Полет «Союза-ФГ», запущенного с Байконура в 11 утра 12 октября, проходил в соответствии с расчетной циклограммой, и в заданное время «Союз ТМА-13» был выведен на орбиту искусственного спутника Земли. Первоначально стыковка корабля со станцией планировалась на 12.37 МСК 14 октября, но фактически корабль причалил к стыковочному узлу функционально-грузового блока «Заря» почти на 11 минут раньше – в 12.26. Процесс сближения и стыковки проводился в автоматическом режиме под контролем экипажа и специалистов московского Центра управления полетами. После окончания штатных операций, включающих в себя проверку герметичности отсеков корабля и стыка, Юрий Лончаков, Майкл Финк и Ричард Гэрриотт перешли на станцию.
В ходе пребывания на борту МКС Гэрриот (кстати, сын американского астронавта Оуэна Гэрриота, участвовавшего в первой половине 70-х гг. в экспедиции на первую американскую станцию «Скайлэб») выполнил ряд интересных, а порой и забавных, экспериментов. Например, 16 октября, шестой космический турист «рисовал картины» в условиях отсутствия гравитации с помощью капель краски, и провел фотосъемку Земли. Оказывается, еще до полета на МКС, Гэрриот-младший собрал заказы землян на снимки, сделанные из иллюминатора МКС. Кроме того, он провел эксперимент по движению тел в невесомости, спонсором которого стала известная компания курьерской доставки почты DHL.
Спустя десять дней, 24 октября, выполнив свою программу, космический турист вернулся в спускаемом аппарате «Союза ТМА-12» на землю. Вместе с ним покинули станцию члены экипажа основной экспедиции МКС-17 Сергей Волков и Олег Кононенко.
Этого спуска ждали с особым нетерпением, поскольку две предыдущие посадки «Союзов» – ТМА-10 и ТМА-11 – прошли в режиме баллистического спуска (см. «Взлёт» №5/2008, с. 50-53 и №6/2008, с. 54). Виновником обоих происшествий в итоге был признан пироболт одного из пяти замков, обеспечивающих разделение спускаемого аппарата и приборно-агрегатного отсека корабля. Чтобы исключить возможность повторения ЧП при посадке «Союза ТМА-12» злополучный пироболтпришлось демонтировать прямо на орбите.
«Разминирование» было проведено еще 11 июля, когда Сергей Волков и Олег Кононенко вышли в открытый космос и впервые провели ремонтные работы за бортом корабля, а не на поверхности МКС. Бортинженер Грегори Шэметофф в это время находился в спускаемом аппарате «Союза ТМА-12», обеспечивая доступ к кораблю на случай возникновения нештатной ситуации. На поверхности корабля не предусмотрено специальных узлов для фиксации космонавтов, и Волкову с Кононенко пришлось установить специальный переносной поручень, чтобы подобраться к месту расположения замка с пиропатроном. Вся операция длилась 6 ч 19 мин и была успешно выполнена. Интересно, что экипаж готовился к работам в открытом космосе по видеофильму, заранее снятому специалистами на Земле. Фильм вместе с инструментами для внепланового ремонта был доставлен на орбиту грузовым «Прогрессом» в мае.
Очевидно, что основная причина двух предыдущих баллистических спусков была определена правильно, поскольку нынешняя посадка прошла по штатной схеме – с аэродинамическим управлением. Все системы, участвующие в операциях спуска и посадки корабля, сработали своевременно. Перегрузки также были в пределах допуска.
Посадка состоялась в 7.37 МСК недалеко от г. Аркалык, всего лишь на 17 секунд раньше расчетного момента. Длительность космического полета Сергея Волкова и Олега Кононенко составила 198 суток, а Ричарда Гэрриотта – почти 12. Состояние всех членов приземлившегося экипажа было признано удовлетворительным.
