Испытания по программе создания корабельных истребителей МиГ-29К/КУБ начались еще до постройки их первых опытных образцов. Для этого были задействованы другие опытные и серийные «МиГи». Испытания отдельных технических решений, систем, нового оборудования и вооружения МиГ-29К/КУБ проводились на паре выпущенных в 1988-1990 гг. опытных самолетов МиГ-29К (типа «9-31») №311 и 312, которые в свое время прошли цикл испытаний на палубе ТАВКР «Адмирал Кузнецов» (тогда еще – «Тбилиси»), а также опытном двухместном МиГ-29М2 №154 (недавно он переоборудован в демонстрационный образец перспективного истребителя МиГ-35), трех предсерийных МиГ-29СМТ и двух «спарках» МиГ-29УБ. На этих восьми машинах в 2002-2006 гг. в интересах программы МиГ-29К/КУБ было выполнено более 700 полетов. С поступлением на испытания первых МиГ-29К и МиГ-29КУБ нового образца (соответственно «9-41» и «9-47») фронт испытаний существенно расширился.
Начальник штаба авиации ВМС Индии генерал Верма знакомится с оборудованием кабины МиГ-29КУБ
После демонстрационного полета 27 июня, слева направо: летчики-испытатели Олег Антонович и Николай Диордица (второй пилот и командир экипажа МиГ-29КУБ), Павел Власов (пилотировал МиГ-29К), начальник штаба авиации ВМС Индии генерал Верма, генеральный директор – генеральный конструктор РСК «МиГ» Алексей Федоров и представители индийской морской авиации
Первым на испытания вышел двухместный МиГ-29КУБ. Первый полет на нем выполнили 20 января этого года летчики-испытатели Михаил Беляев и Павел Власов (подробнее об этом – см. «Взлёт» №1-2/2007, с. 30-37). После нескольких первых полетов была проведена обширная программа обеспечения отказобезопасности установленной на самолете новейшей цифровой комплексной системы управления КСУ-941, а также отработка ряда других бортовых систем, после чего с мая МиГ-29КУБ продолжил летную часть испытаний. Показ 27 июня на торжествах по случаю юбилея Александра Федотова стал 11-м полетом машины.
Присоединение 25 июня к программе летных испытаний второго опытного самолета – одноместного МЙГ-29К – позволит значительно ускорить их ход. Высокая унификация одноместной и двухместной модификаций позволяет «засчитывать» большинство полетов «спарки» в график испытаний одноместного самолета. Как сообщил нашему журналу главный конструктор МиГ-29К/ КУБ Николай Бунтин, всего программа испытаний корабельного «МиГа» рассчитана примерно на 460 полетов, из которых около 90% – общие для одноместной и двухместной версий. Поэтому, с учетом интенсификации испытаний после выхода одноместной машины, это позволит уже до конца этого года завершить ряд их основных этапов и передать заказчику первые серийные истребители. В испытаниях самолетов МиГ-29К и МиГ-29КУБ в настоящее время участвуют летчики-испытатели РСК «МиГ» Павел Власов, Михаил Беляев, Николай Диордица, Олег Антонович, Станислав Горбунов и др.
В Луховицком авиационном производственно-испытательном комплексе (ЛАПИК) РСК «МиГ» в кооперации с Нижегородским авиастроительным заводом «Сокол» в настоящее время завершается изготовление первых четырех серийных МиГ-29К/КУБ, и в компании уверены, что еще до начала 2008 г. они будут приняты представителями ВМС Индии. Первые серийные корабельные «МиГи» будут на начальном этапе использоваться для обучения летного и инженерно-технического состава индийской морской авиации. Затем индийские летчики пройдут на них курс тренировок на наземном тренажере палубы авианосца, а после завершения ремонта и модернизации самого корабля и поставки его заказчику приступят к полетам непосредственно с палубы.
Герой Советского Союза Заслуженный летчик-испытатель СССР генерал-майор авиации Александр Васильевич ФЕДОТОВ родился 23 июня 1932 г. в Сталинграде (ныне г. Волгоград). В 1950 г. закончил 7-ю Сталинградскую спецшколу ВВС и в том же году поступил в Армавирское военное авиационное училище летчиков. По окончании училища, в феврале 1953 г., был оставлен в нем в качестве летчика-инструктора. В декабре 1957 г. зачислен в Школу летчиков-испытателей ГКАТ (ШЛИ), которою окончил в августе 1958 г. и поступил на работу в ОКБ-155 генерального конструктора А.И. Микояна. Свою трудовую деятельность в ОКБ А.И. Микояна начал 17 сентября 1958 г. в должности летчика-испытателя. 19 июня 1961 г. присвоена квалификация летчика-испытателя 2-го класса, а 24 января 1964 г. – летчика-испытателя 1-го класса.
В 1959 г. поступил в Московский авиационный институт им. С. Орджоникидзе на вечернее отделение самолетостроительного факультета, который окончил в 1965 г. с присвоением квалификации инженера-механика по самолетостроению.