Как утверждают турецкие военные, пара греческих истребителей f-16c block 52+ из состава 115-й истребительной авиаэскадрильи, поднятая по тревоге с базы Суда на Крите, предприняла «грубую» попытку перехвата двух истребителей F-16C Block 50 из состава 192-й авиаэскадрильи ВВС Турции и одного турецкого самолета-разведчика RF-4E, взлетевших в 0 ч 30 мин с военно-воздушной базы Даламан (Dalaman) ВВС Турции курсом на остров Крит. По утверждению турецких генералов, греческие летчики «нарушили как положения кодекса ICAO, так и определенные положения «кодекса поведения», установленного военными для данных ситуаций». Последнее привело к опасному сближению и в конечном итоге к столкновению двух «Файтинг Фалконов» – греческий F-16C Block 52+, пилотируемый капитаном Илиакисом Миа (Iliakis Mia) врезался в турецкий F-16C Block 50 сзади снизу.
По утверждению турецких генералов, упомянутый «кодекс поведения» требует чтобы боевые самолеты не приближались друг к другу менее чем на 1000 футов (около 300 м). Ряд греческих корреспондентов, впрочем, со ссылкой на высокопоставленных представителей греческого минобороны, утверждает, что турецкий пилот неожиданно «бросил» свой самолет вниз, чем и вызвал столкновение с не успевшим уклониться греческим истребителем. Особо следует подчеркнуть то, что официальный представитель ВВС Турции опроверг появившиеся утверждения о том, что истребители обеих сторон слишком «увлеклись» весьма популярным среди летчиков двух «не совсем дружественных государств» видом состязания – условным воздушным боем. Командование турецких ВВС твердо заявило, что три самолета выполняли обычный тренировочный полет и ни на метр не нарушили воздушное пространство Греции. Поэтому, де, во всем виноваты исключительно греческие летчики, «слишком рьяно» бросившиеся исполнять поставленную перед ними задачу. При этом турецкие военные для большей убедительности обнародовали даже географические координаты точки, где произошла катастрофа: 35° 24' с.ш. и 27° 50' в.д.
Греческие военные, подтвердив факт попытки перехвата турецких самолетов дежурными истребителями ВВС Греции, заявляют о том, что во-первых, это был «несчастный случай», а во-вторых, турецкие летчики все же сами нарушили правила использования воздушного пространства в этом районе. По утверждению греческих официальных лиц, контроль за воздушным движением здесь осуществляют диспетчеры УВД международного аэропорта в Афинах. Поэтому все полеты в этом районе должны осуществляться лишь при обязательном уведомлении гражданских диспетчеров – в противном случае это может привести к опасным ситуациям и даже столкновениям воздушных судов. Турецкие же военные этому требованию не подчиняются, заявляя, что такие правила относятся лишь к гражданским воздушным судам, но никак не к военным.
Если же «зрить в корень», как учил Козьма Прутков, то можно четко увидеть главную причину всех этих разногласий и конфликтов. Она заключается в разных подходах к отсчету протяженности национального воздушного пространства. Афины настаивают на 10 милях от побережья их островов, в то время как Анкара «признает» за ней такое право лишь на 6 миль и не более. Так что получается, каждый считает себя правым: и греки, которые утверждают, что турецкие летчики вторглись в воздушное пространство Греции, и турки, которые считают, что их самолеты все еще находились на нейтральными водами.
Здесь следует пояснить, что вообще- то в определенной мере «не правы» обе стороны. Ведь согласно положениям Международной конвенции по морскому праву 1982 г., протяженность территориальных вод может достигать (в зависимости от каждого конкретного географического случая) 12 миль. В этом случае граница воздушного пространства будет совпадать с границей территориальных вод и также может достигать 12 миль. Другое дело, что в ряде случаев (близость побережий разных стран и т.п.) правила определения границ территориальных вод несколько другие и часто такие границы устанавливаются путем переговоров между вовлеченными в это сторонами. Но, например, от острова Родос, Карпатос или Крит греки вполне свободно могут отмерять «законные»12 миль.