Что касается причины отказа собственно пироболта (а это, как известно, один из самых надежных элементов в ракетно-космической технике), то она до широкой публики пока не доведена. Выдвигались различные предположения – от заводского брака до воздействия факторов космического пространства. Известно, что оба злополучных «Союза» – как ТМА-10, так и ТМА-11, были пристыкованы к МКС на надирном (обращенном к Земле) стыковочном узле модуля «Пирс», и находились в «тени» станции все время орбитального полета. По одной из версий, именно такое положение корабля привело к «флегматизации» взрывчатого вещества пироболта вследствие длительного воздействия низких температур. Другие гипотезы связываются с электризацией МКС и воздействием накопленного статического заряда на электрическую проводку «Союза-ТМА». Но ни одна из этих гипотез официального подтверждения, равно, как и опровержения, пока не нашла.
Экстрим-экспедиция «Найти упавшую звезду – 5» встретила космонавтов
В октябре по территории Республики Казахстан прошла пятая экстрим-экспедиция «Найти упавшую звезду» на джипах к месту приземления космонавтов в спускаемом аппарате «Союз ТМА-12». Две предыдущие экспедиции – прошлой осенью и нынешней весной – не смогли достичь главной цели – присутствовать на месте приземления спускаемого аппарата и встретить вернувшихся на землю покорителей космоса: этому дважды помешал баллистический спуск спускаемого аппарата, в результате чего космонавты приземлялись на удалении более 400 км от места нахождения базового лагеря экспедиции, а преодолеть такое расстояние на джипах по степи за 2-3 часа не представлялось возможным.
Вопреки прогнозам скептиков о нецелесообразности проведения экспедиции, караван из семи джипов вышел по маршруту Кустанай – Аркалык – предполагаемый район приземления за двое суток до посадки. Вечером второго дня, достигнув расчетного района приземления, участники экспедиции разбили базовый лагерь.
…Раннее утро 24 октября. Впервые за все дни экспедиции на небе ни облачка. Нервы напряжены, и вдруг – хлопок, говорящий о раскрытии основной парашютной системы. На голубом небе под лучами солнца высоко вверху появляется маленький силуэт парашюта и спускаемого аппарата, эфир радиостанций наполняется «голосом космонавтов» и авиационных спасателей, в небе появляются самолеты и вертолеты, а на горизонте – поисково-эвакуационные машины. Четыре джипа экстрим-экспедиции, ориентируясь визуально на спускаемый аппарат и парашют, выдвигаются к месту приземления – соблюдая меры безопасности и не мешая спасателям.
На глазах участников экспедиции спускаемый аппарат касается земли, срабатывают двигатели мягкой посадки, и, остановившись на безопасном расстоянии, можно наблюдать за четкими и слаженными действиями спасателей – посадкой вертолетов, эвакуацией космонавтов, обслуживанием спускаемого аппарата, развертыванием палатки первичного медицинского обследования, подходом поисково-эвакуационных машин… Запах озона и гари от обшивки спускаемого аппарата, физическое ощущение близости космоса – все это оставляет незабываемые впечатления у всех участников экспедиции.
Основные российские и международные аэрокосмические выставки в 2009 г.
27-29 января
UVS TECH 2009
Место проведения: Москва, ЦВК «Экспоцентр»
Организатор выставки:
ООО «ЭКСПО-ЭКОС»
Тел.: (495) 331-23-33, 332-36-01
Факс: (495) 331-05-11
11-15 февраля
Aero India 2009
Место проведения: Yelahanka Air Force Base,
Bangalore, India (Бангалор, Индия)
Организаторы: Defence Exhibition Organization
Тел.: + 91 11 23371987
Факс: + 91 11 23371987 / 0849
Confederation of Indian Industry
Тел.: + 91 124 4014060, 67, доб.: 460
Факс: + 91 124 4014057
22-26 февраля
IDEX 2009
Место проведения: Abu Dhabi National Exhibition
Centre, Abu Dhabi, UAE (Абу-Даби, ОАЭ)
Организатор: Abu Dhabi National Exhibitions Company
Тел.: + 971 2 406 3362