Значительное влияние на дальнейшее развитие самолетостроения в Китае оказали поставки из России начиная с 1992 г. истребителей Су-27СК, а затем освоение на заводе в Шэньяне их лицензионного производства (в 1998-2004 гг. здесь собрано около ста самолетов J-11) с последующим переходом на постройку собственной модернизированной версии J-11B. На основе сотрудничества с израильскими авиационными специалистами на базе конструкции самолета «Лави» с использованием двигателей российского производства в 1998 г. в Чэнду был создан китайский истребитель четвертого поколения J-10 – гордость современной истребительной авиации НОАК. А для поставок на экспорт на том же заводе в 2003 г. создан и запущен в производство легкий истребитель FC-1 (JF-17). Требованиям будущего призван отвечать перспективный китайский истребитель следующего поколения, разработку которого ведут в Шэньяне и Чэнду. По понятным причинам официальной информации по этой теме пока нет, однако эксперты полагают, что проект SAC, который может получить название J-12, стоит рассматривать как качественный скачок вперед, поскольку, по некоторым данным, в целом повторяет концепцию американского истребителя пятого поколения F-22. В свою очередь у проекта CAC, известного под названием J-13, может оказаться больше шансов на реальное воплощение в жизнь, т.к., вероятно, он базируется на уже отработанных решениях истребителя J-10, являясь его дальнейшим развитием в направлении увеличения размерности, применения двухдвигательной силовой установки и самого современного оборудования и вооружения.
J-8II (F-8IIM)
Производитель: SAC (Шэньян)
Первый полет: 1984
Начало поставок: 1995
Одноместный сверхзвуковой истребитель-перехватчик с двумя ТРДФ WP-13AII тягой по 6600 кгс (аналогичны советским Р13-300), дальнейшее развитие истребителя второго поколения J-8, отличающийся перекомпоновкой головной части фюзеляжа (боковое размещение воздухозаборников позволило разместить в носу полноценную РЛС), модернизированным БРЭО и расширенным составом вооружения. Первый полет опытного самолета состоялся 12 июня 1984 г. Испытания были завершены к концу 1988 г., однако из-за недостатков системы управления вооружением в эксплуатацию самолет не передавался. В ноябре 1989 г. начаты испытания модернизированного истребителя J-8B с более совершенной РЛС, новым ИЛС, современными системами навигации и другими доработками, в декабре 1995 г. в конце концов поступившего на вооружение ВВС НОАК. Часть самолетов выпущено в вариантах J-8D и J-8H, оснащенных неубираемой штангой дозаправки топливом в воздухе (от самолета-заправщика H-6).
До этого, с 1986 г., при активном участии американской компании «Грумман» осуществлялась программа «Мирный Жемчуг» (Pease Pearl), предусматривавшая модернизацию 55 китайских истребителей J-8II за счет оснащения их РЛС, ИЛС, цифровой вычислительной системой, системами индикации и навигации американского производства. Но из-за введения США эмбарго на сотрудничество с КНР после событий на площади Тяньаньмэнь в июне 1989 г. программа была заморожена. Китай продолжил дальнейшее совершенствование J-8II своими силами, возможно не без помощи израильских и российских специалистов, в результате чего в 1993 г. на испытания поступил модернизированный истребитель J-8C с новой РЛС, «стеклянной» кабиной и более мощными двигателями WP-14. Однако из-за развертывания в конце 90-х гг. в Шэньяне лицензионной сборки значительно более совершенного истребителя J-11 (Су-27СК), программа J-8C была приостановлена. Тем не менее, позднее, в 2000 г., идеи модернизации J-8C нашли воплощение в следующей модификации, J-8F, поступившей на вооружение НОАК в 2003 г. Самолеты этого варианта выпускались в Шэньяне до самого недавнего времени, и не исключено, что еще остаются в производстве. Часть из них изготовлена в варианте фоторазведчика JZ-8F.
На сегодня на вооружении НОАК находится около 250 истребителей J-8B/D/H/F (пять истребительных полков в ВВС и два – в авиации ВМС НОАК, а также два полка самолетов-разведчиков JZ-8F).
