задачи, о которых говорил Севастьянов».
Глава Федерального космического агентства России Анатолий Перминов, которому уже не раз приходилось комментировать планы США вернуться на Луну, на этот раз ответил еще более оригинально. Он заявил агентству «Интерфакс», что у России нет программы по изучению и освоению Луны, потому что «этот путь был пройден нами 30 лет назад, и повторять его нецелесообразно». Зато Россия, как старший брат, видимо, вполне может помочь Китаю – эта страна планирует отправить своих тейкунавтов на Луну примерно в 2017 г. И более того, по словам Перминова, Роскосмос намерен сотрудничать с Евросоюзом и США в их программах освоения Луны. Правда, вызывает сомнения, что благодаря этому сотрудничеству россиянин когда-нибудь сможет высадиться на Луне на правах полноценного хозяина.
Охота на гелийСпециалисты называют гелий-3 экологически чистым и чрезвычайно мощным топливом для термоядерного синтеза. Однако на Земле его практически нет. Гелий-3 образуется на Солнце и разносится в космическом пространстве солнечным ветром, но поверхности планет с мощным магнитным полем и атмосферой он не достигает. В то же время Луна миллиардами лет подвергается бомбардировкам солнечного ветра. По оценкам ученых, в лунном реголите скопилось около 500 млн т гелия-3. При активной разработке этих запасов хватит человечеству на несколько тысяч лет. Исследование возможности добычи этого изотопа представители США и Китая называют одной из перспектив лунной программы.
А тем временем за океаном…