Во время широкомасштабного тактического учения в Иберийской Атлантике летчики 279-го ОКИАП выполняли из положения дежурства в воздухе истребительное прикрытие пары стратегических ракетоносцев Ту-160. «И с этой задачей палубники справились успешно, – рассказывает командир полка полковник Игорь Матковский. – Три пары Су-33 вышли в назначенные районы. Прикрыли «стратегов», которые, взаимодействуя с корабельной ударной группой, обозначили в Атлантике ракетный удар по условной цели, после чего истребители, как говорится, с победой возвратились на авианосец».
Первую пару Су-33 составляли подполковники Сергей Устюхин и Николай Дериглазов, вторую – подполковники Евгений Кузнецов и Юрий Суслов, третью – подполковники Павел Подгузов и Павел Прядко. Им определили районы, в которых североморцы и прикрывали стратегические ракетоносцы с наиболее опасных в плане перехвата направлений. Т.е. летчики действовали, как в бою, без какой-либо скидки на условность происходящего.
Главная трудность, с которой пришлось столкнуться при выполнении поставленной задачи палубникам, – практически полный штиль над океаном: сила ветра составляла всего 2-3 м/с. Однако авианосец, держа 18 узлов, обеспечивал летчикам необходимые условия для взлета и посадки на палубу корабля. Кроме этого, высота нижнего края облачности достигала лишь 400 м. Поэтому, поднимаясь в небо, две пары истребителей выполняли маневр «сбор и роспуск за облаками», т.е. выходили за облака по одиночке и там уже собирались в боевой строй, а пара наиболее подготовленных летчиков – подполковников Сергея Устюхина и Николая Дериглазова – пробивала облака в сомкнутом боевом порядке.
«Учению изначально придавали большое значение, – говорит Игорь Матковский. -
Поэтому настрой у летчиков был боевым. И хотя в целом задача истребительного прикрытия для нас – типовая и особой проблемы из себя не представляла, погодные условия добавили пилотам трудностей, особенно при посадке на авианосец. Но палубники, находившиеся в небе в общей сложности около 8 ч, успешно справились и с этим».
В тот день кроме истребителей взмывали над океаном с палуб ТАВКР «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов» и БПК «Адмирал Чабаненко» и корабельные вертолетчики: экипажи поисково-спасательных Ка-27ПС и противолодочного Ка-27ПЛ во главе с подполковниками Юрием Лебедевым, Вадимом Шелимовым и Владиславом Трондиным. В течение почти трех часов они поэтапно выполняли задачи разведки погоды, поисково-спасательного обеспечения полетов истребителей Су-33 и ближнего противолодочного заграждения по маршруту развертывания корабельной ударной группы.
Есть у истребителей мечта.Для полковника Игоря Матковского минувший дальний поход – второй. Первый – в 2004 г., в Северную Атлантику.
А в 1995-1996 гг. в Средиземном море уже побывали подполковники Юрий Корнеев, Сергей Устюхин и Павел Подгузов. Словом, – полковые «замы» Матковского. А также – комэски – подполковники Николай Дериглазов и Павел Прядко. Манила ли их снова Средиземка?
«Конечно, – делится полковник Матковский. – Во-первых, самой аурой Средиземноморья. Кроме этого, ждали нормальных погодных условий, чтобы вдоволь налетаться. К сожалению, летать могли только днем, т.к. пока не имеем допусков к выполнению ночных полетов. А все из-за того, что нет регулярной работы с кораблем, постоянного – круглогодичного! – авианосца. В истории нашего полка всего лишь один опыт ночных полетов: в 1998 г. на палубу «Кузнецова» сели четыре военных летчика – генерал-майор Тимур Апакидзе, полковники Игорь Кожин, Павел Кретов и подполковник Виктор Дубовой. К сожалению, больше никто…».
А еще летчикам палубной авиации очень хотелось бы, чтобы у «Кузнецова», как у тех кошек, было «девять жизней». Ведь уже не молод (хотя неполных два десятка лет – это разве возраст?), однако иного нет. Именно он один «тянет лямку» сохранения отечественной палубной авиации. Пилоты-североморцы мечтают, чтобы авианосцев в России стало больше. Но вопрос пока упирается в сохранение единственно имеющегося. Каким образом? Законсервировать, накрепко пришвартовав к заводскому причалу и загубить на корню подготовку истребителей-палубников? Или все-таки сделать его полнокровным авианосцем, который заходил бы в родную базу лишь летом на месяц-два, а остальное время проводил бы в Средиземке? Но ведь сам «Кузнецов», хоть и сделан из железа, железного «здоровья» не имеет. В этот раз сходили. Бог даст – еще и в другой раз сходим. А в третий?
«Каким стал итог дальнего похода?» – спрашивает Игорь Матковский и сразу же отвечает: «Главное, приобрели опыт выполнения задач вдали от аэродрома постоянного базирования и традиционных районов полетов, которые все знают, как пять пальцев, – это не маловажно в плане профессиональной подготовки летчиков. Ведь каждая летная смена несла массу новой информации для пилотов: изучали морской район плавания крейсера, где планировали проводить полеты, и два-три незнакомых запасных аэродрома, находившихся на берегу, а в нашем случае – еще и на территории иностранных государств; прибрежный рельеф местности. Кроме того, государства эти полеты своей авиации, как военной, так и гражданской, отнюдь не прекращали. А это – незнакомые воздушные «потолки» и «коридоры», которые нужно было знать».