Впрочем, в связи с происшедшим 23 мая инцидентом можно констатировать и то, что налицо явное стремление военно-политического руководства Греции и Турции избежать дальнейшей эскалации ситуации. Последнее могло бы нарушить и без того хрупкий процесс налаживания отношений между двумя государствами, история противостояния которых насчитывает не одно столетие и уходит своими корнями в темную глубь веков. Именно в связи с этим Анкарой и Афинами были предприняты серьезные усилия с тем, чтобы уладить возникший кризис. А вот, например, Теодор Колумбис (Theodore Couloumbis), генеральный директор Греческого фонда по вопросам европейской и иностранной политики прямо назвал произошедший случай «испытанием на прочность» того двустороннего механизма безопасности и урегулирования кризисных ситуаций, который был создан дипломатическими и военными ведомствами двух государств. Своевременно уладить негативную реакцию помогли и действующие в настоящее время так называемые «горячие линии» между начальниками генеральных штабов вооруженных сил, министрами обороны и министрами иностранных дел двух государств.
Поэтому уже на утро после катастрофы министр иностранных дел Греции Дора Бакоянис (Dora Bakoyannis) и ее турецкий коллега Абдулла йл (Abdullah Gul) провели экстренные телефонные переговоры и заверили друг друга в том, что этот случай никоим образом не повлияет на отношения между их странами. С другой стороны, известно, что спустя несколько минут после катастрофы ситуация выглядела не такой уж тихой – греческие посты ПВО засекли шесть турецких истребителей F- 16, следовавших в район инцидента. После доклада об этом министру обороны Греции последовал телефонный разговор с турецким генералом Озгиоком: «Генерал, мы видим, что вы поднимаете в воздух новые самолеты. Если они будут и дальше следовать в район инцидента, то мы поднимем в воздух свои и будь что будет». После этого турецкие самолеты вернулись на свою базу.
На этот раз все обошлось, и уже 25 мая представители министерств иностранных дел Греции и Турции встретились в Афинах – для проведения несколько раз откладывавшихся очередных переговоров по вопросам двустроннего сотрудничества. Это уже десятая встреча делегаций в рамках так называемого «процесса примирения», начатого в 1999 г.
А ведь буквально накануне произошедшей над Эгейским морем трагедии, 11 мая, представитель министерства обороны Турции уже выражал возмущение тем фактом, что греческие летчики намеренно затрудняли действий турецких поисково- спасательных вертолетов и самолетов, отрабатывавших в ходе учения Sea Lion 2006 учебные задачи в нейтральных водах Эгейского моря В конечном итоге в дело пришлось вступить турецким истребителям F-16, которые были подняты по тревоге с военно-воздушной базы Измир-Цигли (Izmir Cigli) и, прибыв в район учения, оттеснили греческие «Миражи».
Опасные ситуации возникают уже далеко не первый раз, особенно если принимать во внимание тот факт, что обе стороны достаточно противоречиво толкуют понятия «международное воздушное пространство» над Эгейским морем. Например, 3 мая 2004 г. более полутора десятков турецких боевых самолетов по данным центра УВД афинского международного аэропорта нарушили правила использования подконтрольного ему воздушного пространства над Эгейским морем. Инциденты произошли в его северной и южной частях. При этом греческий официальный представитель особо подчеркнул тот факт, что именно в этот самый момент в воздухе над островом Лемнос в северо-восточной части Эгейского моря в кабине истребителя F-16 греческих ВВС находился министр обороны этой страны Спилиос Спилиотопулос (Spilios Spiliotopoulos). Последнее вызвало особую озабоченность греков, еще не забывших, как 20 июля 1999 г недалеко от острова Родос два турецких F-16 совершили в опасной близости облет и неоднократно «подрезали» самолет, на котором в Афины с острова Кипр следовал министр транспорта Греции Тасос Манделис (Tassos Mandelis).