Ротации на МКС
В конце сентября на Землю вернулся экипаж 13-й экспедиции на МКС – Павел Виноградов и Джеффри Уильямс, а также первая космическая туристка Анюше Ансари, пробывшая на орбите около 10 дней. Корабль «Союз ТМА-8» с космонавтами на борту приземлился в казахской степи незадолго до рассвета 29 сентября. Посадка прошла штатно: поисково-спасательная группа наблюдала за снижением капсулы «Союза» еще в воздухе и вскоре доложила об успешном ее приземлении в заданном районе – севернее города Аркалык.
Поисковики открыли люк «Союза» и помогли экипажу выбраться наружу. Специалисты констатировали, что «космонавты перенесли снижение и посадку нормально, настроение у них бодрое, а самочувствие – хорошее».
Госпожу Ансари встретили букетом красных роз и яблоком. Одним из первых рядом с ней оказался и ее муж – Хамид. Кстати, позднее, уже вернувшись в Звездный городок, Ансари рассказала, что он тоже не против побывать на орбите, но т.к. большим поклонником космонавтики не является, готов отправиться на МКС только за компанию с супругой.
Самой же Ансари полет понравился настолько, что она еще будучи в космосе решила вернуться туда вновь. «Моя работа не завершена, – сказала она, покидая МКС. – Надеюсь, в ближайшем будущем у меня еще появится возможность повторить этот опыт». Отвечая на вопросы журналистов уже после полета, Ансари призналась, что время, проведенное в космосе, стоило потраченных на это денег (стоимость полета на МКС пока составляет 20 млн долл., но, по словам начальника пилотируемых программ Роскосмоса Алексея Краснова, вскоре из-за мировой инфляции может превысить 21,8 млн долл.).
Как сообщили в Роскосмосе, при желании госпожа Ансари сможет вернуться на орбиту в 2008 г. Пока же агентство готовит к полету другого кандидата на коммерческой основе. Это американец венгерского происхождения Чарльз Симонии. Он отправится на МКС в апреле 2007 г. вместе с Федором Юрчихиным и Олегом Котовым, а вернется обратно на «Союзе ТМА-9» с Майклом Лопес-Аллегриа и Михаилом Тюриным. К тому времени, в качестве третьего члена основной экспедиции на станции уже будет работать американка Сунита Уильямс. Она прибудет на станцию в декабре 2006 г. на американском многоразовом корабле «Дискавери» в рамках миссии STS-116 и сменит европейского астронавта Томаса Райтера.
Стоит отметить, что с началом 15-й экспедиции НАСА откажется от использования российских «Союзов» для полетов американских астронавтов на МКС. Как стало известно в октябре, оба американца, утвержденные в составе 15-й экспедиции, прибудут на станцию, сменяя друг друга, на «шаттлах». В июне 2007 г. Сунниту Уильямс подменит Клейтон Андерсон (его доставит «Индэвор», который стартует в рамках миссии STS-118), а его самого в августе-сентябре 2007 г. – Дэниэл Тани (прилетит на «Атлантисе» по программе STS-120). Тани останется на орбите до прилета миссии STS-122, намеченной на октябрь 2007 г. А.Ч.
Новый набор космонавтов
Межведомственная комиссия Роскосмоса утвердила состав нового набора в космонавты. На заседании, прошедшем в агентстве 11 октября, специалисты во главе с руководителем Роскосмоса Анатолием Перминовым одобрили предложения РКК «Энергия», Института медико-биологических проблем РАН и Центра подготовки космонавтов им. Гагарина и зачислили в отряд кандидатами в космонавты семь человек.
В новый набор были отобраны пятеро военнослужащих и только двое гражданских специалистов. Из числа военных летчиков на подготовку в ЦПК попали 35-летние Алексей Овчинин и Олег Новицкий, а также Сергей Рыжиков (32 года), Александр Мисуркин (29 лет) и Максим Пономарев (26 лет).
Вместе с ними кандидатами в космонавты стали двое представителей РКК «Энергия». Прежде всего, это 30-летняя Елена Серова – первая женщина в отряде космонавтов за последние два года (в 2004 г. космонавт-испытатель Надежда Кужельная покинула отряд, уйдя на пенсию по выслуге лет, так и не побывав в космосе). Она выпускница МАИ, инженер, работающая в ЦУПе, а «по совместительству» жена космонавта Марка Серова (он пришел в ЦПК с набором 2003 г., в 2005 г. успешно сдал экзамены и был зачислен в отряд). Так что, по всей видимости, в российском отряде космонавтов вскоре вновь появится семейная пара.
