В аэропорту «Борисполь» вернувшийся из первого пассажирского рейса самолет Ан-148 встречали министр транспорта и связи Украины Иосиф Винский (к моменту сдачи в печать этого номера уже бывший), министр промышленной политики Украины Владимир Новицкий, другие представители правительства Украины, а также генеральный конструктор АНТК им. О.К. Антонова Дмитрий Кива, генеральный конструктор ГП «Ивченко-Прогресс» Федор Муравченко, президент ОАО «Мотор Сич» Вячеслав Богуслаев, генеральный директор аэропорта «Борисполь» Борис Шахсуваров и др.
Приветствуя собравшихся на торжественном митинге в «Борисполе» в честь первого коммерческого полета Ан-148, Иосиф Винский отметил: «Сегодняшнее событие является знаковым для украинской гражданской авиации. Самолет Ан-148 имеет прекрасные летные характеристики.
Я абсолютно уверен в его надежности, долговечности, высоких характеристиках. Мы смогли, преодолев условия экономического кризиса, построить и начать эксплуатацию нового реактивного пассажирского самолета. Теперь поставлена цель создать серию из не менее чем 80 самолетов Ан-148 для обслуживания внутренних рейсов».
В свою очередь министр промышленной политики Украины Владимир Новицкий сообщил, что «на самолете такого класса на протяжении часа из Киева можно будет добраться и в Луганск, и во Львов, и в Симферополь. Практически это меняет ритм жизни и пассажиров, и авиаперевозчиков».
Генеральный конструктор Дмитрий Кива обратил внимание на высокий технологический уровень самолета: «Этот самолет объединил в себе все современные авиационные технологии, которые сегодня существуют. По сути, это — летающий компьютер. В этом огромная заслуга всех наших коллег; партнеров из Украины, России и других 12 стран, которых я хочу сердечно поблагодарить. Сегодня мы продолжаем работу. Уже начата постройка удлиненного варианта самолета — Ан-158».
Генеральный директор ЗАО «Аэросвит» Костадин Ботев выразил уверенность, что как базовый вариант Ан-148, так и его удлиненная версия могут успешно работать в составе воздушного флота авиакомпании. Он отметил, что «в то время, когда мировая и украинская индустрия авиаперевозок переживает кризис, «Аэросвит» считает необходимым принять участие в развитии авиационной инфраструктуры Украины и реализации ее государственных проектов».
В июне первый Ан-148 продолжил выполнять регулярные рейсы «Аэросвита» по маршруту Киев-Харьков-Киев, а после возвращения с авиасалона в Ле-Бурже стал летать в Симферополь, Львов, Одессу и Донецк, выполняя в среднем по одному рейсу в день. Всего авиакомпания намерена эксплуатировать десять подобных машин- пять Ан-148-100В и пять удлиненных Ан-148-200, недавно получивших на Украине новое название Ан-158. Прототип последнего, рассчитанного на перевозку до 99 пассажиров (при одноклассной компоновке салона), планируется изготовить в АНТК им. О.К. Антонова на базе второго опытного Ан-148 (№ 01–02, UR-NTB) к концу этого года. Ожидается, что в первый полет он поднимется в начале 2010 г.
Генеральный конструктор АНТК им. О.К. Антонова Дмитрий Кива (в центре) и генеральный директор авиакомпании «Аэросвит» Костадин Ботев (слева) на церемонии подписания Меморандума о сотрудничестве после встречи первого коммерческого рейса Ан-148
Несмотря на оптимизм встречавших вернувшегося из первого рейса Ан-148, нельзя не отметить, что серийное производство и эксплуатация самолета на Украине развивается очень непросто. Имея преимущества во времени (с учетом момента начала работ по подготовке производства, по заявлению
бывшего генерального конструктора АНТК им. О.К. Антонова Петра Балабуева, опережение российского проекта RRJ («Сухой Суперджет 100») составляло 2–3 года), территориальную и юридическую «близость» с разработчиком, а также довольно существенную по украинским меркам государственную поддержку, первый серийный Ан-148 на Украине на сегодня все еще не построен.
Этому способствовал целый комплекс причин. Как известно, изготовление первых трех прототипов Ан-148 (двух летных и одного статического) началось в Киеве в марте 2002 г. Подготовка к серийному производству Ан-148 велась уже в 2003 г. на авиазаводах в Харькове (ХГАПП) и Воронеже (ВАСО). В сентябре 2004 г. в Киеве завершилось изготовление первого прототипа, и 17 декабря он впервые поднялся в небо с аэродрома «Святошино». В апреле 2005 г. к летным испытаниям присоединился второй прототип, в результате чего сертификат типа АР МАК был получен уже 26 февраля 2007 г. Таким образом, отставание от первоначального графика, предложенного АНТК, составило не более года-полутора.