Самые «молодые» в легендарных семействах «Кобры» и «Ирокеза» – AH-1Z (слева) и UH-1Y (справа)
Кроме того, компания продолжает техническое обслуживание стоящих на вооружении легких разведывательно-ударных и многоцелевых вертолетов семейства OH-58 «Кайова» и транспортных машин семейства UH-1 «Ирокез». В течение 2008 г. Сухопутным войскам США были поставлены девять модернизированных «кайов», и по условиям имеющегося контракта должна в первой половине этого года передать еще 18. При этом 27 марта 2009 г. американская армия выдала «Белл» заказ на модернизацию еще 27 таких машин, после выполнения которого Армия США будет располагать уже 253 модернизированными OH-58D.
Следует также отметить, что часть гражданских моделей производимых «Белл» вертолетов поступает в различные государственные структуры, в т.ч. и силовые. Так, например, в 2008 г. американское Агентство по борьбе с наркотиками заказало у нее 25 вертолетов «Белл 407», которые должны быть поставлены в течение следующих пяти лет. Среди коммерческих проектов есть и конвертоплан – совместно с итальянской компанией «Агуста-Уэстлэнд» выпускается модель ВА609.
Портфель заказов компании увеличился довольно сильно – он достиг 6,19 млрд долл. (прирост по сравнению с прошлым годов – 2,4 млрд долл. или в 1,6 раза). Такой стремительный, практически скачкообразный, скачок вызван притоком бюджетных средств в соответствии с пятилетним контрактом по конвертопланам V-22, подписанным с Пентагоном в марте 2008 г. Правительство США, в целом, является главным приобретателем продукции компании «Белл»: в 2008 г. доля американского правительства в портфеле заказов компании выросла до 5,04 млрд долл. (по итогам 2007 г. – 2,8 млрд долл., т.е. рост в 1,8 раза).
Причем рост заказов зафиксирован даже на фоне того, что компания в четвертом квартале 2008 г. лишилась потенциально крупного контракта по программе перспективного разведывательного вертолета (ARH), в рамках которой Сухопутные войска США могли бы закупить значительное количество «белловских» вертолетов ARH-70 – для замены парка вертолетов OH-58D. Причиной доведенного 16 октября 2008 г. до руководства компании «Белл» решения о закрытии программы послужил слишком стремительный рост ее стоимости – более чем на 70% (стоимость программы – 6,2 млрд долл., цена вертолета – до 14,5 млн долл. вместо планировавшихся изначально 8,5 млн долл.), после чего Пентагон решил даже и не приступать к убеждению конгрессменов в необходимости включения программы в военный бюджет Соединенных Штатов. Такое обоснование перед конгрессом необходимо, в соответствии с Актом Нанна-Маккарди, в том случае, если стоимость программы возрастает более чем на 15% по отношению к изначально запланированной.
В полете – конвертоплан I/-22 «Оспри», совместный продукт компаний «Белл» и «Боинг». В 2008 г. заказчикам было поставлено 18 таких аппаратов
Другим крупным разработчиком и производителем боевых вертолетов является подразделение «Интегрированные боевые системы» американской корпорации «Боинг», владеющей сегодня правами на второй, после «Кобры», знаменитый американский ударный вертолет – «Апач», а также выпускающей не менее знаменитые транспортные вертолеты «Чинук».
Успехи здесь намного скромнее: по итогам 2008 г. заказчикам было передано только три новых вертолета огневой поддержки AH-64D и 12 новых транспортных CH-47F, что в целом оказалось меньше показателя предыдущего финансового года, когда заказчикам были переданы 27 вертолетов (17 ударных и 10 транспортных).
Впрочем, незначительное количество поставленных «винтокрылых стрекоз» компенсируется их качеством. Дело в том, что поставляемые сегодня «чинуки» – это уже модернизированная модификация известного вертолета (CH-47F), которая, по мнению разработчиков, позволит продлить срок службы этих машин до 2030 г. Первый серийный CH-47F был выкачен из цеха 15 июня 2006 г., и к настоящему времени американская армия получила уже 48 таких машин (часть из них переоборудуется из более старых моделей). Вертолет CH-47F достиг состояния «начальной оперативной готовности» в июле 2007 г., налетав к тому времени более 1000 часов.
В августе 2008 г. командованием СВ США был выдан пятилетний контракт корпорации «Боинг» стоимостью 4,8 млрд долл., предусматривающий поставку 181 «Чинука» (109 – новых и 72 – модернизированных из более старых моделей), еще 10 – по дополнительному заказу и плюс еще 24 – по опциону (благодаря размеру заказанной партии, закупочная стоимость одной машины снижена до 20 млн долл.). В результате сегодня «Боинг» имеет в общей сложности твердые заказы от вооруженных сил США на 513 модернизированных вертолетов данного семейства, в т.ч. на 452 транспортных CH-47F и 61 вертолет MH-47G, предназначенный для обеспечения действий подразделений спецназа. Усовершенствованный вертолет имеет новый фюзеляж, модернизированную кабину с новейшей авионикой компании «Рокуэл-Коллинз» и цифровую систему управления компании «BAE Системз».