Первым китайцам удалось приобрести в 1994 г. за 1,4 млн долл. в качестве металлолома австралийский авианосец «Мельбурн», который был отбуксирован в Китай, разделан на отдельные узлы и тщательно изучен специалистами. Затем в 1998 г. за 5 млн долл. в Южной Корее был куплен проданный до этого ей Россией на металлолом тяжелый авианесущий крейсер (ТАВКР) «Минск». После тщательного изучения (а корабль достался новым хозяевам с большим числом не демонтированных систем радиоэлектронного вооружения) «Минск» был превращен в корабль-музей и развлекательный центр «Мир Минска» (Minsk World) вблизи г. Шэньчжень недалеко от Гонконга. Его уже посетило несколько миллионов туристов. Еще один бывший российский ТАВКР того же проекта – «Киев» – был приобретен за 8,5 млн долл. в 2000 г. китайской фирмой «Тяньма» через австрийскую посредническую компанию. Вопреки контракту, он так и не был разделан на металлолом и ныне также превращен в корабль-музей в порту Тяньцзиня. Нет сомнений, что перед этим он тоже досконально был изучен китайскими кораблестроителями и военными.
Но пожалуй главное «авианосное» приобретение КНР – покупка в 1999 г. за 20 млн долл. через зарегистрированную в Макао фирму на Украине переданного ей за четыре года до этого Россией недостроенного всего на 30% ТАВКР «Варяг» – второго корабля проекта 1143.5, следующего за нынешним единственным в ВМФ России авианосцем «Адмирал Кузнецов». После длившейся почти два года эпопеи перехода из Черного моря 4 марта 2002 г. «Варяг» был наконец приведен к пирсу китайской военно-морской базы Далян (подробнее об этом – см. «Взлёт» №12/2005, с. 24-31). Как показывают недавние события, несмотря на прежние официальные заверения, превращать его в очередной аттракцион никто не собирается. В июле 2005 г. корпус «Варяга» был отбуксирован в расположенный по соседству с военно-морской базой судоремонтный и судостроительный завод, и на нем закипели работы, в которых, по некоторым свидетельствам, активно участвуют украинские кораблестроители с Николаевской верфи, где в свое время он и появился на свет. Многие эксперты сходятся во мнении, что «Варяг» если и не станет первым китайским полноценным авианосцем, то по крайней мере будет использован для отработки различных технических решений будущих авианесущих кораблей ВМС НОАК. В частности, предполагают, что на нем смогут начать подготовку первые китайские летчики-палубники.
Предполагаемая компоновка корабельного истребителя Су-33К, который может быть заказан ВМС КНР (рисунок Алексея Михеева)
1. Основной приемник воздушного давления
2. Радиопрозрачный обтекатель антенны РЛС
3. Антенна модернизированной радиолокационной станции Н001ВЭП1
4. Блоки модернизированной системы управления вооружением СУВ-ВЭП1
5. Оптико-локационная станция «52Ш»
6. Датчик угла атаки
7. Фара подсветки заправочной штанги
8. Резервный ПВД
9. Выдвижная штанга дозаправки в воздухе
10. Козырек фонаря
11. Подвижная часть фонаря
12. Индикатор на фоне лобового стекла
13. Новое информационно-управляющее поле кабины летчика
14. Ручка управления самолетом
15. Катапультируемое кресло К-36ДМ
16. Аварийный ПВД
17. Антенна
18. Штыревая антенна радиокомпаса
19. Закабинный отсек оборудования
20. Пушка ГШ-301
21. Боекомплект пушки
22. Патронный ящик на 150 снарядов
23. Переднее горизонтальное оперение
24. Гидропривод управления ПГО
25. Передняя опора шасси с двухколесной телескопической стойкой
26. Грязеотражающий щиток
27. Гидроцилиндр уборки передней опоры шасси
28. Створка ниши передней опоры шасси
29. Тормозной щиток
30. Гидроцилиндр управления тормозным щитком
31. Жгуты электропроводки
32. Топливный бак-отсек №1
33. Топливозаправочная горловина
34. Ниша колеса основной опоры шасси
35. Передняя подвижная панель воздухозаборника
36. Задняя подвижная панель
37. Гидроцилиндры перемещения панели
38. Отверстия перепуска воздуха
39. Створки воздушной подпитки
40. Поднимающаяся защитная сетка воздухозаборника
41. Гидроцилиндр и демпфер защитной сетки воздухозаборника