20 июня 2001 г. На авиасалоне в Ле-Бурже между компанией «Сухой», АК им. С.В. Ильюшина и компанией «Боинг» подписан Меморандум о взаимопонимании и Протокол о совместной деятельности по изучению возможности проектирования, производства и продаж нового семейства региональных самолетов RRJ. Предполагалось, что семейство будет включать три основных модели — RRJ-55, RRJ-75 и RRJ-95, а также их версии с увеличенной (ER) и большой (LR) дальностью полета
13 августа 2001 г. Авиакомпания «Аэрофлот» заявила о намерении приобрести не менее 30 самолетов RRJ, подписав соответствующий протокол с компанией «Сухой»
Декабрь 2001 г. Подготовлен бизнес-план программы
Февраль 2002 г. Компаниями «Снекма» и НПО «Сатурн» образовано российско-французское СП по разработке двигателя SM146, который в апреле того же года представлен на тендер по выбору силовой установки для семейства самолетов RRJ. Помимо SM146 (позднее переименован в SaM146) в тендере участвовали двигатели PW800 (предложение канадской компании «Пратт-Уитни Канада» совместно с российским ОАО «Авиадвигатель», г. Пермь), BR700 («Роллс-Ройс») и CF34 («Дженерал Электрик»)
9 июля 2002 г. Российским авиационно-космическим агентством (Росавиакосмос) объявлен закрытый конкурс на создание нового российского регионального самолета; соответствующие предложения разосланы всем российским самолетостроительным ОКБ 30 октября 2002 г. Технические предложения по семейству самолетов RRJ (в трех вариантах: RRJ-60, RRJ-75, RRJ-95) переданы в Росавиакосмос на конкурс проектов нового российского регионального самолета. Помимо RRJ в конкурсе участвовали проекты Ту-414 (АНТК им. А.Н. Туполева) и М-60-70 (ЭМЗ им. В.М. Мясищева)
18 декабря 2002 г. Завершен тендер по выбору силовой установки для семейства самолетов RRJ. Победителем определен проект двигателя SM146 совместной разработки российского НПО «Сатурн» и французской компании «Снекма» (в 2004 г. для этого ими учреждено СП «Пауэрджет»)
19 декабря 2002 г. Подписано соглашение о долгосрочном сотрудничестве ЗАО «ГСС» и компании «Боинг» по программе RRJ, предусматривающее оказание «Боингом» консультационной поддержки российскому партнеру по основным направлениям реализации программы: маркетингу, управлению программой, проектированию и разработке, работе с поставщиками, производству, послепродажной поддержке и т. п.
12 марта 2003 г. Проект RRJ объявлен победителем конкурса Росавиакосмоса на новый российский региональный самолет. RRJ включен в федеральную программу «Развитие гражданской авиационной техники России в 2002–2010 гг. и на период до 2015 г.»
Июнь 2003 г. На авиасалоне в Ле-Бурже состоялась презентация проекта RRJ
10 октября 2003 г. Объявлено о прохождении третьих «ворот» программы. Проект готов для предложений авиакомпаниям. Завершен выбор основных поставщиков систем самолета
24 ноября 2003 г. В Москве состоялся первый консультативный совет авиакомпаний — потенциальных эксплуатантов самолета
23 января 2004 г. В Москве состоялась первая общая встреча 16 компаний-победителей тендера на поставку основных систем самолета
28 апреля 2004 г. Авиарегистр МАК принял заявку на сертификацию самолета
30 апреля 2004 г. Завершен этап предварительного проектирования — Предварительный обзор конструкции (PDR)
14 октября 2004 г. Завершен первый этап макетной комиссии проекта RRJ. Получено положительное заключение Авиарегистра МАК на электронный макет самолета
28 октября 2004 г. Завершен четвертый этап программы RRJ. Проект готов к полномасштабному запуску программы — началу производства самолетов.
Февраль 2005 г. Начата передача на КнААПО документации (цифровых моделей) для изготовления длинноцикловых деталей самолета. Определены поставщики материалов, заключены контракты на поставку дополнительного производственного оборудования. Утверждены все технологические процессы, в т. ч. бесстапельная сборка, изготовление панелей крыла и фюзеляжа без подгоночных работ при сборке и т. д.
25 марта 2005 г. Подписано соглашение о сотрудничестве с компанией «Сухой» банков ВТБ, ВЭБ, Сбербанк и Росэксимбанк, направленное на организацию финансирования разработки и постройки самолетов RRJ
Июнь 2005 г. На авиасалоне в Ле-Бурже состоялась презентация полноразмерных макетов кабины экипажа и пассажирского салона самолета RRJ
13 июня 2005 г. Компания «Талес» объявлена интегратором комплекса авионики самолета
16 июля 2005 г. Завершен критический обзор проекта
16 августа 2005 г. Между компанией «Сухой» и Роспромом заключен государственный контракт на ОКР по созданию семейства самолетов RRJ. В соответствии с Федеральной целевой программой «Развитие гражданской авиационной техники России в 2002–2010 гг. и на период до 2015 г.» сумма господдержки проекта определена на период 2005–2009 гг. в размере 7,9 млрд руб. (около 280 млн долл.)