Однако НАСА рассудило иначе, отдав предпочтение именно «Локхид Мартин». Эксперты тут же вспомнили, что корпорация все чаще выигрывает тендеры Пентагона, да и вообще пользуется особым вниманием со стороны администрации президента. Как бы то ни было, 8 сентября этого года компания подписала с НАСА семилетний контракт стоимостью 3,9 млрд. долл. на разработку «Ориона» и строительство двух кораблей для обслуживания МКС. В том же документе оговорено, что при успешном выполнении требований первого контракта, 8 сентября 2009 г. корпорация получит следующий заказ стоимостью еще 4 млрд. долл. – теперь уже сроком до 2019 г. Впрочем, по мнению независимых экспертов, конечная стоимость заказа в следующее десятилетие все равно значительно превысит заявленную сумму. Она может достигнуть и перевалить за 18 млрд. долл. – примерно столько же, во сколько обошлось США строительство «Аполлонов» с учетом инфляции.
ЖРД J-2X, который будет применяться на верхних ступенях РН «Арес-1» и «Арес-5», на стендовых испытаниях.
Модель РН «Арес-1» длиной 420 мм для испытаний в аэродинамической трубе Космического центра НАСА им. Маршалла.
Масштабная модель CEV готовится для испытаний в аэродинамической трубе Исследовательского центра НАСА им. Эймса
«Орион» от «Локхид Мартин»
В новом пилотируемом корабле воплотятся лучшие идеи проекта «Аполлон» и программы «Спейс Шатлл», утверждают в НАСА. В частности, «Орион» заимствует конусную форму и аэродинамические характеристики капсулы «Аполлона», но будет оснащен самой современной электроникой, системой жизнеобеспечения и теплозащитой. Корабль разместится над носителем, что позволит обезопасить его корпус от любых опасных фрагментов, которые могут отрываться от ракеты при запуске. Вместе с тем, такое размещение позволит оснастить корабль системой аварийного спасения экипажа на случай экстренной ситуации с носителем. Это было одним из основных требований НАСА к проектным концепциям, ведь у «шаттла» системы спасения экипажа нет.
Кроме того, среди самых очевидных усовершенствований в сравнении с «Аполлоном» – параметры модуля для экипажа. Его диаметр – 5 м, что в 2,5 раза больше, чем у трехместной капсулы «Аполлона». Это даст возможность использовать «Орион» для полетов экипажей из четырех человек по лунной программе и шести человек для полетов на МКС. НАСА отмечает, что конечная цель создания новой транспортной системы – это межпланетные перелеты, однако «многофункциональность станет маркой Ориона».
Испытания парашютной посадочной системы возвращаемого КК «Орион», которая будет состоять из трех парашютов диаметром около 36 м
КК «Орион» на орбите Луны
Проект «Локхид Мартин» включает, помимо системы спасения и адаптера для стыковки пилотируемой системы с верхней ступенью «Ареса-1», два центральных отсека: служебный агрегатный модуль и капсулу экипажа. Первый имеет цилиндрическую форму. Для постройки его корпуса предполагается использование прочного, но легкого алюминие-литиевого сплава (он также используется для корпуса капсулы экипажа). Модуль будет оснащен парой разворачиваемых круглых солнечных батарей, двигательной установкой и резервуарами с жидким кислородом и азотом для производства воздуха во время основной части полета (воздуха в резервуарах капсулы экипажа хватит только на 2-4 ч в зависимости от состава экипажа). Также здесь размещены другие системы жизнеобеспечения. В частности, оборудование, идентичное используемому на МКС, позволит астронавтам перерабатывать жидкости в воду для охлаждения электроники.
Модуль экипажа повторяет форму капсулы «Аполлон» – это конус с углом 32,5°. Его предполагается оснастить улучшенной системой управления, а также современными системами обеспечения жизнедеятельности астронавтов (например, вместо пластиковых пакетов, которые использовались в качестве туалета на «Аполлоне», появятся устройства, подобные «союзовским»).