На экспорт самолеты данного типа никогда не поставлялись, но еще в 1996 г. на рынок начала продвигаться созданная с широким участием российских компаний модернизированная версия F-8IIM с двигателями WP-13B тягой по 7000 кгс, оснащенная РЛС «Жук-811» российской корпорации «Фазотрон-НИИР», российским ракетами средней дальности Р-27Р1, а также рядом других новых систем БРЭО. Первый полет опытного F-8IIM состоялся 31 марта 1996 г., однако экспортных заказов на него получено так и не было. С 2004 г. завод в Шэньяне предлагает потенциальным зарубежным заказчикам новую экспортную версию F-8IIM – теперь уже базирующуюся на системах полностью китайского производства (вероятно, тех же самых, что применяются на J-8F, но с возможностью применения вооружения не только китайского, но и зарубежного, в т.ч. российского производства).
J-10
Производитель: CAC (Чэнду)
Первый полет: 1998
Начало поставок: 2003
Одноместный сверхзвуковой истребитель четвертого поколения с одним ТРДДФ АЛ-31ФН тягой 12 500 кгс (в перспективе – WS-10A «Тайхан»), наиболее совершенный истребитель китайской разработки. Проектирование начато в середине 80-х гг. и интенсифицировалось после 1987 г., когда Китаем была получена документация по замороженному проекту израильского истребителя «Лави». При разработке новой китайской РЛС для перспективного истребителя, вероятно, был использован научно-технический задел, переданный КНР российской корпорацией «Фазотрон-НИИР» вместе с опытными комплектами РЛС «Жемчуг». Следующим важным шагом на пути успешного осуществления программы стало достижение в середине 90-х гг. соглашения с Россией о поставках двигателей АЛ-31ФН для комплектации опытных экземпляров J-10. Девять таких двигателей было поставлено в 1997 г. ОАО «Люлька-Сатурн».
Прототип J-10 успешно совершил свой первый полет 22 марта 1998 г. К 2000 г. завод в Чэнду изготовил семь опытных экземпляров истребителя, два из которых поступили на испытания в Летно-испытательный центр CFTE в Яньляне. Для комплектования предсерийных и первых серийных самолетов российскому ММПП «Салют» в 2001 г. было заказано 54 серийных двигателя АЛ-31ФН, которые были поставлены к 2004 г. Предсерийный J-10 поднялся в воздух 28 июня 2002 г., а спустя девять месяцев, в марте 2003 г., первые шесть J-10 поступили в Летно-испытательный и тренировочный центр ВВС НОАК в Цанчжоу для проведения войсковых испытаний и освоения личным составом ВВС. Наконец, в августе 2004 г. на авиабазе ВВС НОАК в Мэнцзы был сформирован первый истребительный авиаполк, на вооружение которого начали поступать серийные J-10.
В июле 2005 г. ММПП «Салют» был выдан заказ еще на 100 двигателей АЛ-31ФН, поставки которых завершились к 2007 г. В ноябре 2006 г. в Китае официально объявлено, что первые подразделения ВВС НОАК, укомплектованные истребителями J-10, достигли начальной боевой готовности, и проект был наконец рассекречен: по центральным телеканалам КНР продемонстрировали видеорепортажи, запечатлевшие полеты новых истребителей, в т.ч. применение ими оружия, дозаправку в воздухе и т.п. Публичный дебют самолетов J-10 намечен на нынешнюю выставку «Эршоу Чайна 2008» в Чжухае.
Одновременно с развитием серийного производства, ведутся работы по дальнейшему совершенствованию J-10 в направлении модернизации его бортового оборудования, расширения номенклатуры вооружения и оснащения двигателем WS-10A отечественного производства.
На сегодня на вооружение ВВС НОАК уже передано от 80 до 100 истребителей J-10, которыми укомплектовано три истребительных авиаполка. Наряду с одноместными машинами в состав этих частей входят двухместные учебно-боевые самолеты J-10S («спарка» разрабатывалась с 2000 г., первый полет выполнен 26 декабря 2003 г., испытания завершены в 2005 г.). Предполагается, что всего ВВС Китая получат около 300 истребителей J-10. В 2007 г. стало также известно, что заказ на 36-40 самолетов FC-20 (экспортный вариант J-10) в ближайшее время планируют разместить ВВС Пакистана.