Причем как особо подчеркнул адмирал Высоцкий, научно-исследовательские работы по новому авианесущему кораблю в России уже ведутся, а после этого начнется опытно-конструкторский этап. Стоимость одного такого авианосца нового поколения оценивается примерно в 2 млрд долл. Специалисты северодвинского «Севмаша», являющегося на сегодня наиболее приемлемым местом для постройки перспективных авианосцев, уже подготовили технико-экономическое обоснование для участия в тендере на постройку кораблей такого класса. Фактически можно отметить, что предприятие практически готово к постройке авианосца: стапельное производство не требует никаких существенных доработок, а наиболее серьезным вопросом является необходимость модернизации имеющегося осушаемого бассейна завода.
Одной из проблем в этом плане является обеспечение качественной подготовки личного состава палубной авиации. Летчики-палубники – это элита, которую за месяц-другой не вырастишь. Таких профессионалов надо готовить годами, пестовать их, как делал это Петр I в отношении своих гвардейских полков. Сегодня же, как представляется, основная проблема здесь заключается даже не в том, что у нас имеется в наличии всего один авианосец, который к тому же редко удается вывести в море. Главное – в том, что российскому флоту негде проводить первоначальную подготовку молодых летчиков-палубников: ведь до того, как взлетать и садиться на палубу «живого» корабля, необходимо отработать все элементы этих процедур на земле, на специальном тренажере. Такой комплекс сегодня имеется только на территории Украины (аэродром Ново-Федоровка под Саками в Крыму), ставшей независимым государством и в последнее время стремящейся, увы, всеми силами испортить отношения с Россией.
Комплекс «Нитка» под Саками включает имитатор взлетно-посадочной палубы (блок, представляющий собой копию палубы корабля с трамплином), аэрофинишер с четырьмя тросами, аварийную сеть, а также командно-диспетчерский пункт (аналог корабельного КДП), курсовой и глиссадный радиомаяки и оптическую систему посадки «Луна», обеспечивающие точность посадки на палубу.
Неоднократно в последние годы командировки российских летчиков-палубников на комплекс «Нитка» срывались, причем иногда – в самый последний момент. При этом всего за несколько недель тренировок Россия выплачивала Украине просто сумасшедшие суммы – в 2006 е, например, это было 500 тыс. долл. А в прошлом году дошло вообще до неприличия: летчики 279-го корабельного истребительного авиаполка перебазировались на своих самолетах Су-33 на аэродром Остров в Псковской области, где дожидались разрешения на пролет в воздушное пространство Украины, однако так его и не получили – причем даже не смотря на то, что Москва внесла предоплату за использование тренажера. Фактической причиной демарша украинской стороны в прошлом году стал грузино-осетинский конфликт, в котором Украина, как известно, заняла отнюдь не российскую сторону.
Из-за очередного обострения российско-украинских отношений по вопросу базирования кораблей российского Черноморского флота в Севастополе – на этот раз на фоне событий в Осетии и занятой украинской стороной позиции безоговорочной поддержки Грузии – на самом высоком уровне в Украине в последний момент было принято политическое решение: российских палубников в Крым не пускать. 9 августа 2008 г. МИД Украины выступил с официальным заявлением, в котором назвал «нецелесообразной» в сложившихся условиях тренировку российских летчиков на тренажере в Крыму. В Киеве, по всей видимости, посчитали, что российские палубные истребители (прилетающие на «Нитку», естественно, без всякого оружия!) смогут помешать задуманному Украиной «воспрепятствованию возвращению российских боевых кораблей» на базу в Севастополе. В итоге прошлой осенью российским истребителям-палубникам пришлось восстанавливать навыки палубных посадок и взлетов без предварительной тренировке на «Нитке» – уже только непосредственно на «Кузнецове», что, естественно, замедлило ввод в строй молодых летчиков.
Напомним, еще 19 июля 2004 г. президент Украины Леонид Кучма подписал, а Верховная Рада 1 июля того же года ратифицировала специальное межправительственное соглашение с Российской Федерацией об использовании полигона взлетно-посадочных систем «Нитка» в Крыму. Но новому президенту Украины, видимо, решения его предшественников – не указ. Каков же выход из складывающейся ситуации?