На таком фоне 16-месячная задержка с первым полетом «Суперджета» выглядит вполне укладывающейся в мировую практику. Авиационная техника становится все сложнее, кооперация по ее созданию неуклонно расширяется, что зачастую и приводит к затягиванию сроков из-за проблем технического и организационного характера. К этому стоит добавить, что «Суперджет» с точки зрения технологий проектирования и производства, международной кооперации – в значительной степени новаторский проект для отечественного авиапрома, только еще просыпающегося после полутора десятилетий застоя, последовавшего за распадом Советского Союза.
Вернемся, однако, к самому событию. Не углубляясь в историю проекта (вместо этого предлагаем читателям подготовленную нами к первому полету «Суперджета» краткую хронику развития программы) расскажем кратко только о том, что происходило в мае на аэродроме в Комсомольске-на-Амуре.
25 апреля пресс-служба ГСС сообщила об успешном завершении в Комсомольском-на-Амуре филиале компании частотных испытаний первого летного экземпляра «Суперджета» (№95001), по результатам которых было получено положительное заключение ЦАГИ на первый вылет и начальный этап летных испытаний по аэроупругости и флаттеру. «Частотные испытания подтвердили расчетные данные, которые ранее были получены для планера, шасси и системы дистанционного управления», – приводит пресс-служба ГСС слова директора ЦАГИ Сергея Чернышева. Полученные в ходе частотных испытаний результаты наряду с расчетными характеристиками аэроупругости самолета были переданы в Методсовет отрасли для подготовки заключений, необходимых для начала летных испытаний. Ранее по результатам статических испытаний в ЦАГИ уже было получено заключение этого института по статической прочности самолета и его готовности по этому показателю к первому вылету.
Второй летный экземпляр №95003 (на переднем плане) находится уже на окончательной сборке и вскоре сможет присоединиться к программе испытаний. За ним – третья летная машина (№95004), на которой уже также ведутся работы по сборке
Шеф-пилот ГСС Александр Яблонцев и министр промышленности и торговли России Виктор Христенко в кабине «Суперджета», 16 мая 2008 г.
О готовности к началу летных испытаний отчитались и двигателисты. Как заявил заместитель генерального конструктора НПО «Сатурн» – главный конструктор проекта SaM146 Георгий Конюхов, двигатели SaM146 №101 и 102, установленные на первый опытный самолет «Суперджет» №95001, к началу мая были уже опробованы на крыле и подтвердили все заявленные характеристики. Индивидуальные и параллельные гонки двигателей выполнялись вплоть до взлетного режима. По словам Георгия Конюхова, проведенными испытаниями были «закрыты» последние замечания, выставленные ЦИАМ в заключении на начало летных испытаний.
Кроме того, к началу мая на стенде комплексирования систем самолета (т.н. стенд «Электронная Птица») был проведен основной объем отработки бортового оборудования, его взаимодействия и отладки программного обеспечения, применяемого на первом летном экземпляре машины. Назначенный на первый «Суперджет» экипаж летчиков-испытателей – старший летчик-испытатель ЗАО «ГСС» Александр Яблонцев и летчик-испытатель ЗАО «ГСС» Леонид Чикунов – приступил к отработке на стенде «Электронная Птица» программы летных испытаний.
Приглашенный шеф-пилотом ГСС Александр Яблонцев в прошлом – военный летчик-испытатель, освоивший почти полсотни типов боевых самолетов, а затем пилот гражданской авиации с богатым опытом полетов на современных авиалайнерах, в т.ч. «Боинг» 737, А319 и А320 (общий налет более 8300 ч). Леонид Чикунов ранее работал летчиком-испытателем КнААПО, испытывал строящиеся на заводе истребители семейства Су-27/Су-30МК и легкие самолеты-амфибии Бе-103 (до этого служил военным летчиком, а после окончания в 1993 г. ШЛИ работал летчиком-испытателем в ЛИИ).
Наконец, вечером 12 мая самолет впервые выкатывают на полосу аэродрома «Дземги». Александр Яблонцев и Леонид Чикунов приступают к первым рулежкам. Пробежки продолжают следующим утром. Как сообщила 13 мая пресс-служба ГСС, «в рамках подготовки к началу летных испытаний состоялись первые рулежки и пробежки самолета «Сухой Суперджет 100» по взлетно-посадочной полосе. Пробежки выполнялись с постепенным нарастанием скорости до 162 км/ч – практически до скорости отрыва передней опоры шасси. По результатам выполненных работ самолет получил высокую оценку летного экипажа и инженеров-испытателей». «Машина отличная. «Сухой Суперджет 100» ни в чем не уступает самолетам «Эрбас» и «Боинг», – так оценил свои впечатления от первых рулежек Александр Яблонцев.
Чтобы получить разрешение на первый вылет «Суперджету» еще предстояли испытания на шимми и скоростные пробежки с отрывом передней опоры шасси. Рулежки продолжились 14 мая, а 16 мая самолет был продемонстрирован специально прибывшему в Комсомольск-на-Амуре министру промышленности и торговли РФ Виктору Христенко. В этот день «Суперджет» впервые «бегал», уже отрывая от полосы переднюю стойку.
Наконец настает понедельник 19 мая. Получено разрешение Методсовета отрасли, и экипаж в составе Александра Яблонцева и Леонида Чикунова снова выводит самолет на ВПП аэродрома «Дземги». Посланный на разведку погоды «ветеран» КнААПО двухместный Су-17УМ3 с бортовым №802 возвращается с благоприятным прогнозом, и в 16.50 по местному времени (в Москве – 9.50 утра) «Суперджет» впервые уходит в небо. В воздухе его сопровождает заводской Су-17УМ3.
Первый полет длился 1 ч 05 мин. В соответствии с полетным заданием самолет поднялся на максимальную высоту 1200 м, выполнил четыре прохода над полосой на разной высоте, пролет по заданному периметру («коробочку») и заход на посадку. В 10.56 (17.56 МСК) колеса «Суперджета» снова коснулись бетонки аэродрома. Долгожданный первый полет нового лайнера успешно выполнен. Руководители программы и все ее остальные участники не скрывали своей радости: «Сегодня для нас самый главный день – мы в полном смысле слова обрели крылья, – сказал генеральный директор компании «Сухой», инициатор и главный вдохновитель проекта «Сухой Суперджет 100» Михаил Погосян. – Мы долго шли к этому. В любой работе главное – результат, а для авиастроителей единственно возможный реальный результат – это новый самолет в небе. Первый гражданский самолет «Сухого» сегодня в воздухе! И впервые в истории российского гражданского самолетостроения вместе с нами разделяют успех многие тысячи людей по всему миру. Мы сделали прекрасный самолет, и сегодня он проложил себе путь в небо. Впереди – большой, сложный этап – сертификационные испытания. И я уверен, что у нас все получится», – заключил Михаил Погосян.