Итак, 15 марта на первом этапе выведение проходило штатно: все ступени ракеты-носителя нормально отработали и упали в заданных районах. Затем разгонный блок со спутником АМС-14 успешно отделился от третьей ступени «Протона-М» и продолжил автономный полет по суборбитальной траектории. Первое включение «Бриза-М» также произошло штатно; в результате он вышел на опорную орбиту с параметрами, близкими к расчетным. Однако при втором включении двигатель разгонного блока, отработав 32 мин, выключился на 2 мин 13 с раньше установленного срока.
Пресс-служба Роскосмоса сообщила, что «космический аппарат АМС-14, отделившийся от разгонного блока, не поврежден и полностью управляем»… Однако он находится на орбите с нерасчетными параметрами – высота апогея сильно недобирает до «стационара» и составляет примерно 26 443 км, а наклонение переходной орбиты слишком велико (49.21°).
Таким образом, цель запуска достигнута не была. За последние два года – это уже третий инцидент с РН «Протон», причем два из них связаны именно с разгонным блоком «Бриз-М». 28 февраля 2006 г., при аналогичных обстоятельствах, был потерян арабский телекоммуникационный Arabsat4A (см. «Взлёт» №5/2006, с. 36). Тогда отказ двигателя произошел тоже при втором включении.
Именно сходство двух аварий – нынешней и позапрошлогодней – дало основание некоторым экспертам предполагать, что отказ двигателя имеет одну и ту же причину, связанную с длительной работой при втором включении. Два года назад комиссия, расследовавшая неудачный запуск, в качестве непосредственной причины случившегося назвала перекрытие сопла гидротурбины бустерного насоса окислителя посторонней частицей, вследствие чего бустерный насос работал в нештатном режиме, давление в камере сгорания упало ниже нормы и двигатель разгонного блока автоматически выключился.
А что же АМС-14? Изготовленный компанией «Локхид Мартин» на базе платформы A-2100, спутник массой 4209 кг оснащен 32 транспондерами и должен был обеспечивать связью потребителей Северной Америки. Предполагалось, что он проработает на орбите не менее 15 лет. Хотя аппарат и остался управляемым, из-за слишком большого наклонения переходной орбиты бортовых запасов топлива, скорее всего, не хватит для самостоятельного довыведения на целевую геостационарную орбиту. Тем не менее, спустя три дня после происшествия представители фирмы-оператора дали понять, что не теряют надежды: «Спутник функционирует нормально, находится на стабильной орбите. В настоящее время специалисты изучают различные варианты его подъема на геостационарную орбиту», – отметил президент SES Engineering Мартин Халливел. В принципе, спутник может достичь целевой орбиты, если на борту достаточно топлива и руководители программы выберут облет Луны для выполнения гравитационного маневра. Такой маневр, называемый «пертурбационным», имел успех в 1 998 г. со спутником AsiaSat 3 – другой «жертвой» «Протона». Так что судьба спутника почти целиком находится в руках владельца.
Что касается провайдера пусковых услуг – компании ILS – то он создала собственную комиссию для «проверки полученных данных и составления окончательного отчета». ILS заявила, что совместно с ГКНПЦ им. М.В. Хруничева будет усиленно работать для скорейшего возвращения РН «Протон-М» к полетам. По опыту, выводов комиссий можно ожидать в течение двух-трех месяцев. ИА, Д.В.
В составе МКС – первый европейский «грузовик»
9 марта с космодрома «Куру» во Французской Гвиане осуществлен успешный пуск РН «Ариан-5ES», которая вывела на орбиту первый европейский автоматический грузовой транспортный корабль ATV (Automated Transfer Vehicle), названный в честь знаменитого французского писателя-фантаста «Жюль Верн» (Jules Verne).
«Грузовик» ATV разработан компанией EADS «Астриум» и предназначен для доставки на борт Международной космической станции оборудования, запчастей, продуктов питания, воздуха и воды.
Стартовая масса корабля – 19 357 кг (сухая – 10 470 кг), масса доставляемых материалов – около 8,5 т.
29 и 31 марта на орбите были проведены два испытания, продемонстрировавшие способность корабля стыковаться с МКС в условиях полной безопасности (выполнены автономные сближения со станцией на расстояние 3,5 км и 11 м соответственно). И, наконец, 3 апреля «Жюль Верн» успешно причалил к стыковочному узлу российского сегмента МКС на служебном модуле «Звезда». На первом европейском «грузовике» установлена модернизированная стыковочная система, разработанная и произведенная специально для этого проекта российской РКК «Энергия» им. С.П. Королева. ИА, Д.В.