«Теперь покинуть страну и вернуться на родину в Польшу отцу предлагал старший брат Владимир, тоже бывший офицер, – вспоминает младшая дочь Калинина Нелли Константиновна. – И папа начал было склоняться к мысли уехать. Надо было только забрать в Петрограде маленькую дочь (мою старшую сестру), жившую у тещи (первая жена умерла в 1920 г. от менингита). Но бабушка не отдала внучку. И отец остался. Хотя дядя Володя сказал: «Если не уедешь – ты мне больше не брат. Тебя здесь все равно убьют». Словно чувствовал».
«Отец уехал в Киев, – продолжает дочь Калинина. – Здесь, благодаря поддержке друзей, он продолжил учебу в политехническом институте, ректором которого был соратник профессора Жуковского Викториан Бобров – большой энтузиаст авиации и создатель Киевского авиационного завода».
На этом заводе (ныне – завод «Авиант») несостоявшийся красный военный летчик и начал работать конструктором. Многоцелевой самолет Калинина К-1 (1925 г.) мог и пассажиров возить, и поля опрыскивать, а в случае войны его можно было вооружить пулеметами и использовать как штурмовик. Он успешно прошел испытания и стал по сути первым советским пассажирским самолетом, рекомендованным к серийному выпуску. Эта конструкторская разработка стала дипломной работой выпускника Киевского политехнического института К.А. Калинина, которую 36-летний студент блестяще защитил.
Для дальнейшего развития К-1 Калинин был переведен в Харьков, где ему была выделена производственная база – мастерские Укрвоздухпути, ныне – это Харьковское государственное авиационное производственное предприятие (ХГАПП). Здесь в 1926 г. им был создан первый цельнометаллический самолет К-2, а на его базе – санитарный К-3 (1927 г.), ставший первой советской летающей «скорой помощью», спасшей жизнь и здоровье многим больным, раненым и роженицам. Более совершенной конструкцией отличался четырех-пятиместный многоцелевой К-4 (1928 г.), выпущенный небольшой серией из 22 машин. А последующий 10-местный К-5 (1929 г.) до 1940 г. являлся основным и наиболее популярным пассажирским самолетом Гражданского воздушного флота СССР. В 1930-1934 гг. на харьковском заводе построили 260 таких машин, которые применялись и в годы войны – как транспортные, связные, санитарные и даже ночные бомбардировщики. Летчики удивлялись: в случае остановки двигателя К-5 с полной загрузкой мог планировать на расстояние до 100 км!
Но одной из самых интересных разработок Калинина стал тяжелый бомбардировщик К-7 – крупнейший советский самолет своего времени (размах крыла – 53 м, взлетная масса – 38 т). Американцы еще только думали создавать свои «суперкрепости», а советская воздушная крепость уже летала над тогдашней украинской столицей. Первый полет К-7 по кругу состоялся в Харькове 21 августа 1933 г. Пилотировал машину экипаж во главе с летчиком-испытателем М.А. Снегиревым. В первом полете на борту К-7 находился и сам К.А. Калинин. Самолет был значительно больше самого крупного на то время серийного советского бомбардировщика А.Н. Туполева ТБ-3 (размах крыла – 40 м, взлетная масса – 17 т), превосходил он и не принятый к серийному производству опытный шестимоторный тяжелый бомбардировщик Туполева ТБ-4 (1933 г., взлетная масса – 33 т). В варианте бомбардировщика К-7 принимал на борт, в специальные отсеки внутри крыла, от 9,9 до 16,6 т бомб. В десантном варианте он мог перевозить 112 парашютистов, а на внешней подвеске, между тележками шасси, – транспортировать танк массой 8,4 т или другую аналогичную технику. Подвижные стрелковые установки с пулеметами калибра 12,7 мм или пушками калибра 20 мм размещались в носовой части фюзеляжа, спереди и сзади в каждом из обтекателей шасси, наверху и в законцовках обеих хвостовых балок. Таким образом, обеспечивалась круговая огневая оборона бомбардировщика.
Гражданский вариант К-7 предполагал перевозку до 128 пассажиров в удобных креслах, или до 64 пассажиров (в классе «люкс») – на диванах в уютных восьмиместных двухъярусных спальных каютах наподобие купе «СВ». Осматривать местность пассажиры могли через окна в передней кромке крыла и иллюминаторы, вмонтированные в …пол кабины.
Проходил летные испытания в августе-ноябре 1933 г.
Силовая установка 7хМ-34Ф
Максимальная мощность, л.с. 7х830
Длина самолета, м 28,0
Размах крыла, м 53,0
Площадь крыла, м2 454,0
Масса пустого самолета, кг 24 400
Нормальная взлетная масса, кг 38 000
Максимальная взлетная масса, кг 40 000
Запас топлива, кг 6500