Принципиально новым стало на Су-35 информационно-управляющее поле кабины летчика. На широкоугольном коллиматорном авиационном индикаторе на фоне лобового стекла (поле зрения 30х20°) и двух больших (диагональ — 15 дюймов) цветных многофункциональных индикаторах на приборной доске отображается вся информация, необходимая летчику для управления самолетом и применения вооружения. Управление самолетом осуществляется с помощью центральной короткоходовой ручки, педалей и тензометрических рычагов управления двигателями.
Все наиболее важные органы управления системами самолета и вооружением располагаются на ручке и РУД, что реализует концепцию HOTAS. В распоряжении пилота также нашлемная система целеуказания. Информационное обеспечение летчика, для снижения рабочей нагрузки, реализуется по принципу «темная кабина», с формированием подсказок в критических ситуациях.
Задачи пилотирования и навигации значительно облегчаются благодаря применению высокоточной лазерной бесплатформенной инерциально-спутниковой навигационной системы, наличию движущейся цифровой карты местности и радиотехнических систем навигации. Применяемая на Су-35 инерциальная навигационная система с интегрированным приемником спутниковой информации БИНС-СП разработана Московским институтом электромеханики и автоматики в кооперации с другими предприятиями холдинговой компании «Авиаприбор-холдинг». Ряд других средств навигации, а также система индикации для Су-35 разработаны Раменским приборостроительным КБ и другими предприятиями НПЦ «Технокомплекс».
Комплекс средств связи С-108 разработки нижегородского НПП «Полет», включающий две радиостанции УКВ диапазона и одну — КВ диапазона, а также авиационный терминал системы обмена информацией типа Link-16, обеспечивает ведение телефонной и телекодовой радиосвязи между самолетами и наземными пунктами управления, групповые действия в составе объединенной группы, а также автономной группы и пары самолетов. Автоматический обмен данными осуществляется через каналы радиостанций, при этом обеспечивается криптозащита каналов обмена данными и голосовой связи.
Высокая эффективность Су-35 в условиях боевых действий достигается за счет применения на нем современного комплекса радиоэлектронного противодействия, включающего станцию активных помех индивидуально-взаимной защиты и станцию помех групповой защиты (по желанию заказчика), аппаратуру наведения противорадиолокационных ракет, системы предупреждения о радиолокационном и лазерном облучении, систему предупреждения о ракетной атаке и автомат выброса ложных тепловых целей и дипольных отражателей.
В состав комплекса вооружения Су-35, наряду с уже известными образцами управляемых и неуправляемых авиационных средств поражения, применяемых на самолетах Су-30МК и Су-27СМ, планируется включить и перспективные средства высокоточного оружия, которые разрабатываются в настоящее время корпорацией «Тактическое ракетное вооружение», в т. ч. новые и модифицированные ракеты «воздух-воздух» и «воздух-поверхность» большой, средней и малой дальности и корректируемые бомбы. Максимальная масса боевой нагрузки Су-35, размещаемой на 12 точках подвески, составляет 8000 кг. Подробнее о некоторых новых образцах ракетного оружия, которое сможет применяться с самолета Су-35 рассказано в отдельном материале этого номера.
| Длина самолета, м | 21,9 |
| Размах крыла, м | 15,3 |
| Высота самолета, м | 5,9 |
| Взлетная масса, кг: | |
| — нормальная | 25 300 |
| — максимальная | 34 500 |
| Масса боевой нагрузки, кг | 8000 |
| Запас топлива, кг: | |
| — во внутренних баках | 11 500 |
| — с двумя ПТБ | 14 300 |
| Максимальная скорость полета, км/ч: | |
| — у земли | 1400 |
| — на большой высоте | 2400 |
| Максимальное число М | 2,25 |
| Практический потолок, м | 18 000 |
| Максимальная скороподъемность, м/с, не менее | 280 |
| Максимальная эксплуатационная перегрузка | 9 |
| Дальность полета (с максимальной заправкой и двумя ракетами РВВ-АЕ), км: | |
| — у земли | 1580 |
| — на большой высоте | 3600 |
| — перегоночная (с 2 ПТБ) | 4500 |
| Длина разбега на форсаже, м | 400-450 |
| Длина пробега с тормозным парашютом, м | 650-700 |
| Тип двигателей | «117С» |
| Тяга, кгс: | |
| — на особом режиме | 2х14 500 |
| — на полном форсаже | 2х14 000 |
| — на максимальном режиме | 2х8800 |
Первый опытный образец истребителя Су-35 (самолет Су-35-1), получивший бортовой № 901, был построен Комсомольским-на-Амуре авиационным производственным объединением летом 2007 г. В августе того же года он был перебазирован на аэродром ЛИИ им. М.М. Громова в подмосковном Жуковском, где в рамках авиасалона МАКС-2007 состоялась его первая публичная презентация.
Первый полет Су-35-1 выполнил 19 февраля 2008 г. в подмосковном Жуковском летчик-испытатель «ОКБ Сухого» — заслуженный летчик-испытатель Российской Федерации Сергей Богдан. Основное внимание на начальном этапе летных испытаний Су-35-1 уделялось отработке новой комплексной системы управления КСУ-35 и силовой установки из двух новых двигателей типа «117С». На машину были установлены четвертый и пятый двигатели («117С-04» и «117С-05») из опытной партии, изготовленной НПО «Сатурн» в кооперации с ОАО «УМПО». К моменту первого вылета все пять двигателей опытной партии успешно прошли необходимый комплекс испытаний и доводки, при этом двигатель «117С-01» участвовал в специальных испытаниях, «117С-02» — в испытаниях на газодинамическую устойчивость и длительных испытаниях, а «117С-03» отрабатывался на летающей лаборатории Су-27М (Т10М-10).
К осени прошлого года КнААПО завершило сборку второго опытного образца истребителя — Су-35-2 (№ 902). В первый полет с заводского аэродрома в Комсомольске-на-Амуре Сергей Богдан поднял его 2 октября 2008 г. Затем для прохождения дальнейших испытаний самолет был перебазирован в Жуковский. В отличие от первой машины Су-35-2 предназначался, главным образом, для испытаний всего нового комплекса бортового оборудования, поэтому он оснащен уже полным штатным комплектом РЛСУ «Ирбис-Э» и других систем БРЭО (на Су-35-1 радиолокационная станция первоначально не устанавливалась). В качестве силовой установки на нем применены серийные двигатели АЛ-31ФП с управляемым вектором тяги, аналогичные используемым на истребителях Су-30МКИ.