Еще один кандидат от «Энергии» – 24-летний инженер Николай Тихонов, который только год назад закончил МАИ. Интересно, что на этот раз корпорация чуть ли не впервые столкнулась с острой нехваткой претендентов внутри своего коллектива, поэтому поиск претендентов начался среди пятикурсников и дипломников вузов, которые по окончании учебы собирались идти работать в корпорацию. Хотя таковых оказалось немного, все же один из них прошел отбор и стал кандидатом в космонавты.
Кандидатов от Института медико-биологических проблем и Российской Академии Наук в списке не оказалось. Теперь все семеро кандидатов из нового набора в течение двух лет будут готовиться по программе космонавтов-испытателей в ЦПК. По окончании обучения и успешной сдачи экзаменов они пополнят отряд космонавтов, в состав которого сейчас входят 37 человек (17 из них значатся в отряде ЦПК, 15 – в отряде РКК «Энергия», двое – в отряде ИМПБ и еще трое не входят ни в один из отрядов). Это произойдет как раз к 2009 г., когда Роскосмос намерен расширить свое присутствие на Международной космической станции и довести экипаж постоянной российской экспедиции до трех человек. А.Ч.
«Союз-2» наконец вывел «МетОп»
19 октября с космодрома «Байконур» впервые – хоть и с шестой попытки – стартовала новая ракета-носитель «Союз-2.1а», которая вывела на околополярную орбиту европейский аппарат для метеорологических исследований «МетОп-А» (MetOp-A).
Нынешний старт модернизированного «Союза» стал вторым в программе его летно-конструкторских испытаний. Первый состоялся 8 ноября 2004 г. с космодрома «Плесецк» в Архангельской обл. (см. «Взлёт» №1/2005, с. 48-51). Европейский спутник Роскосмос решил запускать с «Байконура», несмотря на то, что ракета стартует с нетрадиционным для космодрома азимутом в 94°. Трасса «Союза» при этом проходит над Казахстаном и Россией. Первая ступень падает в казахской степи, вторая – в тайгу между Пермской и Свердловской областями, а третья – между Гренландией и Шпицбергеном.
«Ракета оснащена головным обтекателем международного стандарта диаметром 4,1 м, – констатировала преимущества ракеты пресс-служба ее предприятия-изготовителя, ЦСКБ «Прогресс» (Самара). – Его применение стало возможным благодаря установке на ракете цифровой системы управления, которая позволила реально повысить устойчивость, управляемость и точность выведения носителя и выводить на орбиту самый широкий спектр космических аппаратов с различными габаритными размерами».
Первоначально запуск с «Байконура» планировался еще на 17 июля. Однако специалисты трижды пытались запустить ракету, и трижды эти попытки кончались неудачей (подробнее – см. «Взлёт» №9/2006, с. 46). Сначала система управления «Союза» обнаружила «ошибку по заданию величины азимутального направления плоскости стрельбы». Старт перенесли на сутки, но 18 июля за две минуты до назначенного времени бортовая система управления ракеты выдала «не норму одного из датчиков пневмоуправляемой системы ракеты-носителя». 19 июля аварийное прекращение предстартовой подготовки повторилось – теперь из-за проблем с наземным комплексом средств измерения «Союза».
Для успешного старта ракета могла находиться на земле в заправленном состоянии не более трех суток, поэтому специалисты решили не рисковать и вернуть ее изготовителю для дополнительных проверок. Новая попытка запуска была назначена на 7 октября. Но, казалось, «Союз-2» с европейским спутником преследуют неудачи. 30 сентября при транспортировке головной части ракеты к месту старта произошел инцидент, который заставил специалистов вновь перенести запуск. Как сообщило Европейское космическое агентство, при «неправильном маневре» произошел «механический удар» головной части. Спутник вернули в чистовую камеру для дополнительного визуального осмотра. Впрочем, 2 октября ЕКА сообщило, что каких-либо проблем с «МетОпом» не обнаружено, после чего подготовка к запуску продолжилась. Теперь он был назначен на 17 октября.