Для дозаправок истребителя на маршруте полета ВВС России выделили два самолета-заправщика Ил-78 из состава 203-го Орловского отдельного гвардейского авиаполка самолетов-заправщиков (входит в состав 37-й Воздушной армии Верховного Главнокомандования (Дальней авиации) и базируется на аэродроме «Дягилево» под Рязанью). Один из них (бортовой №50, командир экипажа – заслуженный лет- чик-испытатель РФ Владимир Бирюков из ЛИИ) предварительно был перебазирован в Воркуту, а второй (№34, командир экипажа – военный летчик 203 апсз Павел Шалыгин) должен был дозаправить Су-30 на заключительном этапе маршрута, взлетев с аэродрома в Энгельсе.
Разработанный в ПИЦ план дальнего перелета предусматривал следующие этапы.
Самолет Су-30 взлетает с аэродрома в Жуковском, а заправщик Ил-78 – с аэродрома Воркута. Самолеты встречаются над Игаркой, где происходит первая дозаправка в воздухе. Далее они продолжают совместный полет, и южнее Якутска происходит вторая дозаправка. После этого Су-30 снижается до высоты 200 м и выполняет два виража над островом Чкалова в устье Амура. Вскоре в районе Нерюнгри происходит еще одна дозаправка от Ил-78. После этого само- лет-заправщик совершает посадку на аэродроме «Белая» в Иркутской области, а Су-30 летит дальше в направлении Москвы. Навстречу ему с аэродрома в Энгельсе вылетает второй Ил-78, который дозаправляет Су-30 в районе Томска. После этого заправщик возвращается на аэродром базирования «Дягилево» под Рязанью, а Су-30 совершает посадку в Жуковском.
Расстояние, пройденное Су-30 в этом беспосадочном перелете, должно было составить 12 417 км, продолжительность- около 15 ч, в ходе перелета планировалось выполнить четыре дозаправки в воздухе. Перелету предшествовал ряд тренировочных полетов, подтвердивших готовность экипажа и техники к решению поставленной задачи.
Одним из спонсоров перелета выступил выставочный холдинг MVK. Организации перелета активно содействовали также ВВС России, устроитель Международного авиакосмического салона МАКС – ОАО «Авиасалон», страховая группа «АВИКОС-АФЕС» и депутатская фракция «Единая Россия» Госдумы РФ.
ПерелетНесмотря на многочисленные предварительные тренировки, ночь на 8 сентября выдалась для организаторов и участников перелета неспокойной. Из-за плохой погоды почти на всем маршруте вылет пришлось отложить примерно на три часа: стартовать с аэродрома ЛИИ в дальний путь Квочуру и Коростиеву удалось лишь в 2 ч 36 мин ночи. По метеоусловиям и в целях обеспечения дополнительной безопасности по условиям наличия запасных аэродромов пришлось немного скорректировать и этапы перелета. В результате вместо запланированных четырех дозаправок пришлось выполнить пять. Первая из них состоялась примерно за 500 км от Игарки от самолета-заправщика Ил-78 №50, вылетевшего из Воркуты, затем до острова Чкалова от него было выполнено еще два приема топлива а примерно через 900 км обратного маршрута, не долетая в Нерюнгри – четвертый. Пятая и «крайняя» перед возвращением дозаправка состоялась в районе Томска от Ил-78 №34, вылетевшего с аэродрома «Дягилево». Часть маршрута экипаж Су-30 прошел на сверхзвуке.
Дальность перелета в итоге составила около 12 500 км. Самолет пробыл в воздухе без посадки 13 ч 09 мин: совершив «круг почета» над родным аэродромом, в 15 ч 45 мин Анатолий Квочур мягко приземлил свой Су-30 на бетонку ЛИИ. Никаких технических и организационных накладок во время перелета отмечено не было. «Техника работала уникально», – сказал журналистам Анатолий Квочур после посадки. Перелет проходил на высотах до 16 800 м и скорости 900-1100 км/ч, а на заключительном этапе маршрута – со сверхзвуковой скоростью (М=1.35). Средняя скорость в перелете составила около 950 км/ч. Первый Ил-78 до посадки в «Белой» преодолел около 5000 км, второй вернулся домой, оставив позади около 5700 км.
Перелет по «чкаловскому» маршруту 8 сентября стал самым протяженным и длительным в богатой практике дальних беспосадочных полетов летчиков ПИЦ. Первый дальний перелет на Су-30 продолжительностью 11,5 ч летчик-испытатель Анатолий Квочур и штурман-испытатель Геннадий Ирейкин совершили 6 июня 1992 г. из Жуковского в район Северного полюса и обратно. В течение 1993-2001 гг. Квочур выполнил ряд дальних перелетов на самолете Су-27ПД №598 для участия в авиасалонахв ОАЭ, Австралии, Индонезии, Китае и Малайзии, среди которых особое место занимают полеты по маршрутам Жуковский-Ташкент-Сингапур- Мельбурн-Дарвин и обратно (март 1995 г.), Жуковский-Шарджа-Коломбо- Джакарта (июнь 1996 г.), Жуковский- Чжухай (октябрь 1996 г. и ноябрь 1998 г., соответственно 9 ч 42 мин и 8 ч 58